NASA: s Mars-helikopter, Ingenuity, drog sig ur sin nästa flygning efter att ha upptäckt ett problem kort före start.
Uppfinnsamhet anlände till Mars med NASA: s Perseverance-rover i februari och blev två månader senare det första flygplanet som uppnådde en kontrollerad, driven flygning på en annan planet. Sedan dess har den 4 pund, 19 tum höga maskinen snurrat över marsytan på en serie testflygningar som har sett den prestera långt över förväntan.
Rekommenderade videor
Men eftersom teamet nyligen förberedde Ingenuity för sin 14:e flygning, "beslutade helikoptern att inte lyfta." enligt Jaakko Karras från NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), som övervakar det nuvarande Mars-uppdraget.
Ingenuity bestämde sig för att stanna kvar eftersom den upptäckte en anomali i två av sina sex servomotorer för flygkontroll under den automatiska utcheckningen före flygningen.
Ingenuitys 14:e flygning är av stort intresse eftersom det kommer att se flygplanet snurra sina rotorer snabbare än någonsin tidigare. Ökningen från de vanliga 2 537 varv per minut (rpm) kommer att kompensera för den minskande atmosfäriska densiteten som orsakas av
säsongsmässiga förändringar på den röda planeten.JPL utförde framgångsrikt ett markbaserat, höghastighetsspintest vid 2 800 rpm tidigare denna månad. Nästa flygförsök kommer förhoppningsvis att äga rum i slutet av oktober och kommer att se Ingenuity utföra en kort hovring vid 2 700 rpm för att testa tillförlitligheten hos den högre rotorhastigheten.
"Att öka rotorhastigheten är en betydande förändring av hur vi har flugit hittills," sa Karras och tillade att det är viktigt för teamet att "gå försiktigt fram."
Han tillade att teamet är "optimistiskt" att det kan lösa problemet och få uppfinningsrikedom tillbaka i luften, även om nästa flygförsök inte kommer att ske förrän tidigast i mitten av oktober. Förseningen beror på en tillfällig försämring av kommunikationslänken mellan jorden och Mars orsakad av de två planeternas banor när de flytta till motsatta sidor av solen, en händelse som inträffar vartannat år.
Ingenuity har redan några anständiga uppdrag under bältet, och flyger imponerande 2 051 fot (625 meter) den 5 juli och stannar i luften i rekordstora 169,5 sekunder den 16 augusti.
Efter framgången förväntas det att en mer avancerad version av helikoptern kommer att hjälpa rovers i framtiden planetariska uppdrag, spana in platser av intresse och kontrollera terrängens tillstånd för den markbaserade fordon.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
