Digital Camera Shopping 101

Redo att köpa en kamera? Grattis – du har bestämt dig för att ta ett steg längre än vad din smartphone kan hantera. Det betyder att du är på väg att gå in i en annan dimension av fotografiska funktioner och möjligheter, för att inte tala om val att göra kring budget och stil.

Att köpa en kamera idag är inte så enkelt som att säga att du köper en peka-och-skjut eller en SLR-modell (single-lens reflex). Dessa kategorier har breddats i omfattning, med så kallade point-and-shoots som utvecklats till att omfatta både kompaktkameror och megazoom, medan nyare underkategorier som actionkameror och spegellösa ILC: er (kameror med utbytbara objektiv) nu finns i mixen också.

Vi har delat upp den här köpguiden i två delar. Den första fokuserar på de viktigaste sakerna du behöver veta innan du köper en kamera, och bryter ner jargongen så att du kan förstå specifikationerna som betyder något. Den andra delen gräver in detaljerna i de olika varianterna av kameror. Så hoppa direkt till vilken del du känner dig redo för.

Ändamål. Före allt annat, fråga dig själv vad du ska använda kameran till. Visserligen, i en tid präglad av Apple iPhone 6 S Plus och Samsung Galaxy S6, är smartphonekameror mycket kapabla enheter för att fånga vardagliga ögonblicksbilder. Men många tillfällen och situationer – inklusive sport, utflykter med snabbrörliga barn och miljöer med svagt ljus – är en dålig matchning för smartphonekameror. Hur många gånger har du förbannat din smartphones fördröjning, pokey blixtsvar eller oändligt långsamma fokus som – hoppsan – precis missat ditt barns snabba rörelser? För att inte tala om de gånger du har undersökt fullstorleksversionen av ett foto du tagit med en grupp, bara för att inser att det är en suddig kamerabild eftersom ett par personer rörde sig precis när din smartphone knäppte gruppen selfie?

Att känna till vilken typ av händelser du vill fånga med din kamera hjälper dig att peka dig till lämplig storlek på kameran att överväga, såväl som den speciella typen—kompakt, megazoom, SLR, spegellös ILC, eller actionkamera— och det belopp du förmodligen kommer att behöva spendera för att få de funktioner du behöver för uppgiften.

Budget. Alla har ett pris i åtanke som de inte vill överträffa när de väljer en kamera. Men det finns ofta mycket goda skäl till varför vissa modeller kostar mer — och varför du kanske vill spendera mer på din nästa kamera för att få rätt funktioner. Som med de flesta redskap, ju större budget du har, desto mer avancerade funktioner och kraft får du. Men även en lågprismodell kan leverera bättre bilder än vad din smartphone klarar av på sin bästa dag.

Till skillnad från vissa andra kategorier av tekniska produkter, hittar du inte tydligt ritade linjer och prisskiktningar mellan kamerakategorier. Crossover är vanligt. Till exempel kan du spendera upp till 1 000 USD på en kompaktkamera av högre kvalitet utrustad med en mångsidig 1-tums sensor – som Canon EOS PowerShot G7 X megazoom ($700) eller den slanka Sony Cyber-shot DSC-RX100 IV ($1000). Jämför dessa priser med en kapabel ILC som Panasonic Lumix DMC-G7 ($800) eller SLR-liknande Nikon D5500 (endast 900 $ body), kanske till och med säljs i en bunt med en extra lins inkastad för gott. (Se underavsnittet "Specifikationer" nedan för att läsa mer om sensorstorlek.)

Om du har en begränsad budget, är det troligt att en actionkamera, kompaktkamera eller grundläggande megazoom ger det bästa värdet för din dollar. Men om du vill ha mer kontroll över dina bilder, snabbare bildserielägen för att fånga snabbrörlig action och ju större flexibilitet du får med objektiv av olika bländare och brännvidder, kommer du att titta på SLR: er (en kategori som inkluderar Sonys spegellösa SLR-storlek Alpha-modeller) och den fysiskt mindre spegellösa ILC modeller.

