Spegellösa kameror vinner, men kan vi fortfarande rädda DSLR?

DSLR eller spegellös? Det har blivit en uråldrig fråga i fotografikretsar, och ett ämne som teknik- och fotografimedia har pratat om i det oändliga (inklusive digitala trender, åtminstone hittills tillbaka som 2012.) Men under 2017 såg vi ett allt starkare fall för spegellöst, delvis tack vare att Sony släppte två potentiellt spelförändrande spegellösa kameror i sin fullformats Alpha-serie, den A9 och A7R III. Sony följde upp med lanseringen av en annan spelförändrande modell i februari 2018, den A7 III.

Sony-kameror har länge varit populära, men den här senaste generationens produkter har direkt åtgärdat de kvardröjande problemen som är inneboende med spegellösa kameror, nämligen hastighet och batteritid. Fram till nu har DSLR fortfarande erbjudit vissa objektiva fördelar för vissa fotografiska nischer - sport, bröllop och evenemang - men det kanske inte längre är fallet. Med A9:s otroliga kontinuerliga fotograferingshastighet på 20 bilder per sekund och en sökare med noll mörkläggning, och A7 III: s imponerande batteritid på 710 bilder, kämpar DSLR för att förbli relevant.

Allt detta får oss att undra: När DSLR äntligen sitt utgångsdatum? Kanske ännu viktigare: Finns det något sätt att rädda det?

Spegellöst höll sig stadigt medan DSLR-kameror minskade

Sonys aggressiva push kan vara det som vänder huvudena, men hela branschen har gått bort från DSLR i flera år. Du kanske gillar din pålitlig DSLR bara bra, men det finns inga argument som marknaden har skiftat till förmån för spegellöst (och, ärligt talat, smartphones).

Enligt Camera and Imaging Products Association (CIPA), DSLR-kameror fortsätter att säljas bättre spegellösa modeller, men klyftan minskar för varje år. Under 2017 ökade de totala spegelfria försändelserna med nästan 30 procent, medan DSLR-leveranserna sjönk med 10 procent. Amerika, som länge var en bastion för DSLR, såg en ännu mer dramatisk förändring, med spegellösa leveranser upp 46 procent (DSLRs sjönk en smula mindre än den internationella summan, med 7 procent).

Sedan CIPA började separat spåra reflexkameror och icke-reflexkameror 2012, hade det totala antalet levererade spegellösa kameror faktiskt minskat till och med 2016 (efter en större branschtrend). Men fler spegellösa kameror skickades under 2017 än något tidigare år, medan DSLR-leveranserna har sjunkit med cirka 50 procent sedan 2012. I en mening har DSLR: s förlust varit spegellös vinst. Även om branschen verkar stabiliseras överlag – 2017 var det första året som totala kameraleveranser ökade sedan 2010 – kommer spegellösa sannolikt att fortsätta att tappa DSLR-försäljningen.

Vad mer är, försändelser ensamma berättar inte hela historien. Även under nedgångsperioden fram till 2016 ökade intäkterna stadigt för spegellösa kameror, vilket tyder på en övergång till högre prismodeller. Det professionella fotograferingssegmentet hade från början verkat vara immunt mot den stigande vågen av spegellösa, men dessa siffror visar hur snabbt det visade sig vara falskt.

Detaljhandelssidan målar upp en liknande bild. "Mirrorless har under de senaste två åren gått från cirka 20 procent av den totala marknaden till nästan 40 procent," Lev Peker, marknadschef på New York-baserade fotoåterförsäljare Adorama, berättade för Digital Trends. "Detta har berott på en enorm innovation från Sony som har dragit mest nytta av denna ökning och, enligt [forskningsgruppen för konsumentbeteende] NPD, blev den näst största kamerasäljaren senast år."

Peker fortsatte med att förklara att i kölvattnet av att fler tillverkare hoppade ombord, förväntar han sig att spegellösa kameror kommer att nå 50-procentiga marknadsandelar i slutet av 2018.

DSLRs saknar inneboende fördelar

I början av spegellösa kameror gjorde DSLR: er det mesta bättre. Spegellösa kameror var mer kompakta, men det var det. Nästan alltid kunde en DSLR fokusera snabbare, fotografera snabbare, hade en mycket bättre sökare och oftare än inte producera överlägsen bildkvalitet.

Men en efter en raderades de fördelarna. APS-C och sedan fullformatssensorer kom till spegellösa kameror (liksom mellanformatssensorer så småningom, även om det är en annan historia), och Sony leder nu vägen för bildkvalitet. (Tekniskt, det är oavgjort).

