Du har säkert hört att Federal Trade Commission (FTC) förlorade sitt fall mot Microsoft efter en spännande och avslöjande rättegång. På tisdagen avslog domare Jacqueline Scott Corley FTC: s yrkande om ett preliminärt föreläggande att blockera Microsofts förvärv av Activision Blizzard innan dess potentiella slutförande senast den 18 juli. I slutändan trodde Corley inte att Microsofts ägande av Call of Duty skulle "avsevärt minska konkurrensen" i spelindustrin. Det var en stor vinst för Microsoft efter månader av regulatoriska ringar och vägspärrar, men FTC överklagade snabbt beslutet. Allt detta väcker en viktig fråga: Vad händer härnäst?
Under nästa vecka kommer Microsoft, Activision Blizzard och FTC att avgöra ödet för de spelbolag som är inblandade i detta förvärv och skapa ett prejudikat för spelindustrins framtid. Utöver det måste Microsoft fortfarande ta itu med nästa steg som görs av Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA), som vill blockera förvärvet på grund av dess inverkan på molnspel. Efter att domaren Corleys utlåtande om preliminär föreläggande hade släppts talade jag med två analytiker och en advokat med kunskap om videospelsindustrin för att bättre förstå vad som ligger framför Microsoft och Activision, FTC och CMA. Striden är inte riktigt över än, även om slutet äntligen är vid horisonten.
Vad händer härnäst för Microsoft och Activision Blizzard
För närvarande är Microsoft och Activision i en solid position, eftersom en domare har beslutat att Microsoft sannolikt inte kommer att dra Call of Duty från PlayStation eller minska konkurrensen på marknaderna för spelkonsoler, molnspel eller spelprenumerationer genom att förvärva Activision Snöstorm. Det finns ett tillfälligt besöksförbud fram till den 14 juli, vilket FTC hoppas kunna överklaga under. Så snart den ordern är klar har Microsoft och Activision Blizzard dock fram till den 18 juli på sig att slutföra förvärvet.
Efter en flera veckor lång rättegång har Microsoft vunnit sin kamp med Federal Trade Commission angående dess föreslagna Activision Blizzard-förvärv. Domen är en stor vinst för Microsofts oroliga affär, och undanröjer det största hindret det stod inför.
I januari förra året tillkännagav Microsoft sin avsikt att förvärva Activision Blizzard för 69 miljarder dollar. Stora tillkännagivandet väckte omedelbart antitrustproblem, vilket resulterade i att FTC lämnade in en juridisk anmärkning i december 2022. Microsoft har inte kunnat gå vidare med förvärvet sedan dess, eftersom företaget ställdes inför liknande granskning i Storbritannien.
Vi har nått en brytpunkt i Microsofts ansträngningar att förvärva Call of Duty och World of Warcraft-utgivaren Activision Blizzard eftersom FTC: s stämningsansökan för att stoppa det gick till en domare. Representanter från Microsoft, Sony, Nintendo, Google och Nvidia hörde av sig under utfrågningen, liksom en mängd olika analytiker presenterar data för att avgöra om detta förvärv kommer att skada konkurrensen inom konsol- och molnspel marknader.
Eftersom videospelsindustrin är ganska tilltäppt och hemlighetsfull har denna rättegång gett oss ett aldrig tidigare skådat utseende bakom ridån på Xbox, PlayStation och Activisions motiveringar, tidigare påståenden och misstag de gjort, och Mer. I ett fall fyllt med avslöjanden var dessa fem detaljer en särskilt upplysande titt på videospelsindustrins inre funktioner.
Microsoft avslöjade sin verkliga motivation för molnspel
Sedan 2019 har Microsoft varit en av videospelsindustrins största leverantörer av molnspel tillsammans med Nvidia, Amazon och Google. Det har tidigare hävdat att dess primära mål med detta var att få sina hardcore-spel som Halo framför så många människor som möjligt, men denna rättegång har avslöjat en sekundär motivation. Microsoft hoppades att molnspel skulle ge dem ett försprång på den mobila spelmarknaden, där Xbox har kämpat för att etablera sig.
"Vi byggde xCloud i vetskap om att vi på Xbox har många spel som körs på vår konsol," förklarade chefen för Xbox Phil Spencer. "Det finns många användare runt om i världen som har telefoner som inte kan spela de spelen, och det kommer de inte heller att vara. Vår strategi var att placera konsoler i våra datacenter för att streama dessa konsoler till en mobiltelefon, så om någon ville spela Halo på en mobiltelefon, de skulle ha tillgång till de spelen genom streaming.
Det gick dock inte så. Xboxs VP för Game Creator Experience, Sarah Bond, vittnade om att den vanligaste användningen för molnspel inte är mobilspel utan konsolspelare som provar ett spel före eller under en nedladdning. Eftersom molnspel är en problematik för CMA, vill Microsoft tona ned dess relevans för Xboxs verksamhet, men som jag skrev i april kan det vara för sent för dem att göra det. Även om molnspelets framtid är som en tilläggstjänst på konsoler, kvarstår den som en av de centrala aspekterna av avvikande mot förvärvet. Framtiden för molnspelande spelar bara ut på ett sätt som ingen förutspådde när det återupptogs för fyra år sedan.
Activision ångrar att han inte satte Call of Duty på Nintendo Switch
