KORP | Mars Exploration Drone Testing på Island
Hur testar man en maskin som är designad för att fungera på en annan planet? Ett team från University of Arizona använder Islands lavaflödesfält för att testa nya koncept för drönare och rovers som kan användas för att utforska Mars.
RAVEN-projektet (Rover–Aerial Vehicle Exploration Networks) har fått ett bidrag från NASA för att utforska hur flyg- och markbaserade fordon kan kombineras för att utforska områden på Mars som för närvarande inte är möjliga tillgång. Nuvarande system involverar rymdfarkoster som flyger förbi eller kretsar runt en planet, landare som skickas till en plats på en planet och rovers som kan röra sig på ytan.
Rekommenderade videor
"Med RAVEN lägger vi till "flyga" till den listan," sa RAVENs teamledare Christopher Hamilton i en påstående. "Och inte bara det – hela konceptet är verkligen inriktat på att bygga ny teknik och procedurer för två robotar att arbeta tillsammans på en utomjordisk kropp. Vi kommer att titta på hur en rover och en drönare kan samarbeta för att maximera den vetenskapliga produktionen av ett sådant uppdrag.”
Den första helikoptern som flög på en annan planet, Påhittighet, kommer snart att landa på Mars tillsammans med Perseverance-rovern för att se om utforskning från luften är möjlig. Om det lyckas öppnar det upp möjligheter för system som RAVEN, som inkluderar en prototyp av en klo fäst på en drönare. Den skulle kunna användas för att ta prover på långt håll och lämna tillbaka dem till en rover för analys.
Men dessa prototyper måste testas på jorden innan de kan skickas till Mars, och det är där Island kommer in. Lavaflödesfälten där inkluderar nya områden som först nyligen skapades från vulkanutbrott, så det är orördt och saknar växtliv och matjord
"Det är några av de nyaste fastigheterna i världen," sa Hamilton. "Det som gör det särskilt intressant för oss är att lavan placerades i ett sandigt område, som är väldigt likt hur vissa terränger från Mars ser ut."
Vulkanfält kan användas för att testa rovers manövrerbarhet över ojämn terräng, eftersom de har liknande stenformationer som de som finns på andra planeter. Tanken är att en drönare ska flyga ut och scouta ett område, sedan identifiera och kommunicera en säker väg som roveren kan färdas längs. Detta är särskilt värdefullt i söka efter liv på andra planeter, eftersom några av de mest lovande platserna att leta efter mikrober är områden runt vulkaner som kan vara farliga att passera.
"Vulkaniska terränger erbjuder spännande mål för utforskning på grund av deras potential att generera beboeliga hydrotermiska system, som kan stödja eller bevara mikrobiellt liv," sa Hamilton. "RAVEN skulle göra sådana platser tillgängliga för första gången."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
