Amazons grundare Jeff Bezos, kanske uppmuntrad av sin senaste raketfärd till kanten av rymden, har erbjudit sig att bidra med flera miljarder dollar till NASA: s kassa om det inkluderar hans rymdflygbolag, Blue Origin, i sina planer för de kommande Artemis-månuppdragen.
I ett öppet brev som skickades till NASA-chefen Bill Nelson måndagen den 26 juli, erbjöd Bezos budgetstöd till ett belopp av 2 miljarder dollar om rymdbyrån låter Blue Origin bygga en månlandare för en besättningsresa till månytan som preliminärt är planerad till 2024.
Rekommenderade videor
Speciellt kommer erbjudandet efter NASA tilldelades kontraktet på 2,9 miljarder dollar för Human Landing System (HLS) till SpaceX i april, ett beslut som vid den tiden bestreds av Blue Origin och ett annat företag, Dynetics. Ett beslut om utmaningen väntas inom de kommande dagarna från U.S. Government Accountability Office.
Relaterad
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- Jeff Bezos Blue Origin får äntligen ett eftertraktat månkontrakt
- NASA: s månastronauter är redo att börja träna
I sitt brev sa Bezos att det föreslagna bidraget på flera miljarder dollar från Blue Origin skulle "överbrygga HLS budgetfinansiering brister genom att avstå från alla betalningar i nuvarande och nästa två statliga finanser år."
Miljardäraffärsmannen sa också att hans företag skulle täcka kostnaderna för att testa landaren i uppdrag i låg omloppsbana, vilket sparar NASA ytterligare utgifter som troligen är värda hundratals miljoner dollar.
Bezos tog upp ett av flera bekymmer och sa att rymdbyråns beslut att ge SpaceX ett flerårigt försprång på flera miljarder dollar "bröt formen av NASA: s framgångsrika kommersiella rymdprogram genom att sätta stopp för meningsfull konkurrens i många år framöver”, med sitt beslut att gå med en leverantör som öppnar upp för en större risk för uppdrag förseningar.
Bezos fortsatte med att säga att under de senaste veckorna "har bristerna i detta enda källaval erkänts, och NASA har börjat begära nya förslag på månlandare. Men tyvärr kommer detta nya tillvägagångssätt inte att skapa verklig konkurrens eftersom det är bråttom, det är ofinansierat och det ger ett flerårigt försprång till den som finansieras, enskild leverantör … Byrån måste agera nu för att skapa den verkliga konkurrens som den behöver, och den bör inte upprepa arbete som redan har levererats och redan investeringar gjord."
Bezos erbjudande att kasta in 2 miljarder dollar av sina egna pengar visar att världens rikaste man är angelägen än någonsin om att se Blue Origin bli en viktig del av NASA: s nuvarande månprogram.
"Jag tror att det här uppdraget är viktigt," sa Bezos. "Jag är hedrad över att kunna erbjuda dessa bidrag och är tacksam över att vara i en ekonomisk position för att kunna göra det."
NASA har hittills avböjt att ge någon offentlig kommentar till Bezos brev. Intresserade parter kommer utan tvivel också att titta på Twitter-kontot för SpaceX vd Elon Musk, som kanske eller inte kan ge sin egen syn på saken under de kommande dagarna.
Bezos vädjan till NASA kommer bara några dagar efter Blue Origin skickade honom och tre andra till kanten av rymden i företagets suborbitala New Shepard-raket i en resa som banar väg för rymdturismresor.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Se NASA lyckas starta helt privat uppdrag till ISS
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- Se månen och Jupiter bli mysiga i majs himmelskådarhöjdpunkter
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
