Kansas City försöker gå från Smart Strip till Smart City

Din stad är dum. De gropiga gatorna, myntstyrda parkeringsautomaterna och de dragiga tegelbyggnaderna som många av oss interagerar med varje dag har inte förändrats mycket på ett sekel. Men det händer äntligen. Från Oslo till San Diego, installerar städer över hela världen teknik för att samla in data i hopp om att spara pengar, bli renare, minska trafiken och förbättra stadslivet. I digitala trender Smart Cities-serien, kommer vi att undersöka hur smarta städer hanterar allt från energihantering, till katastrofberedskap, till allmän säkerhet och vad det betyder för dig.

I juni 2016 dinglade transportdepartementet en check på 40 miljoner dollar framför stadsplanerare med sin Smart City Challenge. Utgångspunkten: Berätta inte bara om tekniken du skulle installera med pengarna, berätta för oss hur den kommer att lösa dina invånares problem. Kansas City gick in, tillsammans med 78 andra städer, med stora förhoppningar.

Staden ville "täppa till möjlighetsgapet" och "förvandla Prospect Corridor, som för närvarande är full av hög kriminalitet, tomma och övergivna byggnader och genomgripande hopplöshet, till ett område lika levande som vårt centrum, med banbrytande kollektivtrafik, ekonomiska utvecklingsmöjligheter och enorm stolthet”, enligt dess

Kansas City har tagit sig hela vägen till finalistomgången, tillsammans med Denver, Portland och en handfull andra städer. Sedan tog Columbus, Ohio hem priset.

Men Kansas City väntar inte på en annan tävling för att genomföra sin plan. Även utan en fet check från DoT, hoppas staden fortfarande att bredda sitt digitala paraply för att täcka dessa områden, och använda teknik för att vända några av sina mest skadade områden.

Fiber av vara

För Kansas City började vägen till att bli en smart stad med Google Fiber. Det var första staden för att få det supersnabba nätverket, redan 2012. "Det tog en hel del entreprenörer och teknikorienterade människor till Kansas City för att dra nytta av det som var vid den tiden den enda utbyggnaden av gigabitfiber, säger Bob Bennett, stadens innovationschef, till Digital Trender.

Inte långt efter började Kansas City bygga en ny spårvagnslinje. Cisco kom och knackade på och ville installera ytterligare fiberlinjer längs rutten - på så sätt skulle det inte medföra ytterligare byggkostnader. Den kunde bara använda hålen som redan fanns där. Cisco samarbetar med lokal startup Think Big Partners att skapa lösningar, och staden använde sig av dataanalysföretaget Xaqt att bygga en trafik- och parkeringsplattform.

Nyligen har Google Fiber inställt några av installationerna som den hade planerat för staden (och försenad att starta projekt i andra städer som det tidigare meddelat skulle få tjänsten 1 000 megabit per sekund). Men KC har fortfarande planer på att förvandlas till en smart stad, sakta men säkert.

Bennett kallar de 2,2 milen längs spårvagnslinjen för de "smartaste 51 kvarteren i Amerika." Det finns offentligt Wi-Fi, smart LED gatubelysning och 25 kiosker som levererar hyperlokal information, till exempel vilka evenemang som äger rum på Sprint Centrum. Resultatet blev en hyperkopplad silo, avskuren från resten av staden. Den smarta remsan är lätt att se på stadens interaktiva webbplats: kolumner av grått och grönt längs en gata, som representerar upptagna och tillgängliga parkeringsplatser.

Den treåriga andra fasen av projektet kommer att påbörjas om några månader. Det handlar om att lägga liknande resurser på Prospect Avenue, en större genomfartsled i den östra delen av staden, som Bennett sa att det har varit kroniskt underbetjänad. "Vad vår magkänsla säger oss är att genom att först expandera till den delen av staden kommer vi att kunna åstadkomma flera saker samtidigt," sa han. Området är tätbefolkat, med många i området på fel sida av den digitala klyftan. Staden hoppas kunna koppla samman 60 000 invånare bättre med tjänster ”inte i form av ett projekt som gentrifierar det, utan istället med 2000-talets jobb och 2000-talets möjligheter, så folk som bor där kan behålla sina hem och vi kan växa den delen av vår stad.” sa Bennett.

Från data till beslut

Bortsett från kiosken och offentliga Wi-Fi, kanske medborgarna ännu inte märker hur annars staden blir smart, tack vare en uppsjö av installerade sensorer. Dessa kan hjälpa till att varna förare, via en app, om var man kan hitta en ledig parkeringsplats i centrum. Sensorer kan samla in en mängd olika data, men det är avgörande att ha ett sätt att analysera data från andra källor också och göra det till något användbart. "Vi har använt analogin ganska mycket, vi förvandlade staden till en smartphone", säger Blake Miller från Think Big Partners. "Vi har anslutningsmöjligheterna, vi har sensorer som samlar in data, nu finns det för appar och lösningar som kan byggas ovanpå det, à la iTunes Store?"

Wi-Fi-kiosker och parkeringskartor i realtid guidar invånare och besökare runt Kansas City när den försöker bli en av USA: s smartaste städer. (Foton: Kansas City Area Development Council)

Helt nyligen började staden använda en gatutillståndsprediktor. Den fann att 77 dagar efter att vädret gick igenom en period med frysning och upptining, ringde invånarna 311 - Kansas Citys servicenummer, inte bandet - för att rapportera gropar. Att veta när och var en gropa sannolikt kommer att bildas innebär att besättningen kan ta itu med problemet i förväg tid, förbereda material och leda trafiken om det behövs en långsiktig åtgärd istället för bara en lappa. Baserat på vatten- och elanvändning kan den lediga byggnadsprediktorn vara ett användbart sätt att ta reda på vilka strukturer som är obebodda innan de börjar attrahera brott och problemet sprider sig. (Övergivna byggnader tenderar att sänka fastighetsvärdena, vilket kan få närliggande husägare att också lämna.) Baltimore använder en liknande modell, i samarbete med Johns Hopkins University.

