Googles kamerautrustade Street View-bilar har varit en välbekant armatur över hela världen sedan en tid tillbaka. Men medan de tidigare mest har varit ett hjälpmedel för riktade utmanade, New York Timesrapporterar det Google har satt sin flotta i arbete i tsunamin-härjade norra Japan, vilket ger företaget chansen att hjälpa till med undersökningar och, förhoppningsvis, få lite god vilja att bryta sig in på den 9,6 miljarder dollar annonsmarknaden på Internet som domineras av Yahoo Japan.
Googles kontor i Japan kände jordbävningen med magnituden 9,0 träffa nordost den 11 mars. Inom tre timmar, Google hade sin Person Finder-tjänst, utvecklad som svar på de haitiska och chilenska jordbävningarna förra året, igång. Person Finder har hittills samlat in över 616 000 poster.
Rekommenderade videor
Street View-bilarna har varit till hjälp för att kartlägga omfattningen av skador som orsakats av den jordbävningsinducerade tsunamin. Kontinuerliga fotouppdateringar är användbara för att analysera vad som behöver göras och hur återställningsinsatserna omformar städer. Googles ansträngningar har fått det fans i nordöstra Japan.
"Jag vet att vi inte skulle ha något att oroa oss för med dessa människor," sa Shigeru Sugawara, borgmästare i härjade Kesennuma, till Tider.
"Jag skulle vilja att de skulle spela in Kesennumas gator nu. Sedan skulle jag vilja att de kommer tillbaka, när staden är som ny igen, och visar världen det nya Kesennuma."
Yahoo Japan har hälften av sökmotorernas marknadsandel i Japan. Google ligger tvåa med cirka 39 procent. Yahoo Japans beslut förra året att använda Googles sökteknik var en välsignelse för företaget, men själva varumärket Google har hade problem med att få fäste i landet tack vare misstag som den första omgången av Street View-bilder tagna i landet anses vara för påträngande. Så även om det är för tidigt att säga om Googles arbete har lönat sig hos fler användare, har det verkligen varit användbart för det både japanerna kämpar fortfarande med återhämtning och i Googles försök att bygga en mer pålitlig image i Land.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
