I sökandet efter bevis för att det en gång fanns liv på Mars fokuserar den mest aktuella forskningen på planetens yta, som det arbete som NASA: s Perseverance rover gör för närvarande. Men a ny studie av forskare från den japanska rymdorganisationen (JAXA) tyder på att det finns en annan plats vi borde leta efter gamla bevarade mikroorganismer: Mars måne Phobos.
"Mars är inte ensam eftersom den har två små månar, Phobos och Deimos", skriver författarna. "Genom Mars historia har många asteroidala nedslag på Mars producerat inslag från mars, och en bråkdel av det utstötade materialet har levererats till dess månar."
Rekommenderade videor
De föreslår att eftersom Phobos är närmare Mars än Deimos, har den täckts av mer material från Mars som kastas upp under asteroidnedslag. Om det fanns liv på Mars, kunde mikroskopiska livsformer ha transporterats till Phobos av dessa nedslag.
Relaterad
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
- Det har gått två år sedan Perseverance-rovern landade på Mars
Men Phobos är inte en bekväm plats att kalla hem. Författarna beskriver det som "mycket ogästvänligt", och påpekar dess brist på luft och vatten och dess höga strålningsnivåer. Så det är nästan säkert att det inte finns något levande på månen nu. Men vad det kan finnas är bevis på liv från miljoner år sedan.
Dessa bevis "inkluderar alla potentiella mikroorganismer som kunde ha varit vid liv på Mars och som nyligen steriliserades under eller efter leveransen till Phobos, och de mikroorganismer och biomarkörer som hade bearbetats på forntida Mars innan leveransen till Phobos, inklusive potentiella DNA-fragment, ”författarna skriva. Detta är spännande eftersom Phobos, eftersom det inte har någon atmosfär, kan bevara dessa livstecken som en naturlig tidskapsel.
För att undersöka denna möjlighet kommer JAXA att lansera Martian Moons utforskningssond till Phobos 2024. Sonden kommer att landa på månens yta, samla ett eller två prover från ytan eller från den djupare regoliten under, och sedan returnera proverna till jorden senast 2029. På vägen tillbaka kommer MMX att svänga förbi Mars andra måne, Deimos, för flera förbiflygningar också.
Detta prov från Phobos kan innehålla indikationer på att det en gång fanns liv på Mars i form av biomarkörmolekyler eller till och med alla levande organismer som kan finnas där (även om experter tror att det är mycket osannolikt att det finns liv på Mars just nu nu). Hur som helst kan uppdraget lära sig mycket om Mars genom att besöka Phobos.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Rovers kunde utforska lavarör på Mars eller månen med hjälp av brödsmulor
- Mars Curiosity rover hittar bevis på vatten där det förväntades vara torrt
- Hur man ser Mars som ljusast i opposition den här veckan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
