Kina har bekräftat att dess första lastuppdrag har lyckats docka med sin nya rymdstation.
Den obemannade rymdfarkosten Tianzhou-2, som transporterade förnödenheter och drivmedel, nådde huvudmodulen Tianhe cirka 230 miles över jorden söndagen den 30 maj, enligt kinesiska medier.
Rekommenderade videor
En Long March-7 Y3-raket med Tianzhou-2 sprängdes av från Wenchangs uppskjutningsplats för rymdfarkosten i Hainan-provinsen cirka 1 500 mil sydväst om Peking lördagen den 29 maj.
Relaterad
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
Den framgångsrika dockningen banar väg för de första kinesiska astronauterna att besöka stationen som en del av Shenzhou-12-uppdraget. De tre besättningsmedlemmarna förväntas skjuta upp under de kommande veckorna, enligt China National Space Administration.
Kinas rymdambitioner har vuxit de senaste åren, med utmanande uppdrag till månen och Mars som fått global uppmärksamhet.
Kina har ingen inblandning i den internationella rymdstationen, en situation som fick landet att distribuera två prototyper rymdstationer - Tiangong 1 och Tiangong 2 - under det senaste decenniet så att den kunde ha sin egen kretsande utpost i Plats. Båda har nu avvecklats, men lärdomar från projekten ledde till planen för dess nyaste beboeliga satellit, Tiangong Space Station.
Även om stationen nu kan ta emot astronauter, krävs ytterligare ett tiotal raketuppskjutningar för att Kina ska kunna bygga ut den nya anläggningen fullt ut, som man hoppas kunna slutföra 2022. Två av uppdragen kommer att använda Long March-5B-raketen – Kinas största och mest kraftfulla bärraket – för att skicka ytterligare två kärnmoduler till stationen.
Raketen är så stor att en del av den misslyckades med att brinna upp när den åter gick in i jordens atmosfär efter aprils uppdrag som såg den utplacerade den första delen av rymdstationen.
Kina fick omfattande kritik för att ha misslyckats med att inkludera teknik i raketen som skulle ha möjliggjort ett kontrollerat, riktat återinträde. I händelse, en del av den förbrukade Long March-5B raketen landade i Indiska oceanen nära Maldiverna, utan skada.
Kinas nya rymdbaserade anläggning förväntas vara i drift i minst 10 år, vilket innebär att den sannolikt kommer att hålla längre än 20-åriga internationella rymdstationen, som skulle kunna avvecklas mot slutet av detta decennium.
Redaktörens rekommendationer
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- Rymdstationen börjar bli trångt igen
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
