En av de största farorna för människor när man planerar ett uppdrag till Mars är något osynligt: strålning. Utan jordens magnetosfär för att skydda dem skulle astronauter bombarderas med strålning när de besöker Mars. Och även om det förmodligen inte skulle vara direkt dödligt att bo på den röda planeten i några månader, skulle det öka livstidsriskerna för sjukdomar som cancer avsevärt.
Det finns planer som att använda avskärmning eller medicinering för att skydda framtida astronauter som besöker Mars, men det finns fortfarande en enorm mängd vi inte vet om strålriskerna där. För att ta itu med dessa okända saker är NASA: s Curiosity-rover beväpnad med en strålningsdetektor och utför experiment för att se hur vi kan skydda astronauter mot farliga strålningspartiklar.
Ett bekvämt sätt att skydda astronauter från strålning skulle vara att använda material som är lättillgängligt på Mars, som stenar och sediment, som avskärmning. För att ta reda på hur effektiva dessa skulle vara tillbringade Curiosity en tid parkerad bredvid en klippa som heter "Murray Buttes" och använde sitt instrument för strålningsbedömningsdetektor (RAD). Den fann en minskning med 4 % av de totala strålningsnivåerna, med en minskning på 7,5 % i en typ av strålning som är särskilt farlig för människor. Detta visar att klippan kunde blockera en meningsfull del av den strålning som finns på planeten.
Relaterad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Hur man ser Axiom-2-uppdraget avgå från ISS på tisdag
"Vi har väntat länge på de rätta förutsättningarna för att få dessa resultat, som är avgörande för att säkerställa noggrannheten hos våra datormodeller," sa Bent Ehresmann från Southwest Research Institute, huvudförfattare till den senaste artikeln. "På Murray Buttes hade vi äntligen dessa förhållanden och data för att analysera denna effekt. Vi letar nu efter andra platser där RAD kan upprepa den här typen av mätningar."
Rekommenderade videor
Förutom att lära sig om hur man skyddar framtida astronauter, är mätningar med RAD också användbara för att förstå rymdvädret. "Observationerna från RAD är nyckeln till att utveckla förmågan att förutsäga och mäta rymdväder, solens påverkan på jorden och andra solsystemkroppar, säger Jim Spann, rymdväderledare för NASA: s Heliophysics Division. "Eftersom NASA planerar för eventuella mänskliga resor till Mars, fungerar RAD som en utpost och en del av Heliophysics System Observatory - en flotta av 27 uppdrag som undersöker solen och dess inflytande på rymden - vars forskning stödjer vår förståelse av och utforskande av rymden."
Forskningen är publicerad i The Astronomy and Astrophysics Review.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- James Webb undersöker mysteriet om var jordens vatten kommer ifrån
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