En del av att göra staden smartare är också att göra byggnader och hem smartare. Think Big arbetar med att skapa smarta lägenheter, och Kansas City Light and Power har ett program som erbjuder invånarna gratis Nest-termostater. Deltagarna går med på att registrera sig i tre år och låta Nest få tillgång till information om sin energianvändning. I utbyte får de en gratis smart termostat som förhoppningsvis sparar pengar.

När det gäller allmän säkerhet kan data och sensorer bara ta Kansas City så långt innan "traditionell polisverksamhet" måste ta över, sa Bennett: "Vi kommer inte att komma till en plats där jag ska kunna berätta för dig, precis som jag kan med gropen, att ett brott kommer att inträffa på X plats vid Y-tiden, eftersom uppriktigt sagt är uppgifterna som går in i den ekvationen mindre definitiva än vad vi använder för trafikbitarna." Istället kommer staden att använda korrelationer för att öka patrulleringen vid tidpunkter och platser där det är mer sannolikt att brott inträffar, baserat på data. "Det finns många saker som kan göras kring allmän säkerhet och att göra städer säkrare, vilket jag tror är förmodligen ett av de största löftena – utanför mobilitet – som smarta städer kan ha”, sa Mjölnare. ShotSpotter, som använder akustiska sensorer för att triangulera platsen för skottlossning, kan ansluta till gatubelysning och videokameror, för att hjälpa poliser att få en bättre uppfattning om vad som händer innan de ens anländer på scenen. Gatubelysningen kan också lysa eller lysa under en nödsituation, och kioskerna kan ge instruktioner eller varningar.

Think Big Partners hjälper också andra startups och företag att dra nytta av data. "Nu har vi fokuserat på att bara ett år samla in data för att skapa en utvecklarportal, som är Living Lab", säger Miller. "Det kan hjälpa utvecklare, entreprenörer, företag av alla slag att inte bara komma åt den anslutna infrastrukturen utan också få tillgång till data som kommer från den och andra stadsdata, som 311."

Staden och dess partners, som Cisco, ser alla öppna, tillgängliga data som nyckeln till framgång. "Du kan börja använda API: erna vi har, de säkra men öppna API: erna, som gör att ekosystempartners kan utveckla nya företag ovanpå dem, säger Munish Khetrapal, VD för Smart Cities and IOT-divisionen på Cisco, till Digitala trender. "Om du nu bygger dessa applikationer som gör det möjligt att hantera stadens verksamhet bättre skapar du jobb i den staden." Han gav ett exempel på en mobilapplikation som några utvecklare byggde ovanpå Ciscos plattform. Det tillåter medborgare att rapportera fulla papperskorgar runt om i staden. "De gamifierar det, så de säger åt staden att ha incitament för de medborgare som rapporterar all denna information, så att de inte behöver investera i några av dessa sensorer," sa Khetrapal.

Med sensorer, kameror och offentligt Wi-Fi kommer integritetsproblem. Sprint äger och driver Kansas Citys Wi-Fi, så det tar på sig ansvaret för att hålla det säkert. Vem som helst i världen kan titta och se vilka parkeringsplatser som är upptagna, men utan att få koll på vilken bil som står parkerad där. "Vi försöker vara transparenta om vad vi samlar in, vi håller det bara anonymt," sa Bennett.

Hur smart?

Är Kansas City en smart stad? Inte än. Till och med Bennett säger att: "Jag kommer verkligen att kunna säga att vi är en smart stad när du som medborgare i princip kan titta på nätet och ha en uppfattning om hur den staden presterar, inte baserat bara på en årlig överföring men på en dynamisk datauppsättning." För att komma till den punkten måste fler människor delta, någonstans mellan 100 000 och 120 000 personer, sa Bennett. "Just nu är jag på 22 000, så jag är lite kort." Han föreställer sig en instrumentpanel där invånarna kan få en uppdelning av hur deras skattepengar spenderas, hur staden presterar. Allt som staden hanterar - från företagslicenser till hundlicenser till elräkningar - kan göras via en app. "Det vi idag ser som en kris eller ett problem kommer istället att vara något där staden proaktivt löser problem innan det blir något värdigt en 311-kommentar", sa Bennett.

Dessa initiativ kan vara kostnadsbesparande i det långa loppet, men Kansas City har inte råd att stödja program som inte kommer att fungera. "Vi är unika som stad genom att vi har fått ta risker i det smarta stadsrummet," sa Bennet, "Men vårt fönster för misslyckande är förmodligen fortfarande mindre än vad en entreprenör kan motstå, helt enkelt för att vi inte har tillgångarna att säga, 'Nåja, vi lärde oss något" och gå vidare." Det är en av anledningarna till att Bennett arbetar med och tittar noga på andra städer som går mot att bli smart.

För att nå de ambitiösa planer som den har lagt upp behöver staden göra mer än att bara samla in data. "Vi kommer att vara galet coola, men vi kommer inte att vara smarta förrän vi faktiskt börjar använda data för att hantera vår stad och vara snabbare än vi var tidigare," sa Bennett.

Redaktörens rekommendationer

• Apples omformning av Home-appen är precis vad HomeKit behöver
• Vem behöver 5G? I Japan gör denna smarta stad vad dess medborgare behöver, just nu
• Just in: Alexa kan nu leverera nyheterna som en professionell nyhetsuppläsare