Asus ZenBook 13 UX331UA recension: Segling där andra sjunker

Det finns legitima skäl att spendera över tusen dollar på en bärbar dator, oavsett om det är avancerad industriell design eller hållbar byggkvalitet. Men för varje år blir orsakerna färre och färre.

Asus ZenBook 13 UX331UA, som börjar på $800, är ​​ännu en poäng mot extravaganta dyra bärbara datorer.

Dess föregångare har länge varit vår bästa rekommendation vid detta prisläge, och Asus har följt upp det med en värdig efterträdare. Med en fyrkärnig processor, en lätt konstruktion och ambitiösa anspråk på batteritid, är det

UX331UA den lilla ZenBook som kunde?

Att hitta rätt balans

Ställ ZenBook 13 UX331UA bredvid a Surface Laptop 2, MacBook Pro, eller Dell XPS 13, och du kommer genast att se skillnaden. Alla tre kan vara tunna och silverfärgade på utsidan, men ett kräsna öga kommer att se var Asus sänkte kostnaderna. Allt från den glänsande, koncentriska stilen på locket till plastramarna känns, ja, billigt – eftersom det är billigare.

Men det är att jämföra äpplen och apelsiner.

Till skillnad från de dyra enheterna landar ZenBook 13 på bara $800, vilket råkar vara precis i den prisklass som de flesta anser vara överkomlig. Till det priset passar ZenBook 13 in i sin samtid och erbjuder en modern design. Vi gillar utseendet på Lenovo Yoga S730 och IdeaPad 530S bättre, men ZenBook ligger precis bakom dem.

Vikt och tjocklek är där denna ZenBook verkligen lyser. Med bara 2,5 pund och 0,55 tum tjock är ZenBook 13 lättare och tunnare än en MacBook Pro! Det är inte mästaren på det här området. Jämfört med konkurrenter i samma pris är Lenovo Yoga S730 för 800 $ något tunnare och lättare. Zenbook slår dock den prisvärda HP Envy 13t, eller Dell Inspiron 13 7000. Den är också lättare än Dell XPS 13, men bara precis.

Även om ZenBook 13 är tunn och lätt känns den inte tunn. Det finns ställen i tangentbordsdäcket där det finns en viss flexibilitet om du trycker hårt, men du måste leta efter detta fel för att märka det. Gångjärnet känns samtidigt stadigt och kan öppnas med ett finger.

ZenBook 13 har ett standardutbud av portar, inklusive en HDMI-port, USB-C-port, två USB-A 3.1-portar och en miniSD-kortplats. Det är lite av något för alla. Vi skulle föredra en USB-C-laddningsport framför den proprietära fatkontakten, men det är vårt enda klagomål, och det är inte ett som de flesta konkurrenterna löser.

Du kan ha ett bra tangentbord på en budget

Tangentbordet är ett avgörande område på den bärbara datorn där Asus kunde ha sänkt kvaliteten. Istället har Asus levererat en fantastisk skrivupplevelse. Vi kom på oss själva att skriva snabbare och mer exakt än på tangentbord med lägre rörelser som MacBook Pro. Bottnandet känns rätt i den söta punkten av fast utan att vara stel.

Lika mycket som vi gillade tangentbordet, har vi ett klagomål. Funktionsraden med tangenter överst på kortleken kräver att du håller ner en av funktionstangenterna för att fungera. Det är en nitpick, men det krävs för att komma åt saker som volym och ljusstyrka. Detta är en vanlig laptoptaktik som gör oavsiktliga tryck mindre sannolika, men vi föredrar omedelbar åtkomst utan att behöva trycka på funktionstangenten.

Pekplattan släpper tangentbordet och är den bärbara datorns största brist. Det är användbart, men spårningen av exakta rörelser känns ofta dåligt. Pekplattan verkar sakna skarp respons, vilket lämnar ett tvetydigt grått område mellan ett tryck, ett drag och ett klick. Även om det är en Windows Precision-pekplatta, kändes gester som tvåfingrar svep klumpiga, liksom exakta kontroller som att markera text.

ZenBook 13 UX331UA inkluderar inte en pekskärm, en 360-skärm eller stöd för stylus, utan väljer istället en traditionell bärbar datorupplevelse.

