NASA säger att dess ingenjörer för närvarande undersöker ett potentiellt problem med sin Lucy-rymdfarkost där en av dess solpaneler kan ha misslyckats med att låsa på plats.
Lucy sköt ombord på en United Launch Alliance Atlas V-raket från Cape Canaveral i Florida lördagen den 16 oktober.
Rekommenderade videor
Rymdfarkosten är på väg mot Jupiter för att studera de trojanska asteroiderna i ett ambitiöst uppdrag som forskarna hoppas ska berätta mer om bildandet av vårt solsystem för miljarder år sedan.
Relaterad
- NASA har en plan för att fixa Lucy-rymdfarkostens solarrayproblem
- NASA skrubbar Space Launch System-testet på grund av problem med fläkten
- NASA anger nytt lanseringsdatum för Boeings Starliner-rymdfarkost
Men rymdorganisationen har avslöjat att när Lucy satte in sina 24 fot breda solpaneler 90 minuter efter uppskjutning och 30 minuter efter att ha separerat från raketens andra steg kan en av dem ha misslyckats med att låsa in plats.
I ett meddelande publicerat på sin webbplats söndagen den 17 oktober, sade NASA att medan Lucy verkar "fungera bra och är stabil... indikationer är att den andra arrayen kanske inte är helt låst." Båda arrayerna producerar dock kraft för närvarande tid.
Den sa att i den nuvarande rymdfarkostens attityd (orienteringen av rymdfarkosten i rymden), kan Lucy fortsätta att fungera "utan hot mot dess hälsa och säkerhet."
NASA bekräftade att dess team nu "analyserar rymdfarkostdata för att förstå situationen och bestämma nästa steg att uppnå full utbyggnad av solpanelen." Den avböjde att beskriva de potentiella konsekvenserna om den inte lyckas säkra den andra arrayen.
Det är helt klart en oroande situation, men Thomas Zurbuchen, NASA biträdande administratör för vetenskap, lät en positiv ton efter att ha hört nyheterna, tweeting: "Det här laget har redan övervunnit många utmaningar och jag är övertygad om att de kommer att segra här också."
Rymdfarkosten färdas för närvarande i 67 000 mph på en bana som borde se den kretsa runt solen och returnera den till jorden i oktober nästa år för en gravitationshjälp för att skicka den vidare till dess destination.
Planeringen för Lucy-uppdraget började 2014. Förutsatt att det övervinner det aktuella problemet, kommer det att vara NASA: s första rymdfarkostuppdrag för att utforska så många olika asteroider - åtta totalt.
Diskuterar den utmanande 12-åriga strävan, sa Lucy-missionens huvudutredare, Hal Levison vid Southwest Research Institute, nyligen: "Det kommer fortfarande att ta flera år innan vi kommer till den första trojanska asteroiden, men dessa objekt är värda att vänta och alla ansträngningar på grund av deras enorma vetenskapliga värde. De är som diamanter på himlen.”
Vi kommer att vara säker på att ge en uppdatering så snart NASA släpper mer information om den aktuella anomalien.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s rymdfarkost Psyche nästan redo för uppskjutning till en konstig metallasteroid
- NASA: s asteroidutredare Lucy testar sina fyra kameror
- Swift Observatory i säkert läge när NASA undersöker problemet
- NASA lanserar ny teknik för att bättre spåra jordnära asteroider
- NASA: s rymdfarkost DART är på väg att krascha in i en asteroid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
