I teknikvärlden är många av de mest intressanta och innovativa företagen de som arbetar bakom kulisserna, som Qualcomm och Corning. Vi kom ikapp med ett annat exempel, E Ink, på CES 2014, och fick på nära håll se några av prylarna som utnyttjade dess elektroniska pappersteknologi. Du kommer förmodligen att vara bekant med E Ink-skärmar i produkter som Amazon Kindle, men här är några sätt som tekniken kan komma i våra händer snart.
På vårt bagage
Tidigare i år spreds rapporter om att British Airways var det testa en bagagebricka med en anpassningsbar E Ink-skärm, och en version från Vanguard ID var i aktion vid E Inks monter. Döpt till ViewTag, använder den en flexibel E Ink-skärm för att visa information om ditt flyg, inklusive streckkoder som skannas av flygbolaget när du checkar din väska. Det ger dig också kontroll över din väskas öde.
När du checkar in online med din smartphone, resedata överförs med hjälp av NFC till taggen, redo att lämna över den på flygplatsen. Vid viktiga punkter under väskans resa låter taggen dig veta var den är via sms. Tanken är att nästan helt ta bort risken för att en påse försvinner, och att minimera pappersspill, eftersom etiketten är återanvändbar.
ViewTag kan ta bort risken för att en påse går vilse och minimera pappersspill eftersom den är helt återanvändbar.
Enligt en E Ink-talesman testas taggen av olika flygbolag och kan sluta bli en gratisbit för premiumpassagerare, men den bör också göras tillgänglig att köpa separat. ViewTag är endast möjlig på grund av E Ink-skärmens små energibehov och hållbarhet.
I våra händer
Efter att ha visat upp bagagelappen gick vi vidare till något större. Mycket större. Det kallas Sony DPT-S1, och det är ett supertunt skiffer, storleken på ett pappersark, som använder E Inks superflexibla, högupplösta Mobius skärmteknik. Den mäter 13,3 tum i diameter, är okrossbar, har en upplösning på 1 600 x 1 200 pixlar och ser fantastisk ut. Chassit är cirka 6 mm tjockt och det är otroligt lätt. Sonys surfplatta är som en konstig korsning mellan Kindle DX och ett högteknologiskt anteckningsblock. För tillfället är det inriktat på företags- eller utbildningsanvändning och kostar skrämmande 1 000 dollar.
Så varför är det coolt? Det ser ut och känns som ett papper, och eftersom det har en penna kan du skriva eller rita på det som en också. Ditt färdiga arbete kan sparas på microSD-kortet och överföras till din dator. Om du har rätt programvara kan din handstil till och med konverteras till text. Som en kreativ leksak är den underbart taktil, och det är synd att enheten för närvarande inte är planerad för detaljhandel än, men vi hoppas att Sony kommer på det.
På hyllan i butiken
E Inks uppdrag inkluderar även försäljningsställetaggar som vi ser i butiker, och de senaste har gått vidare från de svartvita skärmarna vi är vana vid och inkluderar nu en tredje färg: röd. För en relativt enkel förändring har taggarna betydligt mer visuell effekt, utan någon förändring i strömförbrukningen. Vi skulle kunna se dessa nya trefärgsskärmar, som kom i både 2-tums och 6-tumsversioner, på helt nya prylar – smarta klockor, kanske – vi kan köpa i framtiden.
Displayteknik, särskilt svartvit teknik, kanske inte låter så intressant till en början; men mångsidigheten hos E Inks produkt hjälper tillverkare att skapa ny hårdvara som inte skulle kunna existera utan den. Program som CES ger oss chansen att kolla in dem personligen och hoppas att de kommer till oss snart.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
