I en otrolig ingenjörskonst har NASA återigen landat en rover på Mars yta. Perseverance-rovern landade säkert idag, torsdagen den 18 februari, efter en bild-perfekt landningssekvens.
Rovern har tillbringat de senaste sju månaderna på att resa till Mars efter att ha lanserats i juli förra året. Efter att ha rest genom rymden började den sin nedstigningssekvens genom att kasta sin kryssningsstadium. Det lämnade bara aeroshell som skyddar rovern när den rör sig genom atmosfären.
Rekommenderade videor
Den riktigt knepiga delen av en Mars-landning är kommunikationsfördröjningen. Eftersom Mars är så långt borta tar det upp till 20 minuter för kommunikation därifrån att nå jorden, beroende på dess nuvarande avstånd. Vid tidpunkten för landningen var Mars 127 miljoner mil bort och förseningen var cirka 11 minuter.
Relaterad
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
Det innebar att ingenjörerna var tvungna att förprogrammera rymdfarkosten att landa sig själv, eftersom de inte kunde göra några justeringar under landningsfasen. Det är därför som perioden mellan inträde i atmosfären och säker landning kallas "sju minuter av terror.”
Rymdfarkosten kom in i atmosfären, vilket saktade ner den från 12 500 mph, sedan satte den ut en fallskärm för att sakta ner den ytterligare till 900 mph. Under de sista 20 sekunderna innan landningen avfyrades ett jetpaket med åtta motorer som pekade nedåt för att bromsa den ännu mer, innan rovern sänktes på kablar för att försiktigt landa på ytan.
Rovern (och ingenjörerna) tog sig igenom denna knepiga sekvens framgångsrikt, och Perseverance landade klockan 15:55. ET. Landningen hjälptes av ett nytt system kallat Terrain Relative Navigation, där rymdfarkostens kameror tog bilder av ytan när den närmade sig, som den jämförde med kartor ombord för att identifiera potentiella faror som stora stenar eller sand sanddyner. Det gör att farkosten kan välja det säkraste området för landning.
Teamet kunde till och med ta emot de första bilderna från roverns tekniska kameror, som visade skuggan av rovern i Mars regoliten.
Uthållighet kan nu börja sitt uppdrag att letar efter bevis på forntida liv på Mars. Även om Mars idag är torr och livlös, hade den vid ett tillfälle i dess historia stora mängder flytande vatten på ytan. Det betyder att mikroskopiskt liv möjligen kan ha utvecklats där. Så Perseverance landar i ett område som kallas Jezero-kratern, som en gång var full av vatten och kunde ha gett en gästvänlig miljö för livet, att undersöka.
Rovern har även en sidekick i form av Snygg helikopter, ett litet lättare än luftfarkost som kommer att vara det första att flyga på en annan planet. Det kommer att ta testflyg senare i uppdraget.
Nu kommer ingenjörerna på NASA att börja kontrollera roverns hälsa och se till att allt fungerar som förväntat. Det bör finnas en uppdatering tillgänglig om roverns status senast imorgon fredag den 19 februari.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
- NASA: s Curiosity Mars-rover får en fartökning
- NASA: s Mars-helikopter uppnår milstolpen 50:e flygningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
