Astronomer som använder NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) teleskop har använt en ny detekteringsteknik för att upptäcka en ovanlig planet som kretsar runt två stjärnor. Planeten TIC 172900988b har två solar, vilket gör den till en typ av planet som kallas en cirkumbinär, och det är det första i sitt slag som detekteras med hjälp av TESS som bara observerar två transiter.
Exoplaneter, eller planeter utanför vårt solsystem, är vanligtvis för små och svaga för att kunna ses direkt. Men astronomer kan sluta sig till deras existens med hjälp av en mängd olika tekniker inklusive transiter. En transitering är en händelse när en exoplanet passerar mellan jorden och dess värdstjärna och tillfälligt blockerar en del av stjärnans ljus. Astronomer letar efter dessa droppar i ljus och använder dem för att förutsäga närvaron av en planet.
Detta är dock svårare när en planet kretsar runt två stjärnor, som en av forskarna som upptäckte denna planet, Senior Scientist Nader Haghighipour från Planetary Science Institute, förklarade i en
påstående:Rekommenderade videor
"Att upptäcka cirkumbinära planeter är mycket mer komplicerat än att upptäcka planeter som kretsar kring enstaka stjärnor," sa Haghighiour. "Den mest lovande tekniken för att upptäcka cirkumbinära planeter är transitfotometri, som mäter droppar i stjärnljus orsakas av de planeter vars banor är orienterade i rymden så att de periodvis passerar mellan deras stjärnor och teleskop. I denna teknik används mätningarna av minskningen av intensiteten av ljuset från en stjärna för att sluta sig till existensen av en planet.
"För att exakt bestämma planetens omloppsbana krävs minst tre transithändelser. Detta blir komplicerat när en planet kretsar runt ett dubbelstjärnesystem eftersom transiter inte kommer att ske med samma intervall över samma stjärna. Planeten kan passera en stjärna och sedan passera den andra innan den passerar den första stjärnan igen, och så vidare."
Problemet är att det kan ta väldigt lång tid att upptäcka tre transiter – och TESS tittar bara på en viss del av himlen i 27 dagar, vilket vanligtvis är för kort tid för att se tre transiter. Men i fallet med TIC 172900988b, en planet ungefär lika stor som Jupiter, kunde teamet upptäcka den med bara två transiter - en transit av var och en av dess värdstjärnor.
Författarna är hoppfulla att denna nya teknik innebär att teleskop som TESS kommer att kunna upptäcka fler cirkumbinära planeter i framtiden.
Forskningen är publicerad i The Astronomical Journal.
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer ser det första beviset på två planeter som delar samma bana
- Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
- Tatooine-liknande exoplanet kretsar runt två stjärnor i en sällsynt astronomisk upptäckt
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Astronomer upptäcker tre exoplaneter i slutliga data från Kepler Space Telescope
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
