Hör det? Det gör du med Creatives väggskakande iRoar

På det hela taget blir Bluetooth-högtalarna bättre, och förbättrad ljudkvalitet kommer alltmer från mindre formfaktorer. Creative har tagit det tillvägagångssättet i sin Roar-linje av högtalare tidigare, med både Sound Blaster Roar och Roar 2 pumpade ut ett imponerande ljud som var högre än man kunde förvänta sig.

Avskaffar Sound Blaster-monikern, iRoar skiljer sig från sina föregångare och ökar ljudet skicklighet och proppa i en Pandoras låda med funktioner som verkar nästan osannolika för något detta storlek. Det utmärkta (och riktigt höga) ljudet det pumpar ut är en sak, men de extramaterial som är involverade här tar det till en annan nivå.

Utanför lådan

Boxen och förpackningen inuti stämmer nära med tidigare Roar-högtalare. Själva iRoar är inbäddat i en egen sektion, med en flik som öppnas för att avslöja tillbehören. Dessa inkluderar nätadaptern, mikro-USB-kabel (i rött, vilket är coolt), ett mjukt fodral som passar högtalaren och strömkontakter för Nordamerika, Europa och Storbritannien.

Utöver det finns det ett instruktionshäfte som beskriver de olika anslutningsalternativen (en fullständig manual finns tillgänglig online) och ett garantipapper som beskriver hur det fungerar.

Funktioner och design

För att lägga till mer ljudförmåga till iRoar, var Creative tvungen att lägga till lite kraft till den också. Det är samma vikt som originalet Roar, om än med lite mer omkrets. Under huven har iRoar två förstärkare för att bättre stödja högljudsuppspelning utan att offra rent ljud.

Högtalarindragen som skiljer båda sidorna är mycket i linje med tidigare modeller, vilket bibehåller en viss konsekvens i högtalarens övergripande utseende och prestanda. Galler täcker framsidan och sidorna, med en cirkulär grill inskuren i toppen som inkluderar en NFC tagg för snabbare parning med kompatibla enheter. Den svarta kroppen med kopparlister ger iRoar en viss elegans, som ett smyckeskrin med en blank topp.

Baksidan rymmer alla ingångar och kontroller. Från vänster till höger finns strömadapteringången, mikro-USB-ingången, micro-SD-kortplatsen med en slinga eller shuffle växel, Aux-In-uttag, optisk digitalingång och en vanlig 1,5A USB-port för laddning av smartphones och tabletter. På undersidan finns två remsor av gummi som ger bra grepp på nästan vilken yta som helst, tillsammans med kontaktpunkter för montering på Rock subwoofer docka.

Toppen har bakgrundsbelysta beröringskänsliga kontroller för volym, samtal, uppspelning, spårhoppning, Roar, Mic Beam och en menyknapp. Under menyknappen finns ytterligare en visuell lysdiod som indikerar vilken källa som är ansluten och visar batterinivån vid laddning. För att kontrollera batteriet under drift behöver du bara hålla ned menyknappen tills den visas nedan.

Roar-knappen fungerar precis som den för tidigare modeller, där om du slår på den ger högtalaren en ljudboost för mer effekt. Mic Beam är för 360-graders rundstrålande inspelning, även om den behöver ett micro-SD-kort för att lagra de inspelade filerna.

Bluetooth-parning är enkel nog. För NFC-aktiverade enheter kommer ett enkelt tryck på taggen att göra susen, medan det är enkelt att gå den gammaldags vägen med de som inte är det, inklusive iOS-enheter. Upp till två enheter kan anslutas samtidigt, vilket gör att uppspelningen kan starta med en enhet och fortsätta med en annan om det behövs. Även om det inte är nödvändigt i de flesta situationer, kan vi uppskatta osjälviskheten i att tillåta mer än en person att DJ: a en sammankomst bland vänner.