I allmänhet (men inte alltid) har dyrare modeller snabbare interna chips, vilket leder till snabbare bearbetning på kameran och menynavigering, och högre bildserielägen (som kan sträcka sig från bara 3 bilder per sekund på SLR-kameror på nybörjarnivå till uppåt 12 fps för entusiast och professionell modeller).

Storlek och design. Även inom en viss kategori har olika kameror olika ergonomi. Det som känns bra i vantarna på en person med stora händer kan kännas för tungt eller besvärligt för någon med mindre händer. Vissa kameror har artikulerande skärmar som svänger ut och runt, medan andra har skärmar som lutar upp eller ner; och ytterligare andra har fasta skärmar, medan vissa kompaktkameror eller ILC: er har skärmar som fälls upp specifikt för att hantera selfies. Det är vettigt, med tanke på att kameror i var och en av dessa kategorier tenderar att ha rätt storlek för att hålla sig stadigt i ena handen för en selfie. Däremot är den typiska SLR-kameran bulkigare och tyngre, och skulle vara en utmaning för de flesta att hålla sig stadigt med en hand samtidigt som de avfyrar en självfångad snap.

Om du har en chans att hantera en kamera innan du köper, uppmanar vi dig att göra det. Hur kameran känns i handen är väldigt individuellt, och variationer mellan modeller – i vikt, display, knappplacering och handgrepp (eller brist på sådana) – kan göra eller bryta fotograferingsupplevelsen.

Kompakt peka-och-skjut, vissa megazoom och ILC tenderar att vara på den lättare sidan av kamerans viktkontinuum. De minsta, minst påträngande kamerorna är actionkamerorna, ledda av modeller från GoPro och ActiveOn. Handling kameror är ett allt populärare val för människor att bära, tack vare deras lilla fotavtryck och diskreta natur. Trots att de har få kontroller kan dessa kameror enkelt ta vidvinkelbilder och högupplöst video, och de är lätta att använda på selfie-pinnar för att uppnå ovanliga bildvinklar. Dessutom kommer många actionkameror med vattentäta höljen, vilket gör dem till ett bra val för fotoäventyr som tar dig nära eller ner i vattnet.

Specifikationer. Vilka specifikationer är måsten för alla kameraköp? Det finns inget enskilt, universellt tillämpligt svar. Till exempel, även om vi fortsätter att se antalet megapixlar stiga högre och högre, att ha fler megapixlar garanterar inte att en kamera tar bättre bilder.

En komplex cocktail av megapixlar, bearbetning i kameran och sensorstorlek avgör bildkvaliteten. Ju större sensor, desto mer information kan kameran fånga – och desto bredare dynamiskt omfång. Detta leder i sin tur till bättre prestanda i svagt ljus och mindre brus. Sony RX100 IV: s stora (1-tums) sensor går långt mot att förklara dess högre pris. En fullformatskamera som t.ex Nikon D750 har den största sensorn som finns, medan andra SLR: er och ILC: er förlitar sig på lite mindre APS-C, 1,5-tums eller Micro Four Thirds-sensorer. Mer avancerade kompaktkameror har vanligtvis 1/1,7-tums sensorer, större än någon annan du hittar på en smartphonekamera.

Megapixlar ensamma kan inte lova bättre bilder, men att ha fler megapixlar är praktiskt i ett särskilt scenario: beskärning. Anta att du har tagit en skarp bild och nu vill zooma in hårdare, kanske för att markera en specifik detalj eller person. Om du har fler megapixlar kommer du att kunna zooma in, beskära bort en del av omgivningen och fortfarande ha en lagom stor bild kvar att arbeta med på din skärm eller att skriva ut. Låt oss till exempel säga att du vill zooma in på ditt barn på basebollplanen – och även med ditt zoomobjektiv är du fortfarande lite för långt borta för att få den inramning du vill ha för bilden. Om din kamera har ett stort antal megapixlar har du större chans att rama om bilden efterproduktion, vilket ger en bild av hög kvalitet som du kan visa på din surfplatta eller TV i högupplöst.

