The Continental recension: John Wick är mindre kul utan John Wick
"Det finns ett Keanu-format tomrum av mytisk karisma i centrum av den här serien."
Fördelar
- Det är stilfullt regisserat
- Gott om blodbad
- Mel Gibson är en övertygande skurk
Nackdelar
- Nej Keanu
- För mycket plot
- Ett Spotify-shuffle-soundtrack
Har du någonsin undrat hur Winston Scott, den modige aristokraten Ian McShane spelar i John Wick filmer, kom att kontrollera det tjusiga hotellet på Manhattan för lönnmördare? Självklart har du inte det! Killen behöver bakgrundshistorier ungefär lika mycket som Wick själv behöver backup. Men med mannen, myten, legenden ur drift (åtminstone för nu - slutet av mars John Wick: Kapitel 4 skulle lätt kunna gå tillbaka), letar arkitekterna av denna plötsligt Keanu-fria franchise efter sätt att göra John Wick utan John Wick. Deras första lösning är att gå tillbaka i tiden, via en prequel som skildrar ursprunget till McShanes regelbundna ägare över tre långa avsnitt som streamas på Peacock.
Spara för svart-vita tillbakablickar som i huvudsak stoppar in en ursprungsberättelse i en ursprungsberättelse, Continental utspelar sig helt och hållet på 1970-talet, när Wick förmodligen fortfarande gick i hitman-klassen. Även om serien inte uttryckligen identifierade tidsperioden, skulle du klocka den från soundtracket, en oändligt skrällande jukebox med de mest överanvända 70-talsnåldroppar som finns att licensiera. Pink Floyd, The Who, Harry Nilsson – om du har hört den i en film eller ett program tidigare, finns det en god chans att du kommer att höra det igen här.
Young Winston spelas av Colin Woodell. Om du kisar tillräckligt hårt kan du kanske se en viss likhet med McShane, även om det är omöjligt att föreställa sig denna preppy på ett övertygande sätt uttala ordet "kuppsugare". Efter att ha lyckats frigöra sig från den kriminella undervärlden som skymtade över hans barndom, finner Winston sig dras tillbaka när hans Den främmande, hyrde äldre brodern, Frankie (Ben Robson), river bort Cormac (Mel Gibson), som driver det tidigare nämnda hitman-hotellet, The Continental. Den häktade MacGuffin är en gammal myntpress med hemlig makt; när någon öppnar den mitt i serien, lyser den som portföljen i Pulp Fiction.
Du kan ringa Continental en berättelse med dubbla ursprung. Den beskriver också den tidiga vuxen ålder av Charon (Ayomide Adegun), karaktären som den sene Lance Reddick spelade i Veke filmer. Vi möter The Continentals diplomatiska ansikte när han fortfarande är anställd av den skurkaktige Cormac. Det är ingen spoiler att säga att killens lojalitet kommer att förändras, men 40 år efter att ha hjälpt Winston att arrangera en kupp skulle man kunna tro att han skulle ha blivit befordrad bortom conciergedisken. Låt oss hoppas att hotellets förmånspassage åtminstone var konkurrenskraftigt.
Gästlistan på Continental sprider sig till en hel ensemble. Det inkluderar en envis kriminalare (Mishel Prada), ett par syskon gunrunners (Jessica Allain och Hubert Point-Du Jour), Frankies hämndlystna fru (Nhung Kate) och en glittrig gentleman-prickskytt (Ray McKinnon) – alla sammanstrålar, genom det actionfyllda sista avsnittet, i den självbetitlade lyxen etablering. Dessa karaktärer är lite mer jordade, lite mer mänskliga än de färgglada, engångskampsportarketyperna som befolkar filmerna. Vilket är en del av problemet här: Vem vill ha en mer grundad, realistisk John Wick?
Ofta spelar showen mer som uppvärmd Elmore Leonard. Den har en viss stilfull pop artighet av regissören Albert Hughes (som arbetar utan bror Allen, som han en gång gjorde Menace II Society) och Charlotte Brändström. Inte heller snåla med det berömda Wickian-våldet: Huvuden tar kulor, kroppar stänker på trottoaren och en stackars goon får sin hand inskjuten i en sophantering. Likväl anstränger sig slagsmålen – även de bra, som ett slagsmål på nära håll i en telefonkiosk – för att ungefär berömt exakt, akrobatiskt, visceralt stuntarbete Chad Stahelski tog upp detta material. Som med de flesta tv-spinoffs finns det en känsla av att filmiska nöjen har klämts ihop för att passa den lilla skärmen.
Den verkliga frågan är förhållandet mellan gab och handling. I själva verket är det ibland ett problem med filmerna också. Medan den fantasifulla mytologin var en del av charmen med originalet från 2014, har Wick-uppföljarna kanske uttömt sin dragningskraft, med en för många scener av välklädda människor som står runt i överdådiga rum och diskuterar de fina punkterna i sin hemlighet samhälle. Continental går lättare på den feodala intrigen (det finns mindre av High Table), men mycket tyngre på melodraman. Förutom Winstons torterade syskonförhållande, subplotter som involverar Vietnamkriget och rasspänningar i 70-talets nya York är inkongruent integrerade i en tecknad verklighet där lönnmördare har sina egna hotell, valuta och aristokrati.
Det enda elementet som verkligen är kalibrerat till filmens galna anda är Gibsons kulissätande prestation som den tunga. Hur man än känner för Hollywoods pågående rehabilitering av denna vanärade skådespelares karriär, kanaliserar rollen produktivt Gibsons mer illamående egenskaper till överdimensionerad skurk teater, njut av sin stökiga stjärnkraft under scener som den där Cormac tar sig runt protokollet för att inte döda sitt hotell genom att tvinga en hantlangare att hoppa från en balkong för att hans död. Inte sedan Drag över Betong har någon använt sin toxicitet bättre.
Ändå finns det ett Keanu-format tomrum av mytisk karisma i centrum av den här serien - en som verkligen inte kan fyllas av Woodell och hans tråkigt prequeliserade huvudperson, klättrar på den kriminella stegen som ett sätt att arbeta sig igenom hans traumatiska ungdom. Bortsett från undertexten, Continental känns sällan som att det faktiskt utspelar sig i "världen av John Wick.” Det är för handlingstungt, för smakfullt, för dovt "karaktärsdrivet" - en prestigefylld TV-version av en mer smakrik genrefilmpastisch. Och efter nästan fem timmar kan det inspirera till en otålig "tick-tock" från även de mest urskillningslösa Wick-fansen.
The Continental: Från John Wicks värld börjar streama på Peacock fredagen den 22 september. För mer av A.A. Dowd skriver, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- John Wicks skapare vill ha My Friend Pedro, Bendy and the Ink Machine på TV