Uppstart

Grundinställningen kräver inte mycket, men det finns ett modulärt element som är centralt i iRoars tvättlista med funktioner. För det första kan högtalaren mixtra med gratisappar på iOS och Android. Den primära appen är iRoar Dashboard, som kan ändra olika inställningar och ljudprofiler i farten och ändra ljudutgången baserat på förinställda lägen. Den erbjuder också en genomgångsguide och är kanalen för att skicka firmwareuppdateringar till högtalaren.

Sex ljudprofiler är inbakade: BlasterX, Game On, Audiophile Bliss, Cinemania, Sonic Bass och Live Concert. En extra plats är tillgänglig för en anpassad förinställning med den inbyggda EQ. Inställningarna Immersion och Dialog+ justerar hur ljud och sång kommer fram. Det finns en Roar-knapp på appen för snabb växling, plus Smart Volume, en intressant funktion som finslipar ljudet för att justera volymen i farten för bättre klarhet. Nattläget gör att saker och ting låter fullt vid låga volymer för att lyssna på sena kvällar.

Som om det inte vore nog, det finns mer. Tillägg kan laddas ner till micro-SD-kortet och installeras som extrafunktioner för högtalaren; exempel inkluderar en väckarklocka, en shake-to-lyssna-funktion (med iRoars inbyggda accelerometer) och till och med naturljud. När de har installerats blir dessa tillgängliga via pekkontrollerna längst upp. Creative har en öppen SDK (programvaruutvecklare) för iRoar att dra in fler appar och funktioner från utvecklare.

Den andra appen är iRoar Remote Assistant för att styra uppspelning av musik som är lagrad på enheten och för att komma åt ljud som är lagrat på ett micro-SD-kort som sitter på baksidan. Appen gjorde ingenting när vi använde en strömmande musik- eller podcast-app, vilket gjorde dess övergripande användbarhet tveksam.

Ingångarna på den bakre panelen möjliggör en mängd olika inställningsalternativ. Den optiska ingången gör det enkelt att använda iRoar med en TV eller PC, och Cinemania och Game On-förinställningar finns där för att optimera den för att titta på filmer, program eller spela videospel. Vi provade också den här installationen med en vanlig Aux-In-kabel med viss framgång, även om den optiska anslutningen gav en renare signal. Genom att ha mikro-USB-porten på baksidan kan iRoar även fungera sömlöst som en trådbunden datorhögtalare.

Två iRoars kan också paras ihop med Creatives $10 röd-vita MegaStereo-kabel som konfigurerar en högtalare som fungerar som master och den andra som slav. Genom att göra detta skapas vänster och höger kanalhögtalare för mer dynamisk prestanda. Eftersom vi inte hade två Roars för att testa detta, kan vi inte intyga hur värt det kan vara. Enligt vår erfarenhet med andra högtalare är stereoseparation den verkliga fördelen, utan något verkligt tillskott av bas eller ljudstyrka – sådant som iRoar inte lider av brist på i alla fall.

Två tillbehör sticker också ut för sin kompatibilitet. Desto mer intressant är iRoar Rocks subwooferdocka som skjuter allt till 11 och blåste bort oss i hur den förbättrade existerande godhet i iRoar, samtidigt som den fyller i basluckan som en liten Bluetooth-högtalare helt enkelt inte kan hantera på sin egen.

Det andra tillbehöret är iRoar Mic, en trådlös mikrofon som förvandlar högtalaren till ett högtalarsystem, komplett med justerbara funktioner som röstförvandling (kul? Ja. Praktisk? Nej.)

Ljudprestanda

Trots sin storlek är iRoar ett odjur som tjänar sitt namn i spader. Det är inte bara högre än sina föregångare, det låter renare och mer balanserat att starta. Och detta är utan att använda Roar-knappen ofta för att få en volymökning.

Den mest uppenbara skillnaden är avsaknaden av distorsion i den låga delen, vilket ger basen chansen att andas och kompletterar de redan solida hög- och mellantonerna. Sades Ingen vanlig kärlek lät både fascinerande och hemskt, med basgitarren som lät bra bredvid hennes fantastiska röst. Prinsens Gör mig, baby lät varmt och naturligt, och vi kände samma sak med nyanserna i Maxwells Håller tummarna.