Till skillnad från SLR- och ILC-kameror har kompaktkameror och megazoomkameror fasta linser, vilket betyder att du har fastnat med optiken de har ombord. Om du planerar att använda kameran i svagt ljus, leta efter en lägsta bländare på f/1.8 eller f/2.8: Ju lägre bländarinställningen är, desto mer ljus kan komma in i objektivet, och desto ljusare blir din bild utan att du behöver krångla med andra inställningar.

Funktioner. Få kameror gör sitt viktigaste försäljningsargument det faktum att de har ett dussin olika scenlägen begravda under menyalternativen (även om vi erkänner att vi gillar kameror som integrerar ett HDR-alternativ för att fånga de briljanta höjdpunkterna i högt dynamiskt omfång bilder). Så istället för att fastna i scenlägen måste du titta på de stora bilderna som skiljer vissa modeller från andra.

Till exempel, om du planerar att fånga din dotters handfjäderserie på balansbalken, eller när hon foten kommer i kontakt med fotbollen, leta efter ett relativt högt burst-läge betyg (mätt i ramar per andra). Ett högre betyg för bildrutor per sekund ger dig en bättre chans att fånga svårfångade ögonblick med snabb action.

Tänk också på hur användbar en inbyggd blixt skulle vara för din kamera. En fristående blixt kan erbjuda större räckvidd och bättre ljuseffekter och flexibilitet, men den kostar också mer och är en annan sak att ha med sig. En inbyggd blixt finns alltid där i ett nafs och kan ofta göra jobbet effektivt.

På tal om bekvämlighet, kameror som laddas via mikro-USB är extremt användbara för människor på språng. Vi har sett några ILC-modeller (Sonys Alpha-linje, till exempel) som erbjuder den här typen av laddning. Den här funktionen ger dig en dedikerad laddare färre att ha med dig; och i ett nafs kanske du kan ladda din kamera under lunchen med samma powerbank-batteri som du bär för att ladda din smartphone.

Displayens artikulerande design är en annan funktion att överväga, speciellt om du gillar att fånga upp-höga eller nedåt-låga vinklar. Och integrerat trådlöst är en välsignelse för människor som vill fjärrstyra sin kamera, eller som vill använda en smartphone för att påskynda att få ut bilder till sociala medier. Geotaggning är en annan funktion som sakta vinner dragkraft; det kan vara användbart, särskilt för att sortera bilder i efterhand.

Här på Techwalla delar vi normalt in kameror i fyra huvudkategorier: action, kompakt, spegellösa (ibland kallade ILC-kameror eller utbytbara objektivkameror) och SLR. För den här artikelns syften, låt oss dock inkludera en femte kategori: megazoom. Andra människor och andra webbplatser delar ibland upp kamerakategorier lite annorlunda. Förlåt – det är rörigt.

Så vad är det som gör varje kategori av kamera olika, vilken typ av användare är var och en bäst för, och – viktigast av allt – vilken ska du köpa?

Kompaktkameror. På samma gång, denna kategori bestod av små, fickkameror – en form som erbjöd mycket begränsat utrymme för funktioner och optisk zoom. Men kameraoptikteknologin har utvecklats till en punkt där kameror idag kan leverera imponerande räckvidd – till och med megazoomnivå – i ganska kompakta designer med fickor. Den kompakta kategorin är inte längre begränsad till budgetmodeller, heller: Den växande tendensen hos tillverkare att ta med 1-tums bildsensorer i kompaktkameror gör att du kan hitta ett brett utbud av möjligheter och priser i denna kategori.

I den nedre delen av prisspektrumet (under $500) erbjuder kompaktkameror ett budgetvänligt sätt för dig att ta examen från en kameratelefon och arbeta med en bonafide optisk zoom, vilket kameratelefoner inte gör ha; men generellt, i denna prisklass, hittar du få eller inga manuella kontroller. De dyrare modellerna ger fler sådana kontroller och inkluderar funktioner som bredare bländare (för fotografering i svagt ljus) och relativt stora bildsensorer.

Våra rekommenderade val i denna kategori:

De Nikon Coolpix S9900 ($300) har en 30x zoom och Wi-Fi-anslutning, levererad i ett kompakt paket.

