Spara till en och annan glitch, NASA kunde inte vara nöjdare med hur dess Ingenuity Mars-helikopter presterar på den röda planeten.
Dess första flygning den 19 april såg Ingenuity bli det första flygplanet att uppnå en motordriven, kontrollerad flygning på en annan planet, utan ansträngning att hantera Mars extremt tunna atmosfär. Sedan dess har den 4 pund, 19 tum höga maskinen spikat ytterligare tre flygningar av ökande komplexitet.
Rekommenderade videor
Följande Ingenuitys senaste testflygning förra veckan, där den flög mer än 250 meter på en resa som varade 117 sekunder, uppdragsteamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) förbereder sig nu för Ingenuitys femte flygning, inställd på fredag, maj 7.
Relaterad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
Den inriktade starttiden är 15:26. ET (12:26 p.m. PT), med data från flygningen som förväntas nå JPL: s bas i Kalifornien kl. 19:31. ET (4:31 pm PT).
Iväg till nya platser! De #MarsHelikopter är planerad till sin femte flygning den 7 maj, med data som kommer ner 16:31 PT (19:31 ET). Rotorfarkosten kommer att lyfta på Wright Brothers Field och landar någon annanstans den här gången, vilket är ytterligare en förstagång för Ingenuity. https://t.co/JxLNz7UADwpic.twitter.com/zOGo1j7srt
— NASA JPL (@NASAJPL) 6 maj 2021
Helikoptern kommer att lyfta från samma plats som alla dess tidigare flygningar - en plats kallad "Wright Brothers Field" i en nick till de amerikanska flygpionjärerna. Men istället för att landa tillbaka på samma plats som den har gjort på alla fyra tidigare flygningar, kommer Ingenuity denna gång att landa på en ny plats.
Flygplanet kommer att följa samma rutt som flight fyra, på väg söderut 129 meter (423 fot) på en höjd av 5 meter (16 fot) innan den klättrar till ett nytt höjdrekord på 10 meter (33 fot), där den kommer att ta några bilder med sina inbyggda kameror innan landning. Ingenuitys första enkelresa någonsin förväntas pågå i cirka 110 sekunder.
NASA sa att när helikoptern anländer till sin nya plats kommer teamet att påbörja arbetet med en ny demonstration fas som kommer att syfta till att visa vad denna drönarliknande maskin kommer att kunna tillföra framtida uppdrag på röd planet.
Vi kan till exempel förvänta oss att framtida Mars-helikoptrar kommer att användas för att ta bilder av delar av Mars-ytan som hjulbaserade rovers inte kan nå, till exempel stenig terräng. Med sin snabbhet och smidighet kan helikoptrar också användas för att flyga före en rover, med hjälp av deras kameror för att hitta den bästa rutten för rover att ta, vilket gör att fordonet kan röra sig snabbare över marken och gör det möjligt för uppdragsgruppen att nå forskningsplatser mycket mer snabbt.
JPL levererade ännu fler goda nyheter den här veckan och avslöjade att Mars-helikoptern är ännu mer robust än den hade hoppats. "Strömsystemet som vi oroat oss över i åratal ger mer än tillräckligt med energi för att hålla våra värmare igång på natten och för att flyga under dagen," sa JPL. ”De färdiga komponenterna till våra väglednings- och navigationssystem fungerar också utmärkt, liksom vårt rotorsystem. You name it, och det går bara bra eller bättre."
Var noga med att komma tillbaka för att ta reda på hur Ingenuity klarade sig på sin femte flight på fredagen.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
