I den långa processen att göra sig redo att göra sina första vetenskapliga observationer i sommar, har James Webb rymdteleskop nu tre av sina fyra instrument inriktade mot sina speglar. Det fjärde instrumentet, MIRI eller det mellaninfraröda instrumentet, kommer att ta lite längre tid eftersom det använder en annan typ av sensor som måste hållas vid en extremt låg temperatur - och för att uppnå denna temperatur krävs, kanske överraskande, både en kylare och en värmare. Nu har NASA delat en uppdatering om processen att få MIRI ner till temperatur och redo för operation.
Webbs tre andra instrument har redan sina kyliga driftstemperaturer på 34 till 39 kelvin, men MIRI måste komma hela vägen ner till 7 kelvin. För att uppnå det har instrumentet ett speciellt kryokylsystem. "Under de senaste veckorna har kryokylaren cirkulerat kall heliumgas förbi MIRI optiska bänk, vilket kommer att hjälpa kyler den till cirka 15 kelvin," kryokylarspecialisterna Konstantin Penanen och Bret Naylor vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory skrev. "Snart är kryokylaren på väg att uppleva de mest utmanande dagarna av sitt uppdrag. Genom att manövrera kryogena ventiler kommer kryokylaren att omdirigera den cirkulerande heliumgasen och tvinga den genom en flödesbegränsning. När gasen expanderar när den lämnar begränsningen, blir den kallare och kan sedan få MIRI-detektorerna till en kall driftstemperatur på under 7 kelvin."
NASA är på väg att ge sig ut på sitt första rymdturismuppdrag till den internationella rymdstationen (ISS), och du kan se hela evenemanget när det händer.
Axe-1 uppdrag | Lansera
NASA har varit tvungen att skrubba den våta generalrepetitionen av sin megamånraket, Space Launch System (SLS). Testet, som var planerat att köras i helgen och går ut på att fylla raketen med bränsle och räkna ner som om det vore för en uppskjutning, avbröts söndagen den 3 april.
"Team har beslutat att skrubba tankningsoperationer för våtdressrepetitionen på grund av förlust av förmågan att trycksätta den mobila bärraketen", skrev NASA i en kort uppdatering. "Fläktarna behövs för att ge positivt tryck till de slutna områdena i den mobila bärraketen och hålla borta farliga gaser. Tekniker kan inte på ett säkert sätt fortsätta med att ladda drivmedlen i raketens kärnsteg och interimistiska kryogena framdrivningssteg utan denna förmåga."
