Ett obemannat Cygnus-försörjningsfartyg kommer att lossa från den internationella rymdstationen (ISS) idag, lördagen den 20 november. Fullpackad med skräp och onödig utrustning från stationen, farkosten är inställd på att brinna upp ofarligt i jordens atmosfär över Stilla havet. Men innan det förstörs kommer farkosten att utföra ytterligare en vetenskaplig undersökning genom att släppa en uppsättning av tre sonder som kommer att samla in data om effektiviteten av värmeavskärmning och överföra den till marken när de rusar genom planetens atmosfär.
De tre kapslarna är en del av ett experiment som kallas Kentucky Re-Entry Probe Experiment (KREPE), som är designat för att vara ett prisvärt sätt att testa värmeskyddande material.
Rekommenderade videor
För närvarande är designen av värmesköldar — tekniskt kallade Thermal Protection Systems (TPS) — är mestadels baserade på matematiska modeller av vad förhållanden för återinträde förväntas innebära. För att vara på den säkra sidan är TPS ofta överskattade vad gäller storleken, så avskärmningen tar upp mer plats och massa än vad som kan vara nödvändigt. Med KREPE-experimentet kan ingenjörer samla in mer data om de faktiska förhållandena för återinträde, vilket kan hjälpa till att göra skärmningen smalare och lättare.
Relaterad
- NASA siktar idag på Crew-5-astronauternas resa hem
- NASA: s Cygnus dockar framgångsrikt med ISS trots problem med solpanelen
- Surrealistisk NASA-video får jorden att se ut som en annan värld
Kapslarna som används i KREPE-testet har sensorer placerade i sig på olika djup inom värmeskyddet. När Cygnus är redo att avgå från ISS lägger astronauterna kapslarna i ett vilande läge så att de är redo och väntar medan farkosten lossar och lämnar stationen. Kapslarna söker efter signaler om att Cygnus-farkosten kommer in i atmosfären och börjar gå sönder, till exempel toppar i temperatur och speciell acceleration. När de får dessa signaler aktiveras kapslarna och börjar samla in data. Aktiveringen sätter också på ett kommunikationssystem, vilket gör att kapslarna kan sända data ner till marken.
Kapslarna bör fortsätta att samla in data när de faller genom atmosfären innan de slutligen stänker ner i havet. Fynden kan hjälpa inte bara i utvecklingen av värmeavskärmande material för rymden, utan också för ändamål här på jorden.
Redaktörens rekommendationer
- En besättningskapsel har precis landat på jorden. Men varför var det tomt?
- NASAs rymdpromenadvideo visar en fantastisk utsikt över jorden
- NASA har ett problem med rymdfarkosten Cygnus på väg till ISS
- NASAs rymdpromenadvideo visar en dramatisk vy av jorden
- Så här ser du NASA: s första rymdturismuppskjutning till ISS idag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
