Friska möss - charmigt kallade "rymdungar" - har fötts från spermier som frystorkades innan de tillbringade nästan sex år på den internationella rymdstationen (ISS).
Frågor kvarstår om fertilitet i rymden, så forskningen om de frusna musspermierna är viktig. Det är inte klart om människor kan bli gravida i rymden, eller om att resa till rymden medan de är gravida skulle skada ett foster. Eftersom långsiktiga planer kräver att människor ska ockupera baser långt från jorden, är fertilitet ett stort problem.
Rekommenderade videor
Det finns två framträdande problem med fertilitet i rymden: Mikrogravitation orsakar spermier att bete sig konstigt, och strålning som finns i rymden är potentiellt skadligt. På jorden är vi skyddade från strålning från rymden av planetens magnetosfär, men när människor reser längre från jorden ökar mängden strålning.
Musspermaexperimentet tittade på strålningsrisken i synnerhet. Forskare tog spermierna från möss och förseglade den i flaskor, som sedan frystorkades. En del av materialet skickades till ISS, medan mer stannade på jorden. Proverna tillbringade upp till fem år och 10 månader på ISS och returnerades till jorden för testning.
De goda nyheterna för dem som hoppas på rymdkolonier en dag är att spermierna kunde användas för att impregnera möss på jorden, och valparna som föddes från rymdspermierna var friska. Även barnen till dessa valpar var friska också. "Dessa rymdungar visade inga skillnader jämfört med markkontrollvalparna, och deras nästa generation hade heller inga avvikelser", skrev forskarna i en forskningsartikel.
I deras papper, skriver forskarna att frusna celler avsedda för reproduktion sannolikt kommer att bege sig till rymden i framtiden, med tanke på behovet av att transportera inte bara människor utan även husdjur och husdjur. Att hålla en population frisk kräver genetisk mångfald, så frysning och packning av spermier och/eller ägg skulle bidra till att säkerställa tillräckligt med genetisk variation för att upprätthålla populationer borta från jorden.
Författarna spekulerar till och med att frysning av genetiskt material kan vara viktigt för att bevara liv i händelse av miljöförstöring på jorden. Naturkatastrofer kan också hota människor och andra populationer, och forskarna föreslår att att skicka frystorkat genetiskt material ut i rymden kan vara ett sätt att bevara arter för framtiden.
Redaktörens rekommendationer
- Amazon kommer att bygga en anläggning på 120 miljoner dollar på Kennedy för internet-från-rymden-projekt
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Rymdstationen börjar bli trångt igen
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
