När Kinas månfarkost Chang'e-5 återvände till jorden i december förra året förde det med sig första provet av månstenar samlat in på mer än 40 år. Ett internationellt team av forskare har arbetat hårt med att analysera en del av detta värdefulla prov och har funnit att det innehåller något av det yngsta vulkaniska månmaterialet som hittills upptäckts.
Teamet av forskare fann att provet var cirka 1,97 miljarder år gammalt. Även om månen idag är vulkaniskt inaktiv, har den under sin 4,5 miljarder år långa historia haft betydande vulkaner aktivitet som har format dess utveckling, som lava som flödade över dess yta och bildade lavarör under yta.
Att känna till det exakta datumet för provet är viktigt för att exakt datera månens geologiska historia i absoluta termer. ”Planetforskare vet att ju fler kratrar på en yta, desto äldre är den; ju färre kratrar, desto yngre yta. Det är en trevlig relativ beslutsamhet”, förklarade en av forskarna, Brad Jolliff från Washington University i St. Louis, i en
påstående. "Men för att sätta absoluta åldersdatum på det måste man ha prover från de ytorna."Rekommenderade videor
Tidigare vulkaniska prover från månen, som de som samlades in under Apollo-uppdragen, var mer än 3 miljarder år gamla. Och forskare har kunnat datera nedslagskratrar, där månen träffades av asteroider eller kometer, till mindre än 1 miljard år gamla. Men det fanns en lucka mellan dessa två perioder som nu har fyllts.
"I den här studien fick vi en mycket exakt ålder på ungefär 2 miljarder år, plus eller minus 50 miljoner år," sa Jolliff. "Det är ett fenomenalt resultat. När det gäller planettiden