Medan de flesta planeter vi har upptäckt utanför vårt solsystem har varit steniga världar som jorden, gasjättar som Jupiter eller isjättar som Uranus, är dessa inte de enda typerna av planeter där ute. Det finns också några konstiga "superpuffa" planeter som har så låg densitet att de också kallas sockervaddsplaneter. Nu visar ny forskning om en av dessa superpuffar att den är ännu konstigare än man tidigare trott.
Planeten WASP-107b har en massa bara en tiondel av Jupiter, trots att den är ungefär lika stor. Den kretsar också mycket nära sin stjärna, med ett år där som bara varar i 5,7 dagar.
Rekommenderade videor
Men det riktigt konstiga med denna planet har att göra med dess atmosfär. Gaslagret runt planeten utgör mer än 85 % av dess massa, vilket betyder att planetens kärna måste vara liten, med en massa på bara fyra gånger jordens massa.
Relaterad
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
- Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
Detta väcker frågor om vad som håller atmosfären på plats.
"Vi hade många frågor om WASP-107b", säger Caroline Piaulet, doktor. student vid Institutet för forskning om exoplaneter vid Université de Montréal, i en påstående. "Hur kunde en planet med så låg densitet bildas? Och hur höll den sitt enorma lager av gas från att fly, särskilt med tanke på planetens närhet till sin stjärna?”
Forskarna tror att det enda sättet som en sådan udda planet skulle kunna existera är om den bildades någon annanstans och flyttade över tiden. "För WASP-107b är det mest troliga scenariot att planeten bildades långt bort från stjärnan, där gasen i skivan är tillräckligt kall för att gasen ackretion kan ske mycket snabbt”, förklarade professor Eve Lee, en astronom vid institutionen för fysik och McGill Space Institute vid McGill Universitet. "Planeten kunde senare migrera till sin nuvarande position, antingen genom interaktioner med skivan eller med andra planeter i systemet."
Denna teori stöds av upptäckten av en annan planet i systemet, kallad WASP-107c, som har en excentrisk bana. Detta tyder på att systemet har ett "kaotiskt förflutet", enligt Piaulet, som drev planeterna i olika positioner.
Forskningen publiceras i Astronomisk tidskrift.
Redaktörens rekommendationer
- Här är anledningen till att forskare tror att livet kan ha frodats på "helvetesplaneten" Venus
- CHEOPS planetjägare upptäcker fyra sällan skådade mini-Neptunes
- James Webb upptäcker vattenånga i en stenig planets atmosfär - kanske
- James Webb ser en exoplanet med grusiga moln av sand som flyter i atmosfären
- Astronomer skapar en episk karta över mer än 1 miljard galaxer
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
