De Wall Street Journal (abonnemang krävs) rapporterar att det kämpande onlineportal- och reklamföretaget AOL har anlitat finansiella rådgivare för att utforska strategiska alternativ – inklusive möjligheten att gå samman med Yahoo för att bättre konkurrera med sådana som Google och Microsoft. Även om ingen har rapporterats att AOL faktiskt har kontaktat Yahoo för att inleda en överenskommelse, har branschbevakare AOL övervägt ett förslag att kombinera AOL: s affärsverksamhet online – som inkluderar många överlappande tjänster som e-post, fotodelning, videosajter och nyheter erbjudanden – samtidigt som Yahoos övervägande asiatiska tillgångar säljs (inklusive en stor andel i Kinas Alibaba och Yahoo Japan) för att mildra slaget för investerare. Andra spekulationer har gjort att AOL går samman med andra medieföretag – som Rupert Murdochs News Corp – och private equity-bolag för att genomföra ett hävstångsutköp av Yahoo.
Varken Yahoo eller AOL har kommenterat detta Wall Street Journal berättelse.
Det rapporterar Reuters källor inom Yahoo hävdar att företaget inte överväger några förslag och inte heller har begärt några. Varje fusion eller förvärv som involverar Yahoo skulle sannolikt innebära att företaget avyttras av dess aktier i Alibaba och Yahoo Japan, något Yahoos vd Carol Bartz indikerade förra månaden var inte på bordet.Rekommenderade videor
Företagen övervägde tidigare att slå sig samman redan 2008, när Yahoo letade efter sätt att komma undan under ett fientligt övertagandeförsök från Microsoft. Samtalen ledde slutligen ingenstans eftersom Yahoo kunde slå ner en aktieägaruppror ledd av Carl Icahn, installera en ny VD och påbörja en ambitiös vändningsplan som inkluderade att överlämna back-end-verksamheten för sina söktjänster på Internet till Microsoft. Men även om Yahoo har rullat ut nya tjänster, inklusive nya sökfunktioner och a socialt medvetet e-postgränssnitt— Företaget kämpar fortfarande för att fånga mindshare mot Googles och Facebooks i världen.
Den verkliga frågan i en AOL-Yahoo-fusion är vad AOL eventuellt skulle kunna tillföra bordet – och hur AOL skulle ha råd att bråka en sådan affär – nu när dess glansdagar som USA: s ledande inkörsport till Internet och mediakonglomerat ligger långt bakom det. AOL kör sin egen sökoperation—drivs av Google– som står för cirka 3 procent av den amerikanska sökmarknaden – det räcker för att registrera, men inte tillräckligt för att intressera Yahoo för att ta över. AOL driver också ett antal kostnadsfria tjänster som e-post, nyheter och fotodelning som för det mesta också är tillgängliga jämfört med storleken, kvaliteten och omfattningen av Yahoos verksamhet. AOL har investerat i ett antal tjänster, varumärkessajter som Engadget och TechCrunch, använda sociala nätverk och har nyligen spelat in lokala nyheter och information. Men precis som sökning har många av dessa erbjudanden misslyckats med att få dragkraft hos användarna. AOL står också inför en stadig nedgång i intäkter, inklusive en 26 procents nedgång för tredje kvartalet 2010 på grund av nedgångar i sök- och displayannonsering. Vissa branschbevakare karakteriserar rapporter om AOL som försöker knyta an till Yahoo som ett tecken på att företaget i allt större utsträckning letar efter ett dramatiskt steg för att rädda sin verksamhet.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
