Lange tror att Internet of Food (IoF) kan hjälpa alla att göra bättre informerade val om vad de äter.
Även om du kanske kan ta reda på om din kyckling hette Colin, University of California, Davis, livsmedelsforskare och Informatikern Dr Matthew Lange tror att Internet of Food (IoF) kan hjälpa alla att göra bättre informerade val om vad de äter. Inför hans framträdande vid den kommande Tänk om mat konferens i Napa Valley, Kalifornien, frågade vi Lange om fördelarna med att digitalisera mat.
Lange är huvudutredare vid UC Davis's IC-livsmedel. Organisationen försöker utveckla standardiserade språk och ontologier (beräknade språk) kring mat. För att digitalisera maten effektivt måste allt från livsmedelsbearbetningsanläggningar till gårdar till livsmedelsbutiker vara en del av samma ekosystem. Behållaren med spenat i ditt kylskåp kanske säger att den är ekologisk, har namnet på distributören och skryter om att den är tredubbeltvättad, men du vet fortfarande inte mycket om var den kom ifrån.
Om vi började spåra varje blad från gård till bord, kan en etikett med en QR-kod berätta något som påverkar vad du köper. Kanske kan du få en bättre uppfattning om företagets definition av frigående eller välja de gröna som kom från närmaste gård eftersom det tog mindre energi att komma dit. Tänk om du istället för ett sista säljdatum kunde se exakt när varan plockades eller packades?
Men möjligheterna är större än så, enligt Lange.
"Digitalisering av mat möjliggör oöverträffade insikter ur en historisk spårning (synpunkt), vilket också sedan möjliggör anmärkningsvärd prediktiv analys om mat," sa han till Digital Trends.
Lite om blockchain
Blockchain beskrivs ofta som en digital reskontra, en som delas över ett nätverk. Transaktioner och ändringar registreras offentligt som ett "block". Det blocket är kopplat till nästa transaktion i sekvensen, och när du går längre ner i raden kommer du att kunna se journalen för varje individ transaktion. Eftersom det är decentraliserat – ingen äger det – gör det det lättare för individer i olika företag att få tillgång till delad information utan att behöva tvivla på dess äkthet.
"Detta forskningsområde där livsmedelssäkerhet möter internetsäkerhet är ett viktigt framväxande område."
Den används för kryptovalutatransaktioner som Bitcoin men övervägs även för andra applikationer som t.ex hälsojournaler. IBM, Nestlé och Walmart samarbetar om en mat blockchain. Världshälsoorganisationen uppskattar att 420 000 människor dör av livsmedelsburna sjukdomar varje år, och de tre företagen tror att blockchain-teknik kan göra det snabbare och enklare att fastställa källan till kontaminering – i timmar snarare än veckor.
Vid varje steg i försörjningskedjan skulle bönder, bearbetare, distributörer och återförsäljare ha tillgång till informationen som kommer före och efter dem. När det gäller den större bilden kan det också hjälpa till att hitta sätt att minska kostnaderna.
"När matspråken blir mer standardiserade och blockchain-teknologier blir mer allmänt förekommande och/eller interoperabla," sa Lange, "kommer vi att börja se ett prisfall för transaktioner att inträffa. Vi tror att kombinationen av standardiserade terminologier, tillsammans med blockchain och robotik, gör att företag kan konkurrera och vara mer spårbara, transparenta och i slutändan pålitliga.”
Baljväxternas språk
Global Open Data for Agriculture and Nutrition (GODAN) sammanför statliga och icke-statliga organisationer så att de kan dela den mängd data som samlats från Internet of Things och annat tekniker. Partners kan använda informationen på otaliga sätt, som att utveckla en atlas baserat på lokalt väder-, jord- och grödasystem. Uppskalning kan ge uppskattningar av skörden och identifiera nya odlingsområden, som kommer att bli allt viktigare för områden med vattenbrist.
"Samtidigt har vi väldigt innovativa företag som genom webbskrapning, AI och till och med manuella metoder skapar eller stödjer skapandet av språk som kan driva deras affärsmodeller, oavsett om det är BeerXML för att dela ölrecept, eller specifika sätt att representera recept, data om matens sammansättning eller livsmedelsproduktionens odlingsförhållanden, säger Lange sa.
En del av IC-Foods uppdrag, sa han, är att skapa ett standardiserat språk som både industri och myndigheter kommer att använda. U.K.-baserad Vispa vill skapa en matens genom besläktad med Pandora, hjälper användarna att matcha mat de gillar. Innit vill digitalisera mat, inte bara genom att spåra maten på vägen till din dörr, utan hjälpa dig att välja vad du ska göra när den väl finns i kylen och ta med smarta apparater för att göra dig till en bättre kock också.
När det gäller språk kan konsumenterna också utöka sitt matordförråd.
"Vad vi inte har sett ännu är matens motsvarighet till webbläsaren"
"Vad vi inte har sett ännu är matens motsvarighet till webbläsaren," sa Lange. "Varje webbläsare förstår HTML, och även om de flesta webbsurfare inte kan HTML, vet de flesta vad ett teckensnitt är." Så småningom kommer de små detaljerna att gömma sig bakom ett gränssnitt, så folk behöver inte nödvändigtvis se koden bakom grödorna.
"Jag tror dock att användarna kommer att lära sig mer om mat," sa Lange. "På samma sätt som användare är bekanta med typsnitt, jpegs och en mängd olika digitala material."
Allt om mig
Från Vana till DNAFit till Fitness gener, det finns massor av företag redo att tillhandahålla skräddarsydd kost- och fitnessinformation baserad på ditt DNA. Resultat kan variera, men Lange ser att IoF har en roll att spela när vetenskapen fortskrider.
"På personaliseringssidan är genetisk testning bara ett exempel på varför vi behöver IoF-vokabulärer för att kartlägga över vetenskapliga domäner," sa han. "Mer och mer upptäcks varje dag om genetiska interaktioner med näringsämnen, smakämnen (molekyler som ansvarar för smakupplevelse), och luktämnen (molekyler som ansvarar för arom/luktupplevelse), och hur dessa påverkar våra upplevelser med mat."
Aktivitet övervakar kommer att ha sin plats i IoF också, sa han, så en dag kan ditt smarta kök rekommendera måltider baserat på hur hårt du tränade den dagen.
Om allt detta gör dig lite obekväm, erkänner Lange att det finns potentiella nackdelar med IoF.
"En annan aspekt av detta är att vi inte fullt ut förstår konsekvenserna av livsmedelssäkerheten av att impregnera vår matförsörjning med internetenheter som sensorer, kameror och robotik," sa han. "Vi bevittnade flera botnätsattacker när IoT växte fram, och säkerheten var en sekundär oro. Vi vet att vi inte vill ha botnätsattacker på vår matförsörjning, så det här forskningsområdet där livsmedelssäkerhet möter internetsäkerhet är ett viktigt framväxande område."
Men i slutändan tror Lange att fördelarna kommer att uppväga dessa risker, och det låter som om framtiden för mat hänger ihop vare sig vi gillar det eller inte.
