Endast en handfull användare har fått tillgång till Facebooks nya meddelandesystem, men detaljerna fortsätter att hopa sig. Microsoft meddelade i sin blogg idag som användare kommer att kunna skicka och ta emot Microsoft Office filer – särskilt Word, Excel och PowerPoint. Detta är ett ganska avgörande verktyg för webbplatsens steg mot fullständiga e-posttjänster. Samtidigt som denna idé om "moderna meddelanden" bibehålls och tjänsten fokuseras som en konversation mellan två personer, är det viktigt Facebook ta itu med några av de mer professionella funktionerna i e-post, och fullständig tillgång till Office-dokument hjälper det att behålla en mer praktisk funktion.
"Om du har Office installerat på din dator kommer du att kunna ladda ner, redigera och spara bilagor till din dator", hävdar Microsoft. Och naturligtvis kommer alla som inte är privilegierade nog att ha den fullständiga installerade versionen av Office kunna använda den Webbappar gratis.
Rekommenderade videor
När du får en bilaga kommer Facebook-meddelandet att levereras komplett med enkla "Visa på Office.com" eller "Ladda ner"-ikoner - liknande hur
Gmail tillåter användare att komma åt dokument.Microsoft meddelade också att detta verktyg kommer att utökas till Facebooks gruppapplikation, så att användare kommer att kunna dela Office-filer med specifika, anpassade grupper av sina vänner.
Bortsett från att stärka Facebooks möjligheter är Office-integrationen också viktig eftersom det kan signalera att Facebook och Microsoft går ihop för att göra Gmail ut. Det är osannolikt att Microsoft ser Facebooks meddelandesystem som en stark konkurrent till Syn. Outlook har en tydlig nisch med företags- och institutionsvärlden, och det är tveksamt att Facebooks känsloladdade kampanj för sin e-postleverantör skulle kunna sätta stopp för det. Den sociala nätverkssidan konkurrerar om webbaserade e-postkonsumenter och är inget hot mot Microsoft (som Hotmail står för en liten marginal av sin vinst).
Så ännu en gång, det verkar som om trycket ligger på Google. Och med Microsoft Web Apps som svar på Gmails Google appar, Facebook ser mer och mer ut som en produkt som skulle kunna ge Gmail en kör för pengarna. Mark Zuckerberg kan säga allt han vill att detta "inte är e-post" och att det inte kommer att göra det rivaliserande Gmail. Som han sa i går är Facebooks meddelandesystem introduktionen till ett nytt sätt att tänka på e-post, vilket mer eller mindre antyder att det är en spelförändring. Om Facebook lyckas och, som Zuckerberg hävdade, användare gillar vad sajtens meddelandefunktion gör, kommer de att börja föredra denna typ av konversationskommunikation på Internet. Och om de gör det kommer Gmail att finna sig själv att antingen klamra sig fast vid traditionella användare eller hoppa på Facebooks tåg för att efterlikna dess system.
Återigen, kanske Google har allt under kontroll med sitt länge ryktade sociala nätverk strävan.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
