Bortom Detroit: Michigan gör Smart City-initiativ till en statlig insats

Smarta städer: Michigan bringar allt tillsammans

För att vara en del av framtiden – oavsett om det är autonoma bilar och delad mobilitet eller avancerad hälsovård och hållbara samhällen – krävs infrastruktur och stöd. Som det som skapas i Michigan.

Affärscentra från Silicon Valley till Tel Aviv till Seoul tävlar för att utveckla den autonoma framtiden och försöker locka tekniktungviktare, bilföretag och växande nystartade företag. Och det är lätt att förstå varför. Enligt en studie av Strategy Analytics som beställdes av Intel förväntas självkörande fordon skapa en årlig intäktsström på 7 biljoner dollar år 2050. Den så kallade passagerarekonomin förväntas också få ringa effekter runt om i världen, inte minst som räddar så många som 585 000 liv på bara ett decennium, enligt studien.

Men dessa förutsägelser förutsätter att företag kommer att kunna bygga på erfarenheten, etablerad tillförlitlighet och säkerhet rekord av företag som är genomsyrade av transportbranschen, något som kommer att vara inneboende för att uppnå det autonoma framtida. Det är där Michigan har fördelen.

Staten är den största fordonstillverkaren i USA, med 62 av de 100 bästa billeverantörerna i Nordamerika med huvudkontor inom dess gränser. Michigan är där det rörliga löpande bandet introducerades av Henry Ford 1913, vilket förvandlade vad som var en 12-timmars process till en två timmar och 30 minuters uppgift att bygga en bil. Idag kan en bil ha så många som 30 000 delar, över 250 datorprocessorer och förlita sig på hundratals olika leverantörer. Michigan företag förstår hur man arbetar med varandra och sätter ihop allt.

Det är faktiskt den typen av erfarenhet som drar företag från hela världen till staten för att skapa den autonoma framtiden. I maj, till exempel, beslutade Japans SoftBank Vision Fund att investera 2,25 miljarder dollar i General Motors självkörande bilverksamhet, GM Cruise. Samtidigt når teknikföretag som Alphabets (tidigare Googles) Waymo ut till företag som FCA samarbetar för att förse det självkörande teknikföretaget med upp till 62 000 Chrysler Pacifica Hybrid minivans.

Och allt handlar inte om Detroit

International Data Corporation (IDC) utsåg nyligen Ann Arbor till en av vinnarna i sina Smart Cities North America Awards. Ann Arbor pekades ut för sitt arbete med att samordna uppkopplade och autonoma fordon med kollektivtrafik och framtida mobilitetslösningar, såsom samåkning och åktjänst.

Staden bygger ut sin fiberoptiska bas och utökar sin stadssäkerhetsfordon till infrastruktur (V2I)-projekt, som distribuerar sensorer och elektronisk utrustning runt staden för att förhindra olyckor och spara liv. För närvarande utökar Ann Arbor det till att omfatta 3 000 fordon och ett stadstäckande nätverk som kommer att lägga till fotgängare detektering vid övergångsställen i mitten av blocket, inklusive varningsanordningar för kurvhastighet, och lägg till isvarningsdetektering system. Det är en del av en statlig utbyggnad av den nödvändiga transportinfrastrukturen som använder trådlösa DSRC-installationer (dedicated short-range communications) så att bilar kan prata med trafikljus och inte bara bli varnad för väderförhållanden på vägen utan också kommunicera med andra bilar för att förmedla information om olyckor eller trängsel framför dig.

Sådana infrastrukturprojekt är ett erkännande av att du inte kan gå självständigt ensam. Och det tar med sig ännu fler företag till Michigan för att arbeta med framtiden.

En plats för sådant samarbete är Michigan's Mcity, en 32 hektar stor testplats som lockar stora och små företag. Mcity designades för att rymma tester av allt från avancerade video- och kommunikationssystem i autonoma bilar till spjutspetsteknologi som solid-state lidar. Centret erbjuder unik expertis och väderförhållanden som inte kan hittas i sydliga klimat, vilket är anledningen till att franska företag är där och testar självkörande skyttlar och företag från Ford till Toyota till Bosch kommer till Mcity för att forska om nästa generations transporter tekniker.

Varför kommer världen till Ypsilanti?

Faktum är att staten fortsätter att attrahera globala partners. Världsledare på sina marknader, som Siemens, ökar sitt fotavtryck i delstaten och samarbetar nyligen med Michigan-baserade American Center for Mobility (AMC) för att tillhandahålla Siemens simulerings- och testlösningar för att stödja virtuell och fysisk testning och validering av automatiserade och uppkopplade fordon i stat.

För att utöka och komplettera faciliteterna för autonom forskning, öppnade ACM på våren en 500 hektar stor plats i Ypsilanti som en gång var en del av G.M.:s Willow Run-anläggning (platsen för ett berömt flygplan från andra världskriget fabrik). Den nya ACM-anläggningen är omgjord av ett fiberoptiskt nätverk och har en 2,5 mil lång motorvägsslinga, en 700 fot böjd tunnel, två dubbla överfarter, korsningar, cirklar och mer – allt designat för att testa autonoma bilar även i höga hastigheter, säkert borta från offentlig.