De Sony Cyber-shot RX100 IV ($900) ger fantastiska bilder, men dess zoom är mindre kraftfull; Istället är de saker som gör den här kameran så enastående dess 16,1 bildrutor per sekund och dess slo-mo videoinspelning.

Megazoom kameror. Funktionellt sett är vissa av de mindre kompakterna verkligen megazoom, men andra modeller tänjer på gränserna för linsoptik genom att uppnå ständigt ökande räckvidder. De megazoom kategori inkluderar vissa modeller som är i full storlek och ser mer ut som kompakta systemkameror eller ILC: er än som en lurad "kompakt" eller generaliserad "peka-och-skjut".

Megazoom är särskilt bra för resenärer som inte vill jonglera med flera objektiv men som vill kunna zooma in på händelserna. Var bara beredd på att stödja den här typen av kamera med extra batterier: Ju mer du zoomar in och ut, desto snabbare blir ditt batteri kaput.

Precis som för kompaktkameror omfattar kategorin megazoom avsevärd variation i pris och funktioner. Våra två val återspeglar detta faktum. De Panasonic Lumix DMC-FZ1000 når bara 400 mm, men den har en maximal bländare på f/4 och en lägsta bländare på f/2.8 — mycket användbart i svagt ljus. Dessutom fångar den video i 4K och den har en 1-tums sensor – utmärkta funktioner som hjälper till att motivera prislappen på $900.

De Nikon Coolpix P900 ($600) har samtidigt det största utbudet av någon megazoom. Det här är inte en kamera i fickstorlek, och dess massiva 83x zoom – den optiska zoomen som motsvarar 24 mm till 2 000 mm – förklarar varför. Coolpix P900 återspeglar vissa designavvägningar; men om du är ute efter den längsta räckvidd du kan få, är den här kameran för dig.

SLR-kameror. Designen av de flesta digitala SLR-kameror härstammar från forna tiders analoga enlinsreflexkameror. (Undantaget: Sonys spegellösa Alpha-kameror i SLR-kroppen i full storlek.) Canon och Nikon leder vägen i denna kategori, även om Pentax och Sony har några attraktiva alternativ också.

SLR-kameror är skrymmande och tyngre än sina ILC- och megazoom-motsvarigheter. Deras främsta överklagande ligger i den flexibilitet som utbytbara linser ger, tack vare att de har specialiserad optik som lämpar sig för sport- eller makrofotografering, till exempel. Du får också fullständiga manuella och automatiska kontroller, för maximal kreativitet. De flesta SLR-kameror ger också snabba serier, för att fånga snabbrörliga sporter, barn och husdjur; och deras sensorer och bildprocessorer hanterar miljöer med svagt ljus exceptionellt bra. Många ILC: er utmanar nu SLR: er i skurhastighet; men i fokushastighet och brusnivå vid högre ISO tenderar de fortfarande att släpa efter SLRs.

Linsflexibilitet är en viktig anledning till att köpa en SLR. Om du inte är ny på fotografering kanske du redan har linser i ett visst system – en investering i glas som mycket väl kan övertyga dig om att stanna i ett visst system. Canon och Nikon har det bredaste urvalet av objektiv – och båda systemen har en sund sekundär marknad, så du kan köpa begagnade objektiv längre fram om du vill. Många SLR-kameror under $1000 säljs som kit som paketerar en lins med kroppen; När du rör dig uppströms i linjen, blir prissättning endast för kropp mer vanligt. Faktorer att ta hänsyn till i SLR-kategorin inkluderar objektivets brännvidd (och för zoomningar, räckvidden) och kamerans bländare (konstanta, vidöppna f-stopp som f/1.8 eller f/2.8 är utmärkta för svagt ljus och inomhus skytte).

De Canon EOS 7D Mark II ($1799, endast body) är en fantastisk kamera för både sport och fritidsfotografering. Dess styrkor ligger i dess mångsidiga autofokus, dess snabba (10 bilder per sekund) fotografering och dess smidiga, ergonomiska hantering.

Till en lägre kostnad för inträde, den mycket kapabla Nikon D5500 ($900 kit) kommer igång med både kamerahuset och ett objektiv – och det gör det i ett överraskande (för en SLR) kompakt paket.