Inte perfekt, men en vacker skärm

Visar på bärbara datorer under $1 000 tenderar att vara tråkig och övermättad. De flesta av ZenBook 13 UX331UA: s samtida klarar sig dåligt, oavsett om det är Acer Swift 3 eller Lenovo IdeaPad 530S. Asus har, å andra sidan, fortsätter att trotsa oddsen och inkluderar utmärkta skärmar i sin ZenBook 13 bärbara datorer. Faktum är att denna 13,3-tums, Full HD (1 920 x 1 080) IPS-skärm är en av de bättre skärmarna vi någonsin har testat, särskilt i flera nyckelkategorier.

Den första är kontrast. UX331UA har ett högt kontrastförhållande och fantastiska svarta nivåer. Det gör den till en perfekt skärm för att titta på film, eftersom belysningen ser ut precis som filmens regissör tänkt sig. Varsågod och titta på en skräckfilm med lamporna släckta på den här bärbara datorn — vi vågar dig.

Färgomfånget och noggrannheten imponerar också. Faktum är att det inte är ett dåligt alternativ för en amatörfotograf som letar efter en skärm de kan lita på. Det är inget vi kan säga om de flesta mellanklasserna bärbara datorer.

Det enda verkliga problemet med UX331UA: s skärm är ljusstyrkan. Den maxade till 256 nits i vår läsning, vilket är lite under vårt föredragna minimum på 300. De flesta konkurrenter erbjuder en ljusare skärm. Som sagt, vi fann ljusstyrkan tillräcklig i de flesta situationer, även under de starka ljusen på vårt kontor. Kreditera den matta skärmen, som minskar bländning.

Högtalarna är svagare. De är nedåtgående, vilket inte är idealiskt för klarhet eller volym, och ZenBook 13 har problem med att erbjuda tillräckligt med båda. De flesta ägare kommer att vilja lita på hörlurar eller externa högtalare.

Bra prestanda för priset

ZenBook 13 UX331UA kommer med en Intel Core i5-8250U-processor, vilket är samma chip som vi såg i den tidigare UX330UA. Det är en snabb, smidig processor och den perfekta passformen för en bärbar dator på $800 som den här. Det multitask som en mästare, även om din typiska arbetsbelastning inkluderar dussintals öppna flikar, applikationer som körs och strömmande musik samtidigt. Vi har inte vid något tillfälle önskat en Core i7 istället.

Om man tittar på resultaten av ett syntetiskt riktmärke som Geekbench, överträffar UX331UA många bärbara datorer med samma processor, särskilt i multi-core prestanda. Resultaten var medelmåttiga i handbromstestet, som mäter hur lång tid det tar för den bärbara datorn att koda en 4K video. Det är i sådana uppgifter där de högre klockhastigheterna är bärbara datorer med en Core i7 kan flexa sina muskler.

Du bör notera att denna ZenBooks chip är en del av Kaby Lake-R-serien, som tillkännagavs i slutet av 2017, och inte Core i5-8265U från den nyare Whiskey Lake-serien. Även om vi inte förväntar oss att det kommer att förändra den dagliga prestandan avsevärt, saknas det ett par funktioner som gigabyte Wi-Fi och en (förmodad) ökad batteritid.

Lagringen som ingår på UX331UA är ett område där en uppoffring måste göras. Även om det är en solid-state-enhet, ansluts Micron 1100 i vår testenhet över SATA-standarden istället för den snabbare PCIe-anslutningen. Jämfört med high-end bärbara datorer som MacBook Pro eller Dell XPS 13, är läs- och skrivhastigheterna ofta halverade. Det är vanligt att se SATA SSD-enheter eller till och med gamla hårddiskar på bärbara datorer i denna prisklass, men några bärbara datorer som Lenovo IdeaPad 530s inkluderar en PCIe-enhet.

Vi önskar att Asus kunde ha gjort detsamma, men vi tycker också att detta är ett acceptabelt offer. Solid-state-enheten förblir tillräckligt snabb för att erbjuda snabb prestanda från dag till dag, och du kommer inte att märka någon skillnad om du inte regelbundet hanterar mycket stora filer.

Vill du spela Fortnite? Köp en annan bärbar dator

UX331UA är inte avsedd för spel, eftersom den saknar en GPU från AMD eller Nvidia. Du kan inte njuta Fortnite vid spelbara bildhastigheter utan att vrida ner inställningarna helt och ändra upplösningen till 720p.

