Mörker och dystopi: Sci-fi-filmsommaren 1982

Det måste ha varit en kick att vara ett science fiction-fan sommaren 1982 när Hollywood släppte sex framstående sci-fi-filmer inom några månader efter varandra. Vägkrigaren, Star Trek II: The Wrath of Khan, E.T. Det utomjordiska, Saken, Blade Runner, och tron var så speciella att de fortfarande betraktas som klassiker 40 år senare. Och ändå förväntar sig publiken den livliga optimismen Stjärnornas krig och Närkontakt av tredje graden från några år tidigare kan ha blivit chockad över att upptäcka att sci-fi-biografen den sommaren hade blivit mörk, skrämmande och våldsam.

Filmer från 1980-talet har ofta ett rykte om sig att vara snygga, ljusa och flashiga, men filmerna på vår lista är en tillrättavisning till allt det. De kanaliserar terrorn för kärnvapenförintelse som bultar under 80-talets idealism. De visar också oro över ökningen av miljöförstöring, snabbt föränderliga sociala värderingar och exponentiella framsteg inom datorteknik. Vi undersöker det kollektiva 40-årsjubileet för dessa sci-fi-klassiker och mörkrets tråd mellan dem.

Mad Max 2 (The Road Warrior) – 22 maj

Den ursprungliga no-budget Galna Max hade dök upp från Down Under under toppen av den kreativt bördiga australiensiska New Wave för att bli en mindre hit hos den amerikanska publiken. Med sin större budget och en mer utvecklad berättelsevärld lutade hituppföljaren längre in i apokalyptiken ödemark och ställde Max (Mel Gibson) mot ett gäng punk-anarkister som hotar de sista resterna av "anständigt" samhälle. Konceptet drabbade en nerv med publik som kände kärnvapenkriget hägra över deras huvuden som en radioaktiv giljotin.

De Galna Max filmer (regisserad av George Miller) var bland filmer som släpptes i början till mitten av 80-talet som spekulerade i hur kärnvapenkrig och dess efterdyningar kan se ut, inklusive Krigsspel, Testamente, Dagen efter, och Trådar. Millers filmer var bland de mest populära av dessa bidrag, inte en liten del på grund av Gibsons karisma som en man-utan-namn-typ som blir en räddare i samhället. Regissören visade också upp en skicklighet i att koreografera action-/jaktscener som konkurrerade med alla filmskapare sedan Buster Keaton. Med hjälp av uppdaterad teknik skulle han fortsätta att förbättra sina färdigheter med Mad Max: Fury Road (2015), som nu anses vara en av de bästa actionfilmerna genom tiderna. Vägkrigaren hyllades också under sin tid. A Premiär Tidningens kritikerundersökning utsåg den till den nionde bästa filmen på 1980-talet.

Star Trek II: The Wrath of Khan – 4 juni

Star Trek II utnyttjade också rädslan för kärnvapenkrig och dess efterdyningar. Uppföljaren till staid Star Trek: The Motion Picture var en överraskande blodig och våldsam affär för Star Trek, en där Kirk (William Shatner) och Enterprise-teamet försöker för att överleva den mordiska Khan (Ricardo Montalban), "en produkt från sent 1900-tals genteknik" på jakt efter hämnd.

Liksom andra filmer av eran, vimlar filmen av narrativa och visuella anspelningar på kärnvapenkrig och och dess efterdyningar, även om de är allegoriserade i termer av ett futuristiskt rymdäventyr. Khan har överlevt världskrig från jordens förflutna. Genesis "torped" som han stjäl kan förstöra planeter, och dess form liknar A-bomberna som USA släppte på Japan. Många av de sårade på båda sidor av konflikten är brända av explosioner och strålning. När Scotty (James Doohan) tar med sig kroppen av sin unge brorson till Enterprise-bron efter striden, har ungen blivit bränd bortom igenkännande medan Spock (Leonard Nimoy) senare drabbas av allvarlig strålförgiftning när han försöker rädda besättningen från termonukleär stil förintelse. Kanske var det ingen slump att författaren/regissören Nicholas Meyers nästa film var tv-filmevenemanget Dagen efter, som var en så brutalt realistisk skildring av kärnvapenförintelsen att president Ronald Reagan visade den i Vita huset.

E.T. Det utomjordiska – 11 juni

Den överlägset största biljettsuccén på listan, regissören Steven Spielbergs E.T. har ett rykte om sig att vara varm och luddig, och den har definitivt fler söta och roliga ögonblick än de andra bidragen under den omtalade sci-fi-sommaren '82. Men filmen konsumeras av sitt eget märke av mörker - särskilt på det sätt som den dramatiserar skadan som orsakas av skilsmässa, ensamstående mödrars kamp och de ansiktslösa myndigheterna som gör mer skada än nytta när de försöker "hjälpa" barn med deras problem.