ILCs. För denna kategori, betraktar vi kameror som har utbytbara linser och spegellösa konstruktioner (återigen, undantaget från regeln här är de spegellösa Sony Alpha-kamerorna i SLR-storlek). De spegellösa ILC: erna är mindre och lättare än sina SLR-bröder; men för att uppnå sin mindre storlek, offrar många av dem taktila kontroller och optiska sökare, till exempel – funktioner som traditionella kameraanvändare kan missa.

Några punkter att tänka på om ILC: er som en klass: Det mindre, ofta kit-objektivet har en ganska begränsad brännvidd; zoomobjektivet kommer att gå längre, men det kan kännas obalanserat på den mindre kroppen av ILC. Till skillnad från kompaktkameror och megazoomkameror saknar de flesta ILC-modeller motordrivna zoomobjektiv (vissa Sony ILC: er har motordriven zoom). Och de flesta ILC saknar en inbyggd blixt, vilket innebär att du måste köpa och bära med dig en separat blixtkomponent.

ILCs främsta överklagande ligger i deras mindre storlek och vikt, faktorer som gör dessa modeller till ett bra val för semesterfirare eller för affärsresenärer som vandrar genom en mässa. En annan fördel: Eftersom ILC: er inte har någon spegelmekanism kan du byta objektiv utan att oroa dig för att en ful dammklump kan komma på kamerans sensor (ett vanligt problem med SLR).

Olympus, Panasonic och Sony har länge varit ledande i denna kategori, men Canon och Nikon introducerar gradvis konkurrenskraftiga spegellösa modeller. Om du redan har Canon- och Nikon-objektiv kan du använda dem med en adapter på deras respektive spegellösa modeller – en välsignelse om du kan tänka dig att byta till en SLR någon gång. (Kontrollera med tillverkaren att dina linser stöds.)

De Panasonic Lumix DMC-GX8 (endast 1 200 USD) har en praktisk, lutande display och integrerad Wi-Fi, och den kan spela in 4K-video – vilket gör den till en stjärna om videoinspelning är en stor del av det du gör.

De Sony Alpha a6000 ($650, kit) är tillräckligt kompakt för att få plats i en stor rockficka, men tillräckligt mångsidig för att ta fantastiska bilder med upp till 11 bilder per sekund.

Actionkameror. De actionkamera kategorin dök upp på scenen för några år sedan med den skenande populariteten hos GoPro Hero-serien med kameror designade för att fånga högupplöst video. Med tiden har dessa kameror också förbättrat sin stillbildstagning, och vi har märkt att folk börjar ta dessa mycket bärbara kameror överallt för både stillbilder och videoinspelning. Deras unikt lilla fotavtryck – vanligtvis rektangulärt, ungefär lika längd och bredd som ett kreditkort, och lite mer än en tum tjock – gör dessa actionkameror utomordentligt bärbara. Montera den på en selfie-pinne, eller håll den helt enkelt i handen – du kommer garanterat att få ett annat perspektiv med hjälp av en actionkamera.

Du kan justera ISO på en actionkamera och du kan ta vidvinkelbilder på cirka 12 megapixlar (beroende på modell). Du får också snygga funktioner som time-lapse-läge och ett serieläge som kan ta upp till 30 bilder per sekund. Och många actionkameror är designade för användning under vatten, antingen via ett medföljande vattentätt hölje eller ett extra kostnadsalternativ. Vad du inte får är andra anmärkningsvärda manuella och kreativa kontroller.

Actionkamerakategorin har många spelare, men GoPros Hero-uppställning är fortfarande stadigt förankrad i spetsen för klassen. De Hero4 Black 4K ($500) tar 4K-video, kommer med ett undervattenshölje och tar stillbilder på 12 megapixlar, medan den pålitliga Hero4 Silver levererar video i HD-kvalitet för $100 mindre.

Till ett mer budgetvänligt pris, överväg ActiveOn CX ($120) som har en skärm på baksidan - ett stort plus för en actionkamera.

Fotokrediter: sergeyryzhov/iStock/Getty Images