Vid det här laget har mänskligheten en ganska bra meritlista för att ta löjlig science fiction och förvandla den till vetenskapsfakta. Bläddra bara igenom din favoritteknikblogg och notera alla galna saker du ser – vi har jetpacks, flygande bilar, artificiell intelligens, och lasrar som kan smält motorblocket på din bil. Men det finns en speciell sci-fi häftklammer som vi inte riktigt har väckt till liv riktigt än: mechs. Dessa mekaniska monster, i huvudsak robotar som du kan köra, har dykt upp i filmer, böcker och videospel i årtionden, men har inte gjort övergången till den verkliga världen - förrän nu.
Tack vare en ingenjör vid namn Jonathan Tippett har planeten Jorden äntligen en gigantisk mekanik som den kan vara stolt över. Prosthesis, från Furrion Robotics, nämns av dess skapare som "världens första exo-bionic racing-mekanik" - och Digital Trends var där för att se den ta sina första mycket trevande steg.
Det var inte så mycket ett test springa eftersom det var ett test vicka.
Om namnet ringer en klocka beror det förmodligen på att du såg prototypen på CES 2017. Mekaniken gjorde en
Relaterad
- Vill du köra en gigantisk fyrbent racingmekanik? Det här är din chans
- Harvard ser till den naturliga världen för att göra sina ormrobotar ännu snabbare
Saken är den att det inte var så mycket ett test springa eftersom det var ett test vicka. Boten har utvecklats med stormsteg under de fem månaderna sedan CES, men faktiska hopp och gränser är fortfarande lite för avancerade för det. Precis som ett mänskligt litet barn måste protesen gå innan den kan springa och krypa innan den kan gå.
Som sådan var den första livedemon visserligen lite underväldigande. Vi dök upp till evenemanget i hopp om att se en gigantisk robot som skulle jogga, men allt vi fick var lite vickande och några stillastående knäböj. Även om det inte precis var en häpnadsväckande uppvisning av tekniska muskler, var det ändå imponerande.
Med protes kräver även något så till synes obetydligt som en knäböj en hel del skicklighet. Rörelse initieras inte med traditionella ingångar som en joystick eller en ratt. Istället är varje ben av mekaniken mappad till en av pilotens armar eller ben, så om pilotens lem rör sig, gör det också motsvarande mek-lem. Det skiljer sig radikalt från nästan alla andra kontrollsystem som används för tunga maskiner, så att lära sig repen kräver en hel del övning.
Konstigt nog är det liksom poängen. Furrions slutmål är att så småningom skapa en mekracingliga som driver robotteknologin framåt på samma sätt som NASCAR och Formel 1 har drivit motortekniken framåt. I dessa mekalopp kommer mänskliga piloter att tävla mot varandra, så Prosthesis branta inlärningskurva lämnades avsiktligt intakt för att bevara de atletiska, skicklighetsbaserade element som är nödvändiga för bra konkurrens - eller åtminstone så säger Tippet Det. Vi har en smygande misstanke om att Furrion kanske inte har löst alla knäcken riktigt än, men i båda fallen är vi spända på vad framtiden har att erbjuda.
Vi förväntar oss inte att se en fullfjädrad robotracingliga någon gång snart, men Furrion är optimistisk. Företaget säger att Prosthesis kommer att gå och springa (med upp till 20 miles per timme, inte mindre) senare i sommar, och att den ännu inte organiserade mekracingligan kommer att komma igång inom ett par år.
Vi håller inte andan i den här – men var säkra på att om och när de första mektävlingarna startar kommer vi att stå vid sidan av med ett skumfinger och en Furrionhatt.
Redaktörens rekommendationer
- Framtiden för tillverkning: En blick framåt mot nästa era att tillverka saker
- Den här flygande robohunden får Boston Dynamics Spot att se mager ut
- Håll utkik, bartendrar: Den här cocktailtillverkningsroboten kommer för ditt jobb
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
