Ett team av astronomer har observerat den största stjärnflamman någonsin som sänts ut av vår grannstjärna, Proxima Centauri. Ljuset är 100 gånger kraftigare än något solsken som kommer från vår sol och kan vara relevant för sökandet efter beboeliga världar.
Proxima Centauri är en typ av stjärna som kallas en röd dvärg, med en lägre massa än vår sol och avger mindre ljus. Men trots sin till synes lugna exteriör genomgår stjärnan dramatiska stjärnflammor.
Rekommenderade videor
"Stjärnor som Proxima Centauri ser annorlunda ut än vår sol, och de beter sig också annorlunda", förklarade medförfattaren till forskningen, Parke Loyd från Arizona State University, i en
påstående. "Särskilt blossar de mycket mer än solen, men vi har bara börjat förstå storleken och karaktären på deras bloss."Forskarna ville veta om dessa stjärnflammor liknar de solflossar som vår sol ger ut och om båda orsakas av samma mekanismer. Så de observerade Proxima Centauri med hjälp av teleskop inklusive Hubble under en period 2019 och tittade i den ultravioletta våglängden för att identifiera strålningsskurar.
"När data från rymdteleskopet Hubble kom in och vi gjorde vår första plot av hur mycket ultraviolett ljus Proxima Centauri utsände vid varje ögonblick av observationerna, det blev omedelbart klart att vi hade fångat en anmärkningsvärd händelse.” sa Loyd. "Det var extremt ljust och extremt kort. På bara några sekunder blev stjärnans ultravioletta strålning cirka 14 000 gånger starkare. ”
Förutom att lära sig om stjärnor kan denna forskning vara viktig i sökandet efter beboeliga exoplaneter. "Många av de exoplaneter som vi har hittat hittills är runt dessa typer av stjärnor," sa huvudförfattaren Meredith MacGregor vid University of Colorado-Boulder. "Men haken är att de är mycket mer aktiva än vår sol. De blossar mycket oftare och mer intensivt.”
Proxima Centauri är värdar minst två planeter, varav en, Proxima b, är i den beboeliga zonen. Men utbrott från stjärnan kan göra dessa planeter mindre gästvänliga för livet.
"Människor kan inte se ultraviolett ljus, men vissa djur, som vissa arter av hoppande spindlar, kan", förklarade Loyd. "Föreställa oss att vi kunde se ultraviolett ljus och vi stod på planeten Proxima Centauri b när detta bloss hände, vi skulle ha upplevt en bländande blixt, nästan vid gränsen för vår visuella räckvidd.
"Om det finns organismer på en sådan här planet, misstänker jag att de skulle behöva reagera väldigt snabbt på skydda sig vid tidigaste tecken på en bloss, och de skulle behöva göra detta flera gånger per dag."
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser SpaceX skjuta upp en rekordstor Starship-raket på torsdag
- Hubble tar ett kluster i vår galax sprängfyllt med stjärnor
- Astronomer hittar rester av planeter runt 10 miljarder år gamla stjärnor
- Jag letar efter bevis på de första stjärnorna som någonsin existerade
- SpaceX slår sitt rekord för antal uppskjutningar per år
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
