Enorma, dyra rymduppdrag som besättningsutforskning eller komplexa rovers som skickas till andra planeter är inte det enda sättet att upptäcka mer om universum. NASA kan snart lansera fyra nya småskaliga astrofysikprojekt som syftar till att ta reda på kosmos mysterier på en relativt liten budget, med hjälp av små satelliter och vetenskapsballonger.
De fyra uppdragen, valda under Pioneers-programmet, är begränsade till en kostnad på 20 miljoner dollar vardera – en bråkdel av de miljarder som spenderas på spetsprojekt som James Webb rymdteleskop. De kommer att svara på frågor inom astrofysik som hur vår galax utvecklades och hur man upptäcker beboeliga exoplaneter.
Rekommenderade videor
"De främsta utredarna av dessa konceptstudier för med sig innovativt, out-of-the-box tänkande till problemet med hur man gör astrofysikexperiment med stor inverkan på en liten budget," sa Thomas H. Zurbuchen, biträdande administratör för NASA: s Science Mission Directorate, i en
påstående. "Var och en av de föreslagna experimenten skulle göra något som inget annat NASA-teleskop eller uppdrag kan göra, och fylla viktiga luckor i vår förståelse av universum som helhet."Aspera-uppdraget kommer att vara en SmallSat som observerar i den ultravioletta våglängden för att se hur heta gaser strömmar i utrymmet mellan galaxer. Pandora, ett annat SmallSat-uppdrag, kommer att studera 39 exoplaneter i omloppsbana runt 20 stjärnor för att se hur förändringar i stjärnljus påverkar observationen av exoplaneter, vilket kommer att hjälpa till att identifiera beboeliga exoplaneter i framtida. StarBurst är också en SmallSat som kommer att söka efter gammastrålar som kommer från neutronstjärnor, som för närvarande sällan identifieras men kan hittas med en hastighet på upp till 10 per år.
Slutligen kommer PUEO att vara en vetenskapsballong som lanseras från Antarktis, som kommer att söka efter ultrahögenergineutriner. Dessa partiklar reser över universum och kan studeras för att lära sig om skapandet av svarta hål och sammansmältningen av neutronstjärnor.
Dessa förslag valdes ut från Pioneers-programmet som bjöd in yngre forskare att föreslå vetenskap som skulle kunna utföras till en låg kostnad, med hjälp av den senaste utvecklingen inom satellitteknik. Nu ska de ses över innan de godkänns och byggs.
"Genom det här programmet utformat för att locka unga yrkesverksamma, fick vi två dussin fantastiska idéer från en mångsidig grupp innovatörer vid universitet, forskningslaboratorier och NASA-centra, säger Paul Hertz, chef för NASA: s astrofysikavdelning, i påstående.
"Vi vet inte om det finns bra astrofysik som kan göras i en satellit på 20 miljoner dollar, men vi utmanade samhället och de skickade in många innovativa förslag," sa Hertz. "Nu är vi spännande att se om de kan leverera."
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Lunar Flashlight-satellit kommer inte att nå sin planerade omloppsbana
- Gammal NASA-satellit förutspådde att återinträda i atmosfären imorgon
- NASA kan använda SpaceX-skeppet för att rädda 3 besättningsmedlemmar som fastnat på ISS
- NASA lanserar vädersatellit och uppblåsbart värmesköldtest
- Hur man tittar på lanseringen av NASA: s JPSS-2 vädersatellit den här veckan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