Oavsett om det var hiphop, smooth jazz eller klassisk rock, verkade iRoar inte bry sig. Genom att inte vika från ena änden av spektrumet till den andra upprätthöll den en balans som inte offrade en genre framför en annan. Sättet som instrument gav resonans, särskilt vid högre volymer, var ett bevis på hur Creative lyckades gå längre än att bara vara högljudd med iRoar.

De förinställda profilerna i Dashboard-appen kom med i detta också för oss. Creatives signatur BlasterX-profil är bra, även om vi hade mycket roligt att spela med de andra. Till exempel, Audiophile Bliss plattar ut mycket av spektrumet, slår tillbaka basen, men inte för mycket. Livekonsert vi bara använde för liveinspelningar och kom bort och gillade den extra uppmärksamheten som gavs till lågnivåerna. Sonic Bass är precis som det låter, och en favorit för hiphop- och electronica-låtar. Att slå på Roar-inställningen och lägga till Rock till den ekvationen tjänade till att föra iRoars basutgång till en helt annan kategori.

Vi njöt verkligen av att använda iRoar med en TV och växlade konsekvent mellan Game On- och Cinemania-profilerna, den senare som vi använde mycket under både UEFA Euro 2016 och Copa America Centenario fotbollsturneringar. Filmer och program lät också bra, samtidigt som spel fick ett bra uppsving över de hemska inbyggda TV-högtalarna i vår TV. Även om det verkligen är diskutabelt om iRoar verkligen kunde ersätta en soundbar, kände vi att vi kunde komma undan med det, så länge som Rocken också var med.

För att Rock ska fungera behöver den en konstant strömanslutning, medan iRoar kan stå på egen hand med det inbyggda batteriet. Creative betygsatte den till 20 timmar, men det skulle aldrig hända när vi fortsatte att höja volymen. Som sådan hamnade vi vanligtvis på ett intervall mellan 10-15 timmar, beroende på hur högt vi skulle. Vid lägre volymer kom vi mycket närmare 20-timmarsstrecket.

För övrigt bör vi notera att det är möjligt att spela in musik som spelas på högtalaren direkt till ett isatt micro-SD-kort, men som var fallet med de tidigare Roar-högtalarna, gör den låga bithastigheten på 64 kbps det meningslöst att göra för något utanför rösten samtal.

Garanti-information

Creative erbjuder en ettårig begränsad garanti vid köpbevis och är endast tillämplig i det land eller territorium där iRoar köptes. Den täcker delar och arbete för eventuella defekter på enheten, men inte oavsiktlig skada som orsakats av användaren.

Slutsats

iRoar är förmodligen den bästa bärbara högtalare som företaget har producerat hittills, och definitivt en av de bästa vi har testat totalt. Dess ljudprestanda konkurrerar med högtalare som kostar två gånger, det renare ljudet vid högre volymer är lätt att göra uppskatta, och mängden funktioner som kan förbättra eller utöka iRoars funktionalitet stänger handla.

Du är skyldig dig själv att höra denna högtalare. Det är otroligt.

Den har inte väderbeständighet som andra högtalare i sin kategori, men den överträffar många Bluetooth-högtalare med det stora djupet av vad den producerar och erbjuder. Dess namne är lämplig, inte bara för hur högt det kan bli, utan också för den lust och lust som iRoar levererar.

Det är dyrt för $370, och att lägga till ytterligare $150 för Rock eller $80 för Mic gör hela sviten till ett dyrt förslag. Tilläggen är bara nödvändiga om du behöver dem, men Rock ger iRoar ett uppsving som driver den bortom gränserna för alla andra Bluetooth-högtalare vi har testat. Att ge iRoar an Editor's Choice-priset var helt enkelt.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• B&O: s picknickkorghögtalare pumpar ut 280 watt kraft medan den laddar din telefon
• De bästa Bluetooth-högtalarna för under $100
• Devialet lyckades packa in två subwoofers i en högtalare lika stor som en liten handväska
• IP vad? Förklarar vatten- och dammbeständighet för ljudutrustning