Det kan se ut som en karta över stjärnor, men det är inte vad som visas på bilden ovan. Istället varje prick på detta karta över natthimlen representerar ett enormt svart hål som kallas ett supermassivt svart hål, vart och ett i en annan avlägsen galax.
Astronomer vet att i hjärtat av nästan varje galax (inklusive våra egna) ligger ett monstruöst svart hål med en massa miljoner gånger solens massa. Svarta hål suger in allt omkring dem och är så täta att ingenting - inte ens ljus - kan fly från dem. Det är dock fortfarande möjligt att observera dem genom att titta på radioutsläpp. Det är så den berömda första bilden av ett svart hål fångades 2019.
Rekommenderade videor
En grupp astronomer vid Leiden University i Nederländerna använde radioutsläpp för att kartlägga alla svarta hål som kan ses på en del av den norra himlen. De kombinerade 256 timmars observationer av himlen för att upptäcka de svarta hålen.
Relaterad
- Se den skrämmande omfattningen av ett supermassivt svart hål i NASAs visualisering
- Maskininlärning används för att skärpa den första bilden av ett svart hål
- Hubble ser ett uråldrigt par supermassiva svarta hål som håller på att smälta samman
Men deras uppgift var komplicerad på grund av ett skal av laddade partiklar som omger jorden, kallat jonosfären, vilket förvränger de inkommande signalerna. "Det liknar när du försöker se världen medan du är nedsänkt i en pool," förklarade medförfattaren Reinout van Weeren i en påstående. "När du tittar upp avleder vågorna på poolens vatten ljusstrålarna och förvränger sikten."
För att justera för denna distorsion skapade de algoritmer som kördes på superdatorer för att korrigera jonosfäreffekten var fjärde sekund. Det gjorde det möjligt för dem att skapa kartan ovan, som representerar 4% av den norra himlen.
"Detta är resultatet av många års arbete med otroligt svåra data," sa forskningsledaren Francesco de Gasperin. "Vi var tvungna att uppfinna nya metoder för att omvandla radiosignalerna till bilder av himlen."
Teamet hoppas kunna fortsätta kartläggningsprojektet för att täcka hela den norra himlen. För nu är de glada över att ha dessa resultat att dela med sig av, som vetenskaplig chef för Leiden Observatory och senior författare Huub Röttgering sa: "Efter många år av mjukvaruutveckling är det så underbart att se att detta nu verkligen har fungerat ut."
Redaktörens rekommendationer
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- Supermassiva svarta hål spyr ut en stråle av materia i en första bild i sitt slag
- Det unika svarta hålet släpas efter av 200 000 ljusårslånga svansar av stjärnor
- Dessa supermassiva svarta hål myser nära varandra
- Lyssna på de kusliga ekona av ett svart hål
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
