Sommaren 2019 levererade vad som utan tvekan återstår den filmiska händelsen för millenniegenerationen. Avengers: Endgame var kulmen på 11 år av världsbyggande och 22 filmer, och publiken åt upp det som en stor, fet kalkon på Thanksgiving Day. Marvel Cinematic Universe gjorde en bedrift som ingen annan franchise hade, före eller efter, levererat spektakulära spänningar och oförglömliga ögonblick samtidigt som man knyter alla sina lösa trådar i en rörig men ändå attraktiv båge.
Det skulle inte vara en överdrift att kalla Endgame livets händelse, även om deklarationen skulle få en del filmpurister att krypa ihop sig. Filmen var den perfekta representationen av MCU: s varumärke, en samling skämt, karaktärer och berättelser så ambitiösa och, vågar vi säga det, vågade att de förändrade vårt sätt att konsumera film. Filmen, och hela MCU-konceptet, var ett företag av herkuliska proportioner, och det var framgångsrikt drog av, bländande publiken och lämnade dem i chock och vördnad över den överseende de bevittnade på den stora skärm.
Efter två tuffa år då covid-pandemin och uppkomsten av streamingtjänster bidrog till en rekordminskning av publiken som gick på biografer, verkar Hollywood komma tillbaka. Franchise-tältstänger som Jurassic Park Dominion och Minions: The Rise of Gru publicerade hälsosamma öppningshelger, medan Marvel återhämtade sig från pandemin Eternals och publicerar återigen världsomspännande grossar för Doctor Strange in the Multiverse of Madness och Thor: Love and Thunder som flirtar med 1 miljard dollar (eller snart kommer vara). Och framför allt, Top Gun: Maverick fortsätter att tjäna pengar vecka efter vecka, och blir Paramounts största hit sedan Titanic.
Alla dessa framsteg kommer dock alltmer sannolikt att stoppas i augusti, när bristen på produkter kommer att hota återhämtningen av teaterupplevelsen -- och hållbarheten i Hollywoods traditionella verksamhet modell. Den redan svåra situationen blev ännu värre, med Warner Bros. nyligen tryckte tillbaka Stephen King-anpassningen Salem's Lot och MGM valde att släppa den Sylvester Stallone-ledda genrefilmen Samaritan på Prime Video. Även om båda filmerna inte är garanterade storsäljare, är deras frånvaro desto mer uttalad med det som finns kvar på teaterkalendern för augusti, September, och till och med oktober: billiga skräckfilmer, indiefilmer med lite hopp om crossover-attraktion och återutgivningar av tidigare hits som Avatar, Jaws och E.T.
Superhjälte-trollkarlen Stephen Strange skickade tillbaka Marvel Studios till toppen av biljettkassan med Doctor Strange i Multiverse of Madness, som fick Benedict Cumberbatchs titulära hjälte att utforska de otaliga dimensionerna av Marvel Cinematic Universum.
Filmen introducerade inte bara en lång rad nya karaktärer, utan den tog också med sig filmskaparen Sam Raimi tillbaka till Marvel efter att Evil Dead-regissören styrde den ursprungliga, pre-MCU-trilogin av Spider-Man filmer. Till ingens förvåning levererade Raimi en av seriens mörkaste, mest skräckfyllda filmer hittills, komplett med skrämmande zombies, fruktansvärda dödsfall, och Gargantos - en massiv, tentaklerad varelse från en mardrömslik dimension som slet isär Manhattan i filmens vilda, Öppningsscenen.