Spielberg har ofta talat om hur hans föräldrars skilsmässa traumatiserade honom (hans kommande film, Fablemans, med Seth Rogen i huvudrollen, kommer att beskriva sin erfarenhet med det) och E.T. är smärtsamt realistisk när det gäller att skildra hur det måste ha känts. Filmen presenterar en tid i början av 1980-talet då skilsmässa blev allt vanligare, och då ökningen av arbetande mödrar ledde till fenomen med "latchkey kids" som 10-årige Elliot (Henry Thomas) och hans syskon, Gertie (Drew Barrymore) och Michael (Robert) MacNaughton). Barnen lämnas åt sig själva så ofta att de kan bli vänner, gömma sig och senare rädda E.T. — the extend-a-neck utomjording som av misstag blir kvar under en biologiexpedition till jorden - mestadels utan att vuxna någonsin inser vad de är upp till. Det hela leder till det berömda ömmande farväl mellan E.T. och hans hittade familj som kanaliserar alla Spielbergs känslor av övergivenhet och förlust.

Saken – 25 juni

På 1970- och 80-talen var TV, filmer och musik besatta av 1950-talet (Lyckliga dagar, Fett, Tillbaka till framtiden, musiken av Billy Joel och Huey Lewis, listan fortsätter), en tid som förmodligen representerade Amerikas förlorade välstånd och oskuld. Och så är det vettigt att 1980-talet också skulle omfatta 1950-talets sci-fi-gylleneålder, och det decenniets filmiska allegorier för det växande hotet om kärnvapenkrig och radioaktiv mutation.

John Carpenters Saken är ett utmärkt exempel, en nyinspelning av Howard Hawks berömda sci-fi/skräckthriller från 1951 som fick mycket av sin första uppmärksamhet och kritik för sin innovativ (och äcklig) användning av animatronik och protetiska sminkeffekter för att skildra män (och hundar) som slits isär och sätts ihop igen genom en formförändring utomjording.

Saken är en berättelse om världens ände som utspelar sig vid världens ände (Antarktis). Det är ett mikrokosmos av ett civilisationskrig där paranoia regerar och ingen (särskilt MacReady, spelad av Kurt Russell) kan lita på sin medmänniska. Tvetydigheten i de överlevandes öde och den dunkla synen på mänsklighetens framtid nämns ofta som orsaker till att filmen misslyckades i biljettkassan. Men det (bokstavligen) kyliga slutet är en primär anledning till varför Saken anses nu vara en stenkall klassiker.

Blade Runner – 25 juni

Släpps samma dag som Saken, Blade Runner var också ett kritiskt misslyckande och box office bomb som sedan har blivit betraktad som en klassiker – den utsågs till och med till en av de största amerikanska filmerna genom tiderna av American Film Institute 2008. Filmens mörker och förtvivlan har blivit hyllad och Ridley Scotts neondystopiska vision anses vara bland de mest inflytelserika på film.

1982 var dock Harrison Ford-fans som kom från Han Solos och Indiana Jones skurkaktiga tjafs. förskräckt, om inte direkt förvirrad, av en sur Ford som spelar "blade runner" Rick Deckard, som skjuter två kvinnor och tvingar sig på en tredjedel. OK, kvinnorna är "replikanter" hans karaktär är tänkt att "gå i pension", inte människor, men effekten av hård-R-brutaliteten var densamma för den tidens publik.

Skildringen av ett miljösprängt Los Angeles som rika människor inte kunde vänta med att komma ur var också i strid med den politiska retoriken om "morgon i Amerika" och USA som en “lysande stad på en kulle.” Det skulle dröja ett decennium innan publiken började svara på filmens teman om empati och dess filosofiska frågor om den mänskliga identitetens natur.

TRON – 9 juli

Disneys TRON, om datorprogrammerare som går in i ett tv-spels värld för att omintetgöra en hotfull virtuell intelligens, är förmodligen den minst framgångsrika av sommaren '82 sci-fi-filmer i termer av konstnärliga förtjänster och kulturell livslängd (trots att de skapade de framgångsrika men på samma sätt förglömlig Tron Legacy uppföljare 2010). Den representerar dock fortfarande en vattendelare i filmernas historia eftersom den var den första filmen som innehåller CGI (”Genesis”-videon i Star Trek II var en annan av de tidigaste CGI-iterationerna). Med tanke på dess fokus på datorteknik är det vettigt att TRON blev nästan lika känd för sitt utmärkta arkadspel som för innehållet i själva filmen.

Även på dess yta, TRON verkar glänsande och färgglad, mer uppmärksamt i samma anda Stjärnornas krig än någon av de andra filmerna på vår lista har den också sitt mörker. Tanken att framsteg inom datorteknik kan leda till ond artificiell intelligens, och att människor kan vara "fångade" i virtuella världar, drabbade en nerv 1982 när persondatorer kom in i hushållen i massor och kärnvapenangrepp kunde beordras med en tryckning av en knapp.

Sammantaget är filmerna på vår lista fortfarande populära, inflytelserika och viktiga, stora sci-fi-äventyr vars mörkret frammanar en tid då saker och ting inte var så flashiga och optimistiska som popkulturhistorien ofta gör dem till verka. De är väl värda att återbesöka för deras kollektiva 40-årsjubileum.

Redaktörens rekommendationer

• Hur kommer jag in i Star Trek? En guide till hur man tittar på den älskade sci-fi-serien
• De bästa sci-fi-programmen på TV just nu
• 5 bästa sci-fi-filmer som Ant-Man and the Wasp: Quantumania
• De 10 bästa Steven Spielberg-filmerna, rankade av Rotten Tomatoes
• Henry Thomas på E.T. fyller 40, Steven Spielberg, och det där ökända Atari-spelet