NuTonomy slår Uber i kapplöpningen om att lansera den första förarlösa taxibilen

Tjänsten lanserades av start av programvara för förarlös fordon NuTonomy, gick ut på gatorna i östadsstaten på torsdag. Det hävdar att det är det första företaget i världen att erbjuda allmänheten åk i förarlösa bilar, vilket slår ut konkurrensen inte bara från Uber, som förbereder en liknande tjänst för Pittsburgh, men även outfits som t.ex GM och Lyft, som också har samma syfte.

Singapore-baserade förare kommer att kunna begära en NuTonomy-taxi med sina smartphone – gratis vid starten – men med bara sex fordon på vägen vid lanseringen kan du behöva ha tur att ha en förarlös bil som kommer och hämtar dig. Fler bilar kommer att rullas ut de närmaste två åren, enligt en AP-rapport.

Åh, och förvänta dig inte att resa för långt. För nu kommer bilarna att puttra längs gatorna i stadens 2,5 kvadratkilometer "one-north" affärs- och bostadsområde. Du måste också ange ditt namn i förväg. "Dusintals" människor ingår i den inledande lanseringsfasen, sa NuTonomy, även om de hoppas kunna öka det antalet till "tusentals" under de kommande månaderna.

I likhet med Ubers Pittsburgh-plan har NuTonomys bilar, som är anpassade Renault Zoe och Mitsubishi i-MiEV el, en person i förarsätet i händelse av ett oväntat fel, och en annan person i ryggen håller ett öga på realtidsdata som samlas in av bilens ombord datorer.

Fordonen är utrustade med en rad sensorer, inklusive flera uppsättningar Lidar – en laserbaserad radar system som hjälper till att övervaka trafikförhållandena – och flera avancerade instrumentkameror som utför liknande fungera.

Medan många företag runt om i världen investerar hårt i att utveckla sina egna förarlösa bilsystem, har NuTonomy också lokal konkurrens från bilteknikleverantören Delphi, som syftar till att börja testa en liknande självkörande taxitjänst nästa år.

När det gäller NuTonomy är förhoppningen att förarlösa taxibilar en dag kan hjälpa till att minska antalet fordon på Singapores trånga vägar med så många 600 000, vilket sänker siffran till en mer acceptabel 300,000.

"När du kan ta så många bilar från vägen skapar det många möjligheter," sa NuTonomys vd Doug Parker till AP. "Du kan skapa mindre vägar, du kan skapa mycket mindre parkeringar – jag tror att det kommer att förändra hur människor interagerar med staden framöver."

NuTonomy började faktiskt livet i USA, grundat 2013 av Karl Iagnemma och Emilio Frazzoli från Massachusetts Institute of Technology. Det har för närvarande sitt huvudkontor i Cambridge, MA, men har också en bas i Singapore för att övervaka sitt arbete där.

Redaktörens rekommendationer

• Se hur folk reagerar på sin första tur i GM Cruises förarlösa bil
• Denna självkörande racerbil kunde ha klarat sig med en förare
• Lyfts förarlösa bilar är tillbaka på gatorna i Kalifornien
• Ford skjuter upp lanseringen av sina robocar-tjänster med ett år
• Nuros förarlösa leveranspod fick grönt ljus för provperioden i Kalifornien

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.