På något sätt oförskräckt av den nuvarande regeringens nedläggning, har Securities and Exchange Commission publicerat Blankett S-1 dokument för Twitter. Även om dessa var konfidentiellt inlämnat för nästan en månad sedan (Twitter har i det tysta arbetat med sin börsnotering ett tag), den offentliga anmälan markerar det första formella steget i förvandla Twitter från ett privatägt företag till ett börsnoterat företag med sin egen aktiesymbol – TWTR. Genom att erbjuda aktier till allmänheten hoppas Twitter kunna samla in cirka en miljard dollar.
På över 160 sidor (plus en mängd formulär och utställningar) är huvuddelen av S-1-materialet lika spännande som två dagar gammal pizza, men markerar den första titten under huven på Twitters verksamhet, strategier och ägande – och representerar en nivå av transparens som Twitter måste vänja sig vid som ett publikt företag.
Rekommenderade videor
Alltså: finns det något saftig där inne?
Hur stor är Twitterverse?
Ett av Twitters pågående mysterier har alltid varit "hur stor är Twitter egentligen?" Individuella kontonummer långa sedan passerade en miljardstrecket, men vi har bara haft enstaka uttalanden från Twitter HQ (ironiskt nog ofta i form av
blogginlägg) om hur många som använder Twitter och hur aktiva de är. Inte mer. Twitter påstår sig ha haft i genomsnitt 218,3 miljoner aktiva användare varje månad under de tre månader som slutade 30 juni 2013 – och det är upp från 151,4 miljoner aktiva användare under samma tremånadersperiod om året sedan. Sett till nominellt värde betyder det att Twitters användarbas växte med cirka 44 procent mellan mitten av 2012 och mitten av 2013 – och det är den typ av tillväxt som alla större onlinetjänster gillar att se. Dessutom hävdar Twitter att mer än 100 miljoner av dessa användare är aktiva varje dag. Men den siffran på 218 miljoner är bara upp cirka 10 procent från antalet aktiva användare som Twitter påstod sig ha i december 2012 – vilken skillnad ett datumintervall gör.
Hur som helst, dessa siffror är enorma, eller hur? Enormt är relativt. Till exempel handlar Twitters användarbas om en femtedel av en miljard aktiva användare varje månad som Facebook för närvarande har, och en fjärdedel av 800 miljoner aktiva månatliga användare på Yahoo (och det är exklusive den nyligen förvärvade Tumblr). På liknande sätt representerar Twitter mindre än hälften av antalet användare som har aktiva iTunes-konton, och Twitter är mindre än Microsofts Outlook.com eller Skype (uppskattat till 400 miljoner och 300 miljoner, respektive). Twitter kan också vara mindre än WhatsApp (uppskattningsvis 300 miljoner) och ungefär lika stor som de 200+ miljoner användare som Amazon, Dropbox, Pandora, och Viber. Heck, på pappret har Twitter färre aktiva månadsanvändare än antingen LinkedIn eller Google Plus... även om siffror för "aktiva användare" i Googles sociala nätverk antagligen bör tas med ögonen av salt.
Så Twitter är inte den största fisken i havet. Twitters aktiva användarbas är dock större (och växer snabbare) än eBay eller Paypal, dubbelt så stor som Yelp, och ungefär tre gånger större än sådana som Pinterest, Flipboard, LivingSocial, Evernote och Reddit. För att vara rättvis är vissa siffror för dessa jämförelser äldre eller otydligare än andra, men Twitter säger att dess användare genererar mer än 500 miljoner tweets varje dag (det är i genomsnitt fem per användare och dag), totalt upp till mer än 300 miljarder tweets sedan tjänsten gick live 2006.
Nyckeln till det engagemanget är förmodligen Twitters berömda gräns på 140 tecken, som tvingar innehåll att vara omedelbart smältbart, lätt att dela och omedelbart. Det gör också Twitter idealiskt för mobila enheter: Twitter uppskattar att tre fjärdedelar av dess aktiva användare kommer åt tjänsten från en telefon eller surfplatta. Med andra ord, Twitter står inte inför den född-som-en-webbplats omg-how-do-we-go-mobile-utmaningen som har förvirrat alla från eBay till Facebook. Twitter har alltid varit mobil, och mobilen är där handlingen är.
Överraskning! Fortfarande förlora pengar
Trots allt användarengagemang har Twitter fortfarande inte kommit på hur man, um, inte kan förlora pengar. Twitter är dra in kontanter: enligt S-1-anmälningarna hade Twitter intäkter på 316,9 miljoner dollar för 2012, och drog in 253,6 miljoner dollar i intäkter bara för första halvåret 2013. Dock, ingen av de pengarna är vinst. Twitter förlorat 79,4 miljoner dollar 2012 och hade redan förlorat 69,3 miljoner dollar mer under första halvåret 2013 när S-1 lämnades in. Med andra ord, Twitter bränner fortfarande pengar från investerare – och det är en del av varför man vill samla in en miljard genom att sälja aktier.
Ur ett affärsperspektiv är Twitters situation inte en katastrof. Twitters intäkter ökade med nästan 200 procent mellan 2011 och 2012 och med mer än 100 procent från juni 2012 till juni 2013. När det gäller kassaflöde tjänar Twitter pengar snabbare än att förlora pengar – om än långsamt. Om allt höll sig i den nuvarande takten skulle Twitter kunna ta sig fram till lönsamhet.
Naturligtvis fortsätter saker och ting aldrig i den sociala medievärlden: fråga bara Mitt utrymme.
Jack och Ev: Det är komplicerat
Behöver du lite dramatik med dina federala anmälningar? Det är instoppat i fotnoterna. Det är ingen hemlighet att förhållandet mellan Twitter-medgrundarna Evan ("Ev") Williams och Jack Dorsey har varit ansträngt. De är både tidigare vd: ar för företaget, men Williams lämnade Twitters dagliga verksamhet 2011 efter avgår som vd till förmån för Dick Costolo 2010. Och när Williams lämnade Twitter, Jack Dorsey kom tillbaka – inte som VD, utan som ordförande i bolagets styrelse. Dorsey är fortfarande kvar.
Så Ev är ute? Nej. Han sitter fortfarande i styrelsen och Twitters största aktieägare och äger cirka 12 procent av företaget. Dessutom, i en mycket ovanlig affär Williams också kontrollerar rösträtten för Dorseys aktier, som står för ytterligare 4,9 procent. Dorsey har en stor röst på Twitter som dess ordförande (och låt oss inte glömma att han också är VD för Fyrkant) men han kan inte rösta på sina aktier. Näst största enskilda aktieägare i Twitter är Benchmark Capitals Peter Fenton (med 6,7 procent) och en serie om fem riskkapitalföretag (Benchmark, DST Global, Rizvi Traverse, Spark Capital och Union Square Partners) som kontrollerar fem procent varje. Men Williams räckvidd går ännu längre: förutom sina egna aktier och Dorseys, kontrollerar Ev mer än 13 miljoner aktier som ägs av Rizvi Traverse. Det innebär att röstandelarna under Williams kontroll uppgår till cirka 20 procent av företaget. Det skulle vara svårt för Twitters styrelse att göra någonting – som att fatta strategiska beslut eller ett förvärv – utan Williams godkännande.
Williams ovanliga omröstningsarrangemang upphör när Twitter blir offentligt. Ändå kommer Williams att förbli Twitters största aktieägare. Om det går bra kommer han förmodligen att vara den enda nyblivna miljardären i gänget.
Intressant nog kommer Twitter bara att ha en aktieklass när den offentliggörs: de aktier som investerare köper varje dag kommer att ha samma makt som aktier som ägs av någon annan. Styrelsen förbehåller sig dock rätten att senare ge ut mer kraftfulla "föredragsaktier" om den så önskar.
Vad kommer Twitter att bli offentligt betyda för dig?
Hur kommer Twitter att förändras när det blir ett publikt företag? S-1-ansökningarna har inga svar – men de har tips.
Fler annonser – Efter åratal som har funderat över hur man tjänar pengar utan att köra bort användare, verkar Twitter ha bestämt sig för det beprövade: reklam. Speciellt mobilannonsering.
Under 2012 kom 85 procent av Twitters intäkter från annonser; för första halvåret 2013 kröp det upp till 87 procent. Dessutom kom nästan två tredjedelar av annonsintäkterna från mobila enheter. Så det mest ekonomiskt givande Twitter kan göra är att sätta annonser på smartphones och surfplattor.
För att vara rättvis har Twitter aldrig gått in för klibbiga annonsbanners i appar: istället betalar annonsörer huvudsakligen för sponsrade tweets, sponsrade konton och sponsrade trender. Just nu är marknadsförda konton och marknadsförda trender inte särskilt synliga på Twitters mobilappar: förvänta dig att det kommer att förändras. Twitter har också lanserat nya produkter för annonsörer, som Twitter Amplify (som skjuter riktade videoklipp till tv-tittare) och Twitter-kort (som lägger in produktbilder och information i Twitter-strömmar). Twitter kommer också att försöka skärpa partnerskapet med traditionella medier – särskilt TV. tycker Twitter 95 procent av samtalen om live-tv sker på Twitter.
Agera lokalt, tjäna globalt – Twitter inser att det måste fortsätta att utöka sin bas av aktiva användare. När allt kommer omkring: om Twitter inte kan fortsätta att leverera en stor publik, kommer kändisar och varumärken att ta deras antal följare, selfies och reklampengar någon annanstans. Twitter inser också sin tillväxttakt sakta ner, särskilt i USA. Twitter ser redan detta: enligt anmälningarna är 77 procent av Twitters aktiva användare redan utanför USA.; dock kommer bara en fjärdedel av Twitters intäkter från utanför USA. Det är en stor skillnad, och Twitter måste börja generera mer pengar från sina internationella användare.
Bli läskig – Twitter kommer också att förstärka profilinformation som den sammanställer för varje Twitter-användare, eufemistiskt kallad deras "Interest Graph." baserat på vem användare följer, innehållet i deras tweets och vilka tweets användare interagerar med (genom att markera en favorit, svara eller retweeting).
"Vi tror att en användares intressediagram producerar en tydlig signal i realtid om en användares intressen, mycket förbättra relevansen av de annonser vi kan visa för användare och förbättra våra inriktningsmöjligheter för annonsörer.”
Den meningen är tillräckligt viktig för att Twitter upprepar den fyra gånger i S-1-anmälningarna.
Håll det enkelt
Twitter verkar mycket medveten om att dess framgång hittills är baserad på dess enkelhet: Twitter består egentligen bara av 140 tecken åt gången, bara från personer du har valt att följa. Faran med Twitters affärsstrategi är att användare kommer att sluta känna att de blir omedelbara, lätt hanterade meddelanden från personer (och kanske till och med företag) de bryr sig om, men känner att de helt enkelt är måltavlor för annonser. Ju fler kampanjer, kopplingar, produktprofiler och erbjudanden som fyller Twitter-strömmar, desto mer sannolikt kommer användare att tycka om – även om annonserna är relevanta.
Redaktörens rekommendationer
- Twitters tvåfaktorsautentisering för SMS har problem. Så här byter du metod
- Var inte som Pierre Delecto. Så här håller du ditt Twitter-konto hemligt