Dock ett lätt spel som Raket ligan kan spela smidigt med bara den bärbara datorns integrerade Intel 620 UHD-grafik med 1080p-upplösning. Du måste sänka en del av renderingskvaliteten, men vi uppnådde jämna 50 bilder per sekund när vi gjorde det.

Eftersom den inte innehåller en Blixt 3-portar, du kan inte lita på UX331UA för att driva en extern GPU. Asus erbjuder visserligen en modell med en Nvidia MX150, känd som UX331UN, men det pressar priset upp till 1 000 dollar.

Batteri-liv

Utmärkt batterilivslängd var en styrka som den här bärbara datorns föregångare erbjöd, och som har liknande priser bärbara datorer saknade. I år minskade Asus storleken på batteriet från 57 till 50 wattimmar, vilket oroade oss på väg in i våra batteritester.

Det första vi provade var ett videoloop-test, som spelar en 1080p-trailer på repeat tills batteriet tar slut. Det varade i nio och en halv timme, vilket inte är dåligt, men det är en hel och en halv timme mindre än den äldre UX330UA. Det tog till och med ur batteriet snabbare än Acer Swift 3, som klarade 10 och en halv timme.

Det är en liknande historia i Basemark benchmark, som testar batteriet mot en intensiv arbetsbelastning. Detta resulterade i en minskning av batteritiden med 31 procent jämfört med den tidigare versionen - och återigen är det lägre än Swift 3.

ZenBooks batteritid har en silverkant, och det är i webbsurfning. UX331UA varade i över 10 och en halv timme, vilket är extremt imponerande. Faktum är att det sätter rekord i detta riktmärke, utomstående extremvärden som Surface Book 2 (som har ett andra batteri i surfplattan) eller Asus NovaGo (som använder en Qualcomm-processor). Den slår till och med Dell XPS 13, med sitt större 60 watt-timmars batteri.

Vi älskar inte resultaten av de två första testerna, men inget av resultaten är katastrof, och webbsurfning replikerar bäst vad den genomsnittliga personen kommer att göra med den här bärbara datorn. Sammantaget gör våra tester det klart att du kan lita på att ZenBook 13 klarar en hel arbetsdag.

Vår uppfattning

ZenBook 13 UX331UA bevisar återigen att Asus är kungen av budget Windows bärbara datorer. Det är inte perfekt - vi skulle fortfarande föredra en mer intressant design, en snabbare SSD och till och med en bättre pekplatta. Men när det kommer till grunderna som verkligen betyder något i en bärbar dator, som portabilitet och prestanda, har ZenBook 13 det i sparlåga. Om $800 är din maxbudget är din jakt på en bärbar dator officiellt över.

Finns det något bättre alternativ?

Det närmaste alternativet är Acer Swift 3, som nyligen uppdaterats med nya processorer och tunnare ramar runt skärmen. Vi föredrar dock ZenBook UX331UA för dess längre batteritid för webbsurfning och bättre skärm.

Den andra nära konkurrenten är Lenovo Yoga S730 för $800, som inte har släppts. Vi blev imponerade av designen, den uppdaterade processorn, tangentbordet och storleken på enheten i vår kort tid med det, men vi har ännu inte testat viktiga funktioner som batteritid och display kvalitet.

Om du är villig att lägga till ett par hundra dollar till din budget kan du köpa många bra bärbara datorer, till exempel Dell XPS 13 för $900. Core i3-processorn kommer att vara lite långsammare, även om premiumdesignen och snabbare SSD kan vara en värdig avvägning. Slutligen kan du alltid välja den äldre ZenBook UX330UA, som inte är mycket sämre och sparar $50.

Hur länge kommer det vara?

ZenBook UX331UA bör hålla dig i minst några år. Även om du inte kan uppgradera de interna komponenterna är de alla uppdaterade och av hög kvalitet. Det finns till och med en USB-C-port inlagd för god åtgärd.

Asus kundtjänst är en annan fråga. Den ettåriga garantin som medföljer är typisk för en bärbar dator, men Asus kundtjänst är inte lika pålitlig som vissa konkurrenter. Företagets supportwebbplats är särskilt svår att navigera.

Ska du köpa den?

Ja. Det här är bästa bärbara datorn till den här prisklassen – och förmodligen all den bärbara datorn du faktiskt behöver.

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktisk recension: Till stjärnorna
• Asus ZenBook 13 OLED vs. Dell XPS 13
• De bästa bärbara datorerna från Asus