Nintendos February Direct målar en nykter bild av 2021

Efter mer än ett års väntan släppte Nintendo äntligen sin första stora Nintendo Direct sedan december 2019. Förväntningarna var höga, som det alltid är, och det verkade som om det skulle vara omöjligt för Nintendo att kunna leverera på fansens höga förväntningar.

Visst lämnade den 50 minuter långa presentationen en del besvikelser. Medan Direct inkluderade några stora förstapartsavslöjar som Splatoon 3 och Mario Golf: Super Rush, presentationen var lite spridd, med få stora Byt titlar planeras för första halvåret i år.

Om det verkar bekymmersamt, håll fast i ett långt år, eftersom COVID-19:s långsiktiga inverkan på spelandet äntligen tar form ett år senare.

Nintendos utsikter för 2021

Nintendos presentation började med en ansvarsfriskrivning som noterade att allt som avslöjas under streamen kan komma att ändras på grund av pandemin. Även om det bara verkade som en standardbit med finstilt, satte den scenen genom att måla verkligheten i situationen.

Företagets 2021-sortiment väckte inte alltför mycket förtroende. Mario Golf: Super Rush, Inga fler hjältar III, och The Legend of Zelda: Skyward Sword HDär utan tvekan de stora biljettspelen, men ingen av dem kommer förrän i sommar. Faktum är att väldigt lite kommer till konsolen i vår förutom tidigare annonserade titlar som Bravely Default II och Monster Hunter Rise, som båda är relativt nischade RPG: er.

Istället fokuserade mycket av strömmen på nyutgivningar och HD-remastrar. Switch-ägare kommer att få gamla spel som Stubbs Zombien, Sagor från gränslandet, och en bisarr dubbeldopp av Nintendo 3DS-spelet Miitopia i våras — inte precis den typen av toppklassrelease som Animal Crossing: New Horizons var i mars förra året.

Faktum är att strömmens mest spännande avslöjanden kommer inte alls i år. Splatoon 3 och taktikspel Projekttriangelstrategi båda fick fansen att prata, men inget av spelen kommer att lanseras förrän nästa år. Ännu värre, den kommande Legend of Zelda: Breath of the Wild fortsättning dök inte upp alls, vilket höjde några röda flaggor om spelets lanseringsplaner. Nintendo Switch kanske inte har en exklusiv systemsäljare alls 2021 om den inte sparar en Hail Mary för semesterperioden.

COVID-effekten

Det som är särskilt oroande är att detta redan lätta schema kan komma att ändras. Hittills under 2021, stora tv-spelsförseningar har hänt nästan varje vecka. Ubisofts hela lineupen har i huvudsak skjutits till slutet av året i bästa fall, med Prince of Persia: The Sands of Time Remake försenas på obestämd tid. Det finns all anledning att tro att liknande förseningar kan påverka Nintendo eller de tredjepartsutvecklare som det lyfte fram under streamen.

Inget av detta borde komma som en överraskning, men det gör det inte mindre nykter. Verkligheten är att 2020 inte var en indikation på hur hårt videospelsindustrin skulle påverkas av covid-19. Alla större studiospel som skulle komma ut förra året var i sina sista utvecklingsstadier. Flera AAA-titlar fick små datumändringar så att studior kunde anpassa sig till ett arbetsflöde hemifrån, men spel som Den sista av oss del 2 var nästan redo att skickas.

Situationen är mycket svårare för spel som inte var så långt framme i utvecklingen. Att polera ett spel på distans är redan en utmaning, men faktiskt att bygga något så stort och komplext som Horisont Förbjudet Väst hemma? Jaha.

Stora studior verkar fåordiga om hur illa läget är, vilket gör det svårt att diagnostisera skadans omfattning. Digital Trends har ägnat de senaste månaderna åt att fråga företag som Ubisoft om det kan förklara några av de specifika utmaningar som det står inför. Hittills har svaret varit artigt, men rungande "ingen kommentar."

Det är inte klart hur mycket Nintendos planer har höjts av pandemin, men den underväldigande Direct fungerar som den bästa förhandstitten på vad som kommer (eller inte komma) 2021 som vi har fått ännu. Stora studiosläpp kan vara längre och färre emellan, med HD-remaster och gratisspel som gör några tunga lyft däremellan – allt enligt ett schema som kan ändras när som helst.

Det viktiga för fansen är att inte rikta sin besvikelse mot utvecklare. Speltillverkare är i samma båt som fansen just nu och kämpar för att anpassa sig till ett digitalt liv som aldrig verkar bli bekvämt. Det faktum att tv-spel överhuvudtaget kan existera vid en tid som denna bör inte tas för givet.

Men det kan vara dags för fansen att hitta några alternativa spelalternativ i år. Fyll upp den gamla eftersläpningen, upptäck några indiepärlor eller gå in i ett liveservicespel som Final Fantasy XIV. Lita bara inte på nya stora utgåvor för att täcka ut resten av social isolering, eftersom det kan ta väldigt lång tid innan cykeln återgår till det normala.

Redaktörens rekommendationer

• Jag rankade sommarens största spelutställningar. Det här var den bästa
• Allt tillkännagavs på Nintendo Direct i juni 2023
• Nintendo Switchs konstigaste lanseringsspel får en överraskande uppföljare
• Nintendo Switch förlorar ett exklusivt Square Enix-spel nästa månad
• Plocka upp dessa Nintendo-spel som du bara kan få på Wii U och 3DS

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.