Vissa företag väljer att öppna sina egna anläggningar i staten. Toyota, till exempel, meddelade nyligen att de bygger en stängd bana i Michigan för att testa autonom fordonsteknik i en inställning som är utformad för att replikera "edge case" körsituationer som helt enkelt är för farliga för att testa på allmänheten vägar. Toyota Research Institutes anläggning förväntas öppna i oktober vid Ottawa Lake, enligt företaget.

Spänningen och potentialen i den nya transportrevolutionen i Michigan har en naturlig glorieeffekt som lockar otaliga andra företag. Mindre företag, som Duo Security i Ann Arbor, arbetar med cybersäkerhet som till exempel kommer att bli allt mer avgörande i världen av uppkopplade bilar. Samtidigt expanderar världsledare inom elektrifiering, som LG, i delstaten. Förra året utökade den sydkoreanska elektronikjätten sin batterifabrik i Holland, Michigan, och lade till 100 000 kvadratfot.

Startstad: Grand Rapids

För att vara säker, attraktionen av så många potentiella affärspartners i staten har genererat sin egen startup-kultur. Bara en fjärdedel av storleken på Detroit, har Grand Rapids blivit de facto informationsteknologin och startplatsen för Michigan. Det är här entreprenörer hittar Start Garden, en accelerator som matchar tekniska startups med etablerade lokala företag som Steelcase för att påskynda tillverkningen.

Omvänt har den aktiva startup-scenen i sin tur lockat etablerade teknikföretag för att stödja tillväxten. Följaktligen sätter Switch upp ett datacenter på 5 miljarder dollar i den tidigare Steelcase 660 000 kvadratmeter stora Pyramid-webbplatsen för att hantera databehoven hos Amazon, eBay, Google och Sony. Switch fortsätter att lägga till datacenter som kommer att ge ytterligare cirka 940 000 kvadratmeter utrymme, alla drivna av 100 megawatt 100 procent förnybara energikällor.

Grand Rapids förnyade entreprenörsanda har också uppmärksammats av traditionella Michigan-industrijättar, som Ford. När biltillverkaren arbetar med att utveckla mobilitetslösningar för framtiden letar biltillverkaren efter nya, fräscha idéer. Så Ford har tagit sin City of Tomorrow Challenge till Grand Rapids. Det 8-månaders programmet är avsett att inspirera medlemmar i samhället att utveckla och skicka in idéer om hur man kan förbättra transport- och mobilitetsalternativen i staden.

Genom att arbeta med flera teknikpartner, inklusive AT&T, Dell och Microsoft, kommer utmaningen att uppmuntra lokalsamhället att delta i sessioner för att utveckla nya tillvägagångssätt. Då kan folk lämna in sina förslag på nya mobilitetslösningar online. Semifinalister kommer att utses under hösten och dessa personer kommer sedan att få hjälp i form av mentorskap för att finslipa sina slutgiltiga förslag. Vinnarna kommer att tilldelas $100 000 för att lansera pilotprogram baserat på deras idéer.

Mitt i all denna förnyade tillväxt har Michigan inte tappat det ursprungliga målet att uppmuntra smarta städer och städer ur sikte: att skapa en bättre livskvalitet. Några av initiativen kommer naturligtvis att bidra till att göra samhällen mer beboeliga. En rapport från Intel och Juniper om smarta städer upptäckte till exempel att byggnaden är så intelligent samhällen kan ha en betydande inverkan på livskvaliteten och ge människor tillbaka så många som 125 timmar ett år. Det är tid som en gång förlorade pendling eller sittande i trafiken. Tid som nu kan spenderas med familj och vänner.

Det finns också aktiva program i Michigan för att förbättra det dagliga livet och hållbarheten i enskilda samhällen. Som en del av den fortsatta vitaliseringen av stadsområden är Michigan Urban Farming Initiative (MUFI). vända på eftersatta stadsdelar och attrahera människor som vill arbeta på och leva i hållbart samhällen. Det har förvandlat stadsdelar till jordbruk där kommunala trädgårdar producerar över 300 sorters grönsaker som är gratis för invånarna och som också doneras till matskafferier och lokala kyrkor. Det innebär bättre mat, närmare band till samhället och i slutändan en plats där människor känner sig mer nöjda.

Den sista biten av framtiden för smarta städer är mer intelligent sjukvård. Lyckligtvis arbetar många statliga akademiska institutioner med kort- och långsiktiga lösningar. Michigan Institute for Data Science vid University of Michigan, till exempel, arbetar med Peers Health att tillämpa banbrytande maskininlärning på en global databas med miljontals anonymiserade funktionshindersersättningar fall. Målet med projektet är att avslöja och förstå vilka behandlingar och program som fungerar bäst för patienter, och sedan tillämpa dessa lärdomar för att hjälpa människor att komma på fötter igen.

Allt är en del av insikten att det i den kommande sammanlänkade världen kommer att krävas inte bara smarta städer, utan också intelligenta lokala samhällen såväl som smarta statliga infrastrukturinsatser för att nå den autonoma framtiden, för att leverera hållbar tillväxt – och en bättre livskvalité.

Redaktörens rekommendationer

• Singapore använder sin smarta stadsteknik för att hjälpa medborgarna att skära igenom byråkratin