Elektroniska sökare är nu avsevärt förbättrade (även på mindre Micro Four Thirds-kameror, som Panasonic Lumix G9) med högre upplösning och snabbare uppdateringsfrekvens, och erbjuder bonusarna för att kunna förhandsgranska din exponering, överlagra all slags information och fortsätta att fungera i videoläge, vilka optiska sökare kan inte göra. Det är säkert att argumentera för att en optisk sökare fortfarande kan vara en fördel, men den är inte riktigt objektiv. Jag älskar en bra optisk sökare, men till och med jag måste erkänna att en EVF generellt sett är mer användbar.

När det gäller autofokus, tack vare uppfinningen av fasdetektering på chipet (liksom smartare kontrastdetekterande AF, som Panasonics Depth from Defocus tech) spegellösa kameror är inte längre utklassad här heller. Faktum är att, eftersom de fokuserar direkt på bildsensorn, kan spegellösa kameror potentiellt erbjuda bättre fokusnoggrannhet, samtidigt som de implementerar bildigenkänningsfunktioner som ansikts- och ögonfokus.

Det hjälper inte DSLR att spegelfria kameraföretag har varit mer generösa med videofunktioner också. Sonys skicklighet här är välkänd, liksom Panasonics, men även Fujifilm sätter professionella videofunktioner i en kamera för under 2 000 USD nu för tiden.

Och video är egentligen bara toppen av ett isberg. Panasonic har en mängd kraftfulla 4K- och 6K-fotolägen som möjliggör stapling av fokus i kameran eller till och med ändra din fokuspunkt efter bilden. Panasonic och Olympus har båda galet snabba, 60 bilder per sekund kontinuerlig fotografering. Det finns massor av teknik som pumpas in i dessa små kameror.

Hillary Grigonis/Digitala trender

Det betyder inte att företag inte tillverkar imponerande DSLR-kameror längre - Nikon D850, för en, är häpnadsväckande. Digital Trends Hillary Grigonis berömde den hennes recension, och jag har haft möjligheten att filma den ett par gånger och jag älskar den absolut. Som sagt, jag måste erkänna att Sony A7R III utan tvekan är ännu mer häpnadsväckande, och är kameran jag skulle rationellt behöva köpa om jag skulle välja mellan de två, mest för dess överlägsna video funktionalitet.

Och det är inte bara den specifika jämförelsen. Till nästan varje prisklass är spegellösa kameror inte längre bara ett mer kompakt alternativ, och inte ens ett lika kapabelt, men annorlunda, alternativ - de är ett bättre alternativ, punkt. (Okej, DSLR-kameror har fortfarande överlägsen batteritid i de flesta fall, men många spegellösa kameror har nu förbättrats till den grad att de är så nära som det inte gör någon skillnad.)

Objektiv kan vara ett område där Nikon och Canon har ett försprång, men bara hos etablerade användare. Spegellösa system har mognat och tillverkare, från Olympus till Fujifilm till Sony, tillhandahåller nu ett brett sortiment av fantastiska glas till sina kameror. Vad som är mer talande är att Sigma - vem gör sina egna spegellösa kameror men är mer känd för sina linser — meddelade också nyligen att den skulle börja tillverkas nio av dess Art-serieobjektiv i inbyggt Sony E-fäste. Tidigare stödde Sigma endast Sony-användare via en officiell adapter som gjorde det möjligt för dem att ansluta Canon EF-versioner av Art-objektiv till Sony-kameror.

Hur man sparar DSLR

Jag är inte helt orolig för företagen som fortfarande tillverkar DSLR: er – företagen kan anpassa sig. Canon sysslar redan med spegellöst och börjar göra det ta formatet på allvar. Nikon har starkt antydde att den kommer att gå in i det spegellösa segmentet (eller mer korrekt, gå in igen, efter att 1-serien inte precis gjorde den stora tiden). Pentax är... ja, det är Pentax. Kanske får vi se ännu ett nytt spegellöst format från företaget som är lika i spänning som Q eller K-01.

Men nej, dessa företag kommer att klara sig - jag är oroad över själva DSLR. Tekniken tenderar att inte hålla längre än dess användbarhet - se Betamax, HD DVD, CRT-skärmar, Xbox Kinect (okej, den sista var aldrig användbar). Och anledningen till att jag är orolig är att jag väldigt mycket gillar att fotografera DSLRs och jag vill inte att de ska försvinna, för att bara sluta som konstigheter du hittar på garageförsäljningar.
Så vad kan företag göra för att hålla DSLR vid liv? Här är mina mest ödmjuka förslag.

Hybridisera det

Den optiska sökaren är det som gör en DSLR till en DSLR, men som tidigare nämnt är detta inte en stor försäljning längre, inte med den ökade användbarheten av en elektronisk sökare. Men tänk om du kunde ha båda?

