Kvinnor tillbringar en vecka i sängen för att undersöka rymdfärdseffekter

Dessa kvinnor gör sin del för vetenskapen: Genom att ligga i sängen i en vecka.

En grupp på 20 kvinnliga volontärer tillbringar fem dagar i sängen som en del av en studie på Medes rymdklinik i Toulouse, Frankrike. Tanken är att undersöka effekterna av mikrogravitation på kroppen med hjälp av en teknik som kallas torr nedsänkning.

Ett av de bästa sätten att simulera rymdens viktlöshet här på jorden är att använda vatten. Det är därför astronauter tränar för rymdpromenader i vad som egentligen är en gigantisk pool. Volontärer kan dock inte stanna i vattnet på lång sikt för att se effekterna på deras kroppar över dagar snarare än timmar.

Så en torr nedsänkningsstudie fungerar genom att använda en snygg vattenbädd. Volontärerna ligger i gigantiska badkar, men med vattnet täckt av vattentätt tyg. På så sätt är de inte i direkt kontakt med vattnet men det stöder fortfarande deras kropp på ett sätt som liknar vad astronauter upplever när de lämnar jordens gravitation. De tillbringar nästan 24 timmar om dygnet i vattenbädden, med mycket begränsade kroppsrörelser.

Mikrogravitation är känt för att ha en olika effekter på kroppen, från muskelförtvining (när dina muskler inte behöver arbeta för att hålla dig uppe, de tappas bort med tiden) till omfördelning av vätska (när vätska samlas i den övre halvan av kroppen). Det finns också psykologiska effekter av begränsad rörelse i monotona miljöer som är viktiga att förstå.

Den största delen av forskningen inom detta område, som med den mesta forskningen inom rymdmedicin, har dock gjorts på män. Med en ökande antal kvinnor involverade i rymdfärder, det finns ett behov av att göra mer specifik forskning om deras erfarenheter.

– Det finns nästan ingen kunskap om de fysiologiska och psykologiska effekterna på kvinnor inom detta forskningsområde. En studie med torr nedsänkning helt av kvinnor kommer att läggas till tidigare manliga kampanjer i Europa och Ryssland." sa Angelique Van Ombergen, ESA: s disciplinledare för biovetenskap.

Förutom att hjälpa forskare att förstå mer om vad kroppen går igenom i mikrogravitation, kan denna forskning också hjälpa människor på jorden. Fynden kan vara till hjälp för att förstå de psykologiska och fysiska behoven hos patienter med rörelsestörningar eller de som är immobiliserade eller äldre.

Redaktörens rekommendationer

• Forskare har simulerat ett virtuellt universum, och du kan ladda ner det gratis
• NASA söker personer för en simuleringsstudie för rymdflyg
• Ett Mars-simuleringsteam tillbringade 520 dagar i fångenskap. Här är deras tips
• Katherine Johnson, "Hidden Figures"-pionjär inom tidiga rymdfärder, dör vid 101
• Hur rymdindustrin gör plats åt kvinnor

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.