När Apple introducerade iPhone skakade det om mobiltelefonverksamheten men det förändrade också hur människor spelar videospel. Ungefär en fjärdedel av de 100 000 applikationer som du kan ladda ner till iPhone är spel, allt från det enkla "Doodle Jump" till en version av "Grand Theft Auto."
Nu, med den hotande lanseringen av en surfplatta-liknande dator – redan kallad "iPhone på steroider", med en större skärm som kan ha en plats i vardagsrummet — Apple skulle kunna utgöra en ännu tuffare utmaning för etablerade aktörer inom videospelsbranschen.
Rekommenderade videor
Det förutsätter dock att potentiella köpare inte skrämms av ett pris som kan vara mer än kostnaden för en Wii, en PlayStation 3 och en Xbox 360 i kombination. Apple kommenterar inte avtäckningen på onsdagen.
Apples iPhone och liknande iPod Touch gav spel ett nytt utseende eftersom de har en accelerometer inuti som låter människor styra handlingen genom att vrida eller luta enheten. Med en pekskärm och datorhästkrafter för högkvalitativ grafik, lämpar sig iPhone för nedtonade versioner av konsolspel som "Assassin's Creed" och "The Sims 3". Dess storlek gör det samtidigt enkelt att konsumera beroendeframkallande pussel i 5-minuterssteg medan du väntar på tandläkaren eller rider på tunnelbana.
Nu konkurrerar iPhone, som kostar $99, $199 eller $299 plus en månatlig serviceplan, prylar som Nintendo DS ($130-$170) eller PlayStation Portable ($170-$250), känd som PSP, som skapades enbart för att spela spel på gå. Det är oklart om Apple har tagit bort betydande marknadsandelar, men iPhone introducerade sannolikt människor till mobilspel som inte skulle ha spelat annars.
"Vi har sett iPhone och iPod Touch som ett slags startpaket för videospel", säger John Koller, chef för hårdvarumarknadsföring på Sony. "När dessa kunder är redo att uppgradera till en djupare upplevelse finns PSP där för dem."
Snart kan en surfplatta finnas där för demockså. En gadget med pekskärm som är större än en iPhone skulle kunna ge en större spelplan för spelare och ge spelutvecklare ett nytt sätt att tänja på gränserna för sin kreativitet.
"Alla spel där det finns flera rörliga föremål på skärmen, eller en karta att utforska, kommer särskilt att vara det en bättre upplevelse”, säger Ian Lynch Smith, VD för Freeverse, en utvecklare av iPhone och Mac spel. "Också de mer avancerade, filmiska spelen kommer att dra direkt nytta av den mer uppslukande skärmstorleken."
Apple tjänar på spel eftersom det kräver en del appar som säljs på iPhone, där spel i allmänhet kostar mellan 99 cent och $9,99. Förra året anlitade företaget Graeme Devine, en utvecklare med 25 års erfarenhet och spel som "Halo Wars" och "Quake 3" under sitt bälte, för att arbeta med "iPhone-spelteknologier."
Naturligtvis kommer surfplattan sannolikt att handla om mycket mer än spel, men detsamma kan allt oftare sägas om videospelskonsoler. Tillverkare av hemvideospelssystem försöker sälja sina produkter som allt-i-ett-underhållningsenheter.
Microsoft Corp.s Xbox 360 (från 200 $) och Sony Corps PlayStation 3 (från $300) båda erbjuder strömmande filmer från Netflix, till exempel, och Nintendo Co.s Wii ($200) kommer att starta under våren. Sony marknadsför PS3 som den "mest fulladdade konsolen", en som "bara gör allt", inklusive Blu-ray-filmer, Facebook-uppdateringar eller webbsurfning.
Med tanke på att Apple kommer att behöva övertala människor att de behöver en annan pryl i sina liv, kommer företaget sannolikt också att fakturera surfplattan som en enhet för att göra allt, ett sätt för människor att hantera musik, video, spel, kommunikation och webben bläddring. Och även om det kommer att vara portabelt på ett sätt som spelkonsoler inte är, "är det vettigt att det skulle vara anslutet till TV: n så småningom”, säger Peter Relan, ordförande för Aurora Feint, utvecklaren av ett stort socialt spelnätverk för iPhone.
Smith tror att hårda spelare fortfarande kommer att äga en konsol och använda den som den primära spelplattformen hemma "under några år framöver."
"Men jag kan se att surfplattan tar nästan hela marknaden för casual till måttlig gamer", säger han.
Utmaningen för konsoltillverkare blir att svara med innovation. En väg kan vara i allt mer sofistikerade rörelsekontroller, som Microsofts kommande "Project Natal", som låter människor manipulera avatarer på skärmen med sina kroppar. Natal kommer att debutera på Xbox den här semestersäsongen.
"Spel har blivit den mördande jakten på alla nya enheter", säger Mark Pincus, grundare och VD för Zynga, företaget bakom popular Facebook-spel som "FarmVille" och "Mafia Wars." "De är anledningen till att folk köper stor ny hårdvara från Xbox till iPhone."
Redaktörens rekommendationer
- De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
- Vi rankade alla de bästa (och sämsta) startljuden för videospelsystem
- 7 kommande konstiga och vilda videospelsanpassningar som du bör titta på
- Hur vi testar videospelskonsoler
- De bästa Mac-spelen för 2023
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