De Fujifilm X100-serien gör exakt detta (även om det inte är en DSLR). Jag är ingen ingenjör, men det verkar rimligt möjligt att en liknande typ av hybridsökare skulle kunna integreras i en DSLR, och det här, mina vänner, skulle vara fantastiskt. Du skulle inte längre behöva lita på LCD-skärmen när du är i livevisnings- eller videolägen, och det skulle du göra få fortfarande batteribesparingar och ren, oförfalskad klarhet av en optisk sökare när du ville ha det.

I själva verket verkar det som Canon började titta på detta exakt sak åtminstone så långt tillbaka som 2016. Nikon har också lämnat in patent för en liknande teknik. Förra året, den rykteskvarn levde med förväntan efter att en läckt bild antydde att Nikon D850 kan vara den första DSLR som får en hybridsökare. Ryktet visade sig vara falskt, men det verkar som att både Canon och Nikon skulle kunna implementera denna teknik i framtida DSLR-kameror, och fotografer verkar vara redo för det.

Leica-fy det

Leica är kameravärldens Rolls-Royce; en tillverkare av moderna klassiker. Det säljer dyra digitala avståndsmätare till människor som saknar filminspelning, och ännu dyrarespecialutgåvor av dessa avståndsmätare till människor som gillar att ha vackra skrivbordsprydnader. De råkar också utöva ett jävligt fint hantverk och gör några av de bästa linserna du kan få tag på - om inte precis råd.

DSLR-kameror har en anrik historia inom SLR-kameror, deras förfäder från filmtiden (Nikon säljer faktiskt fortfarande en, $2 670 F6). Canon, Nikon och, ja, till och med Pentax kunde alla ta en sida från Leicas bok, återuppliva gamla mönster och tilltala klassiska kameraentusiaster. Nikon typ försökte göra detta med Df, men den kameran var mycket större, mer plastig och mycket mer förvirrande än filmerans systemkameror som den försökte efterlikna.

Jag kan ha fel här, men jag tror att det finns en marknad för en modern version av den klassiska SLR. Det är inte en stor marknad, men inte heller marknaden för avståndsmätare, och Leica verkar ha det bra. DSLR-kameror skulle kunna växla till en avancerad nisch, speciellt inriktad på personer som mig som njuter av den tillfredsställande klunken från en reflekterande spegel och det kristallklara fönstret i en optisk sökare.

Ta åtminstone upp det till par

Utan att implementera några verkligt innovativa och unika tekniker (se hybridsökare ovan), om DSLR: er helt enkelt höll jämna steg med spegellösa innovationer, kan det vara tillräckligt för att bromsa blödningen. Det räcker inte längre för Canon och Nikon att ha videolägen som bara är OK, till exempel. De måste matcha Sony och andras spec för spec. Åtminstone då skulle de avgörande faktorerna för ett köp komma ner till personliga preferenser, och att köpa in ett DSLR-system skulle inte kännas som att starta ett lopp med ett ben fast i kvicksand.

För att vara tydlig tror jag inte att detta ensamt skulle vara tillräckligt för att i slutändan rädda DSLR. Detta ensamt skulle inte göra det speciellt, och jag tror att det måste vara det om det ska föra vidare sitt arv till kommande generationer.

I slutändan kanske det inte spelar någon roll

Jag kan inte förutse framtiden. Det kan se ut som att skriften sitter på väggen när det gäller DSLR: s död, men kanske är bläcket ännu inte torrt. Jag tror att formatet kan sparas, men jag är inte säker på att det kommer att vara det - eller ens att det behöver vara det. Kanske är det dags att gå vidare.

Så mycket jag älskar att fotografera en så äger jag inte en DSLR längre. Gör det mig till en hycklare? Kanske gör det det. Om någon gjorde allt jag rekommenderade, gjorde en klassiskt utformad, men tekniskt modern DSLR med hybridsökare, skulle jag sälja all min spegellösa utrustning och faktiskt köpa den? Eller skulle jag bara sitta här och skriva en artikel om hur coolt det är? Jag antar att jag kan hoppas att någon åtminstone ger mig chansen att fatta det beslutet.

Redaktörens rekommendationer

• Sony A7S III hands-on: Bekännelser från en hängiven Panasonic-användare
• Sonys A7S III är den ultimata 4K-videokameran, fem år på väg
• Canons EOS R5 och R6 kommer att dominera spegelfritt – och döda DSLR
• Panasonic tar sig an Sony i vloggningskameraspelet med kompakta Lumix G100
• 2010-talet var ett svårt årtionde för fotografering, men det är inte svartvitt