NASA: s lilla Mars-helikopter, Ingenuity, har hittills överträffat förväntningarna och hanterat den röda planetens tuffa förhållanden med uppenbar lätthet under fem separata testflygningar inom loppet av en månad.
Teamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), som övervakar det nuvarande Marsuppdraget, förbereder sig nu för att skicka Ingenuity på sin sjätte flight sedan dess historisk jungfrusvävning den 19 april.
Rekommenderade videor
Efter att ha slutfört teknikdemonstrationsfasen som bevisade Ingenuitys förmåga att flyga i Mars extremt tunna atmosfär - på ett uppdrag och stanna uppe i nästan två minuter medan de flyger 266 meter — teamet går nu till operationsdemonstrationsfasen som kommer att försöka lära sig mer om hur sådana flygningar kan hjälpa framtida utforskning av Mars och andra planeter.
Relaterad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
Snabbare, längre
Den sjätte flygningen kommer att se den 4-pund, 19-tum höga helikoptern stiga upp till 10 meter (33 fot) innan den flyger sydväst i cirka 150 meter (492 fot). Vid den tidpunkten kommer maskinen att använda en inbyggd kamera för att ta färgbilder av ett område av intresse för forskare medan den fortsätter att flyga söderut i cirka 20 meter (66 fot).
"Stereobilder av sandens krusningar och hällar av ljusa stenar på platsen kommer att hjälpa till att visa värdet av ett flygperspektiv för framtida uppdrag," JPL sa på sin hemsida.
Efter att ha slutfört sin bildsamling kommer helikoptern att flyga nordost 50 meter (164 fot) till en ny landningsplats.
JPL noterar att under sin sjätte flygning kommer Ingenuity, som flyger självständigt efter att ha fått instruktioner från teamet, att pressas till en rekordhastighet på 9 mph (4 meter per sekund) medan du håller dig uppe i 140 sekunder - en period längre än någon av dess tidigare uppdrag.
"Det är också första gången som helikoptern kommer att landa på ett flygfält som den inte undersökte från luften under ett tidigare uppdrag," sa JPL och förklarade att den här gången förlitar sig teamet på bilder som samlats in av HiRISE-kameran (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter.
JPL förväntas släppa mer information om flygschemat vilken dag som helst nu, och vi kommer att uppdatera här när vi hör om det. Under tiden damma av dina 3D-specifikationer och kolla in denna uppslukande film av en nyligen genomförd Ingenuity-flygning på Mars.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
