Forskare är överens om att Mars en gång, för miljarder år sedan, hade flytande vatten på sin yta som bildade sjöar och hav. Det kan det till och med ha liknade jorden det var en gång. Men med tiden gick det vattnet förlorat, och Mars är nu en torr, torr plats. Vatten finns där bara i form av is nära dess poler och i små mängder vattenånga i atmosfären.
Frågan som återstår är: Hur gick det till? Vart tog Mars vatten vägen? Den allmänt accepterade teorin är att dess vatten avdunstat ut i rymden, i en process som kallas atmosfärisk flykt. För miljarder år sedan, när solljuset träffade planeten, värmde det upp vattnet där, som steg upp i atmosfären som ånga. Vindar förde denna ånga till polerna, där ultraviolett strålning från solen delade upp den till väte, som sedan flydde ut i rymden. Med tiden gick vatten förlorat på detta sätt.
Rekommenderade videor
Men nu utmanar ett nytt stycke forskning denna teori. Det har funnit att en betydande mängd vatten är fångat i mineraler i planetens skorpa, vilket betyder att det inte flydde ut i rymden. Med hav som uppskattas vara mellan 100 och 1 500 meter djupa, skulle det ha blivit för mycket vatten för att atmosfärisk förlust skulle kunna förklara var allt tog vägen.
Relaterad
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Det har gått två år sedan Perseverance-rovern landade på Mars
- NASA: s Mars-rover gör "en liten droppe för mänskligheten"
"Atmosfärisk flykt förklarar inte helt de data vi har för hur mycket vatten som faktiskt fanns på Mars en gång," sa huvudförfattaren Eva Scheller i en påstående.
Forskarna håller inte med om att atmosfärisk flykt hände - men de tror att denna process kompletterades av att vatten fångas i mineraler i skorpan. Vatten interagerar med stenar till bilda leror, i en liknande process som det som ses på jorden. Skillnaden mellan här och där är att jorden har ett aktivt inre med plattektonik, så stenar kärnas upp och återvinns och deras vatten släpps tillbaka in i systemet. På Mars är planetens inre i stort sett inaktivt så dessa stenar släpper inte ut sitt vatten.
"De hydratiserade materialen på vår egen planet återvinns kontinuerligt genom plattektonik", säger Michael Meyer, ledande forskare för NASA: s Mars Exploration Program i uttalandet. "Eftersom vi har mätningar från flera rymdfarkoster, kan vi se att Mars inte återvinns, och så vatten är nu inlåst i skorpan eller gått förlorat till rymden."
Redaktörens rekommendationer
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Perseverance rover samlar sitt första prov från Jezero delta
- Mars Curiosity rover hittar bevis på vatten där det förväntades vara torrt
- NASA förklarar Mars InSight-landeruppdraget officiellt avslutat
- De sista meddelandena från NASA: s Mars-landare kommer att få en tår i ögat
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
