När aporna rörde sig mot skålen, registrerade forskarna apornas hjärnaktivitet, och efteråt programmerade de en dator för att översätta de inkommande hjärnsignalerna till digitala kommandon som styrde rullstolens rörelser. När allt var på plats behövde aporna bara föreställa sig banan de ville färdas längs med för att röra sig mot skålen. Inga joysticks, inga pedaler, inget ingenting - bara tankar. Forskare hoppas att om några år kommer en mer förfinad version av denna teknik att vara tillgänglig för personer med rörlighet sjukdomar, vilket gör att de kan kontrollera elektriska rullstolar, bioniska lemmar och till och med hela kroppens exoskelett med bara sina sinnen.
Nästa upp, astronauten Scott Kelly återvände till jorden denna vecka efter en 340-dagars vistelse ombord på den internationella rymdstationen. Sanningen att säga visste du förmodligen redan om detta eftersom det gjorde nationella nyheter, men vad du förmodligen gjorde det inte hör om är allt det fantastiska vi har lärt oss under detta årslånga experiment.
I grund och botten har vi insett att människokroppen inte är väl lämpad för liv i mikrogravitation. Våra kroppar har utvecklats under miljontals år för att hantera effekterna av gravitationen, och som ett resultat, när du tar bort den gravitationen, börjar konstiga saker att hända. Till att börja med, yvåra ben tappar täthet för när ditt skelett inte behöver stödja din kropps vikt i rymden, behöver dina ben inte förstärka sig själva, din syn försämras också lite, för utan gravitation sätter den extra vätskan i ditt huvud tryck på din synnerv. Och utöver det upplever du också muskelatrofi eftersom de inte behöver arbeta lika mycket för att hålla upp din ram. Så för att hålla sina muskler från att vissna bort måste astronauter träna varje dag - vilket faktiskt är ganska svårt utan gravitation.
Och äntligen kom nyheten förra veckan att NASA officiellt har återuppstått sitt experimentella flygplansprojekt, och den här veckan är byrån redan det tillkännagav det första projektet - en ny typ av passagerarjet som kan flyga i överljudshastigheter utan att göra ett högt sonic boom. Tanken är att utformningen av planet skulle minimera storleken på tryckvågorna som utbreder sig som planet närmar sig ljudets hastighet, så att när flygplanet bryter ljudbarriären är ljudbommen mer som en mjuk duns.
Den vetenskap och ingenjörskonst som detta kräver är otrolig, och NASA har redan tilldelat 20 miljoner dollar till Lockheed Martin för att börja arbeta med designen. Men det får oss verkligen att undra: Finns det inte bättre saker som NASA skulle kunna arbeta med? Vi kan komma på en miljon saker som vi hellre skulle vilja ha på ett flygplan.
Redaktörens rekommendationer
- När får vi veta om NASA: s asteroidförsvarstest var en total framgång?
- NASA bara några dagar från det historiska ISS-uppdraget
- Hur ingenjörer för NASA: s Ingenuity-helikopter gör teknisk support på en annan planet
- NASA-astronauten Kate Rubins har precis lagt sin röst - från rymden
- NASA: s chef för mänskliga rymdfärder lämnar bara några dagar före det historiska uppdraget
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
