En NASA-rymdfarkost avsedd att studera solen har gjort lite bonusvetenskap och avslöjat ny information om Venus när den passerar planeten. Det var länge sedan en rymdfarkost gjorde en direkt mätning av den venusiska atmosfären — enligt NASA senast var nästan 30 år sedan när Pioneer Venus Orbiter kikade in i atmosfären 1992 - och studien har avslöjat några fascinerande fakta om vår planetariska granne.
Det stora fyndet är en naturligt förekommande lågfrekvent radiosignal som kommer från planetens atmosfär. Det upptäcktes med Parker Solar Probes FIELDS-instrument, som är designat för att mäta elektroniska och magnetiska fält runt solen. Men den kan också användas för att upptäcka radiosignalen från Venus - en liten störning med en välbekant form och styrka.
Rekommenderade videor
Den ledande forskaren Glyn Collinson insåg att störningen liknade ett fynd som gjordes när rymdfarkosten Galileo svängde förbi Jupiters månar. Det inträffade när rymdfarkosten passerade genom en månens jonosfär eller den joniserade delen av atmosfären. Genom att jämföra resultaten från Galileo med de från Parker kunde Collinson och hans kollegor extrapolera information om Venus jonosfär samt dess förhållande till faserna av Sol.
Relaterad
- Hubble avslöjar glöd av "spöklikt" ljus runt vårt solsystem
- Teleskop slår på Parker Solar Probes senaste inställning till solen
- Se en fantastisk utsikt över dagens solförmörkelse från Antarktis
Solen går igenom faser av mer eller mindre aktivitet, kallade solmaximum och solminimum, och forskare tror att dessa faser är relaterade till hur tjock Venus atmosfär är. Atmosfären kan gå förlorad i rymden med tiden, och takten i denna förlust kan vara relaterad till solaktiviteten.
Alla dessa vetenskapliga data kommer som en bonus till Parker-uppdraget, som främst syftar till att studera solen. Sonden är på en bana som kommer att ta den allt närmare solen så den kan studera solfenomen mer i detalj. För att hjälpa rymdfarkosten att komma närmare, svänger dess omloppsbana med jämna mellanrum runt Venus och det har den tidigare gjort tog en underbar bild av planeten.
"Målet med att flyga förbi Venus är att sakta ner rymdfarkosten så att Parker Solar Probe kan dyka närmare solen", säger Nour E. Raouafi, Parker Solar Probe-projektforskare vid Applied Physics Laboratory, i en påstående. "Men vi skulle inte missa möjligheten att samla in vetenskapliga data och ge unika insikter om en mystisk planet som Venus."
Redaktörens rekommendationer
- Två rymdskepp arbetade tillsammans för att lära sig om Venus magnetfält
- Se solens fasa på nära håll från världens mest kraftfulla solteleskop
- NASA-sonden blir den första i historien att "röra" solen
- Gå på en "Grand Tour" i det yttre solsystemet med dessa Hubble-bilder
- Se vyer av Venus förbiflygningar som fångats under två nära möten
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
