Apples ryktade AR-headset har gömt sig i sikte

Med införandet av AirTag, HomePod Mini och massor av tjänster och prenumerationer under de senaste åren har Apple flyttat utanför sin traditionella Mac-iPhone-iPad-serie. Allt som kommer att blekna i jämförelse med vad som ryktas komma härnäst: En fullfjädrad mixed-reality (MR) headset.

Men även om den här nya enheten kan verka som en överraskning helt utanför det vänstra fältet, har Apple faktiskt lämnat alla sorters brödsmulor för att få reda på kunniga observatörer, avsiktligt eller inte.

När du lägger ihop dessa tips verkar det som att Apple har alla pusselbitar redo - det behöver bara sätta ihop dem. Det gör att det känns väldigt mycket som att Apples MR-headset har gömt sig för ögonen i flera år.

Apples långa lidar-spel

För att se vad jag menar måste vi ta en titt på iPad Pros kamerainställning. Eller snarare, vid en av linserna som finns i kamerauppsättningen: Lidar-skannern. Detta skannar och kartlägger din omgivning, till exempel rummet du befinner dig i, vilket hjälper till att aktivera funktioner för förstärkt verklighet (AR) för användning i appar och spel. Det har sedan dess spridit sig till iPhone och, om man ska tro rykten, kommer det också att dyka upp på Apples headset, där det kommer att vara viktigt för att skapa realistiska AR-miljöer.

Enligt Informationen, Apples headset kommer med upp till ett dussin kameror och lidarsensorer. Om det visar sig vara korrekt, kunskapen som Apple fick från att först utrusta 2020 iPad Pro med en lidar-skanner kommer att ha varit ovärderlig för att införliva denna teknik i sitt AR-headset. Även om ingen insåg det vid den tiden, spelade Apple troligen det långa spelet.

Face ID ledde vägen

Det finns en annan sak som Apple har fulländat på iPhone som den kan överföra till sitt kommande headset: Dess biometriska sensorer. På iPhone och iPad Pro tar detta formen av Face ID. På företagets headset tyder rykten på att det kommer att realiseras som en irisskanningsfunktion - och kanske mer.

En irisskanner skulle användas för att autentisera köp eller låsa upp dina konton på ungefär samma sätt som Face ID för närvarande gör i iPhone och iPad Pro. Det säger den pålitliga Apple-analytikern Ming-Chi Kuo, som också tror att headsetet kommer att innehålla sex kameror för "innovativ biometri." Även om irisskannern sannolikt kommer under den rubriken, är det oklart vad mer Apple skulle kunna ha i ärmen på detta område. Det låter dock uppmuntrande med tanke på Apples förmåga att kombinera avancerad biometri med robust säkerhet tidigare.

Och det är viktigt eftersom alla irisskanningsmöjligheter måste kunna lagra din unika biometriska data på ett otroligt säkert sätt för att förhindra oseriösa aktörer från att kapa dem för skändliga syften. Face ID är redan skickliga på att avskärma potentiella attacker och mycket av den underliggande tekniken som driver den säkerheten kommer sannolikt att återanvändas i Apples irisskanner.

AR-förvärv

Face ID kan ha gett några tidiga tips om vad som kommer att komma i Apples AR-headset, men det är inte det enda kitet som Apple har lärt sig av. Företaget har köpt en mängd andra företag de senaste åren, och samtidigt förutspått vad det kan göra härnäst baserat på företagen det köper liknar ofta att läsa teblad, det finns vissa ställen där vi kan se headsetets fingeravtryck.

Några av de företag som Apple har köpt kan mycket väl vara på väg till det kommande headsetet, som virtual reality-företag Nästa VR och Spektral. Andra är mindre tydliga, till exempel de företag som Apple har knäppt upp som man nu tror är bidrar till sitt självkörande bilprojekt, eller som sannolikt kommer att få sin teknik införlivad i framtiden iPhones.

Men precis som med Apples biometriska framsteg finns det sannolikt många saker som företaget kan lära sig av att lägga till nya kamera- och bildbehandlingsteknik till sina mobila enheter som också kan översättas till en förstärkt verklighet headset. Apple köper ofta företag inte bara för den teknik de har utan också för sina begåvade arbetare. Genom att köpa specialiserade teknikföretag som har erfarenhet av saker som avancerade algoritmer, stärker Apple sin pool av ingenjörer som redan är full av talang.

Apple Silicon blir virtuellt

En sak som Apple inte har behövt köpa är dess interna M1-chip. I stället för att förlita sig på en tredjepartsutrustning för att tillhandahålla sina Mac-chips färdiga, designar Apple nu sin egen — med fantastiska resultat. Även om all denna forskning och utveckling ansågs vara riktad mot Mac, kunde den också se betydande användning i Apples headset.

Reportern Mark Gurman, som är en av de mest exakta Apple-analytikerna där ute, har hävdat Apple testar olika chips för att driva sitt kommande headset. Alla kommer att vara chips designade internt, och vissa konkurrerar med M1 för kraft och prestanda. Med tanke på hur väl vi vet att M1 presterar i olika Mac-datorer är det goda nyheter.

Men det är inte bara hur man gör ett presterande chip som Apple har lärt sig när man tillverkar M1 - det är hur man gör ett otroligt effektivt också. Det är av yttersta vikt i något som ett headset, där maskinens hjärnor är nära varandra närhet till din egen grå substans, och att hålla allt svalt och mysigt är skillnaden mellan komfort och irritation.

Allt som hjälper M1 att lyckas kan göra detsamma för Apples headset. Om Gurman har rätt, skulle det tyda på att Apple hade mer än bara Mac-datorer i åtanke när de började sin strävan att bygga sina egna världsslagande chips.

Redaktörens rekommendationer

• Apples nästa Vision Pro kan skicka dig på en stämningsförändrande resa
• Det finns en massa dåliga nyheter om Apples Vision Pro-headset
• Apple Vision Pro har gett VR sitt iPhone-ögonblick
• Apples billigare version av Vision Pro-headsetet kan vara år borta
• Apple Vision Pro höjer ribban (och priset) för AR-headset

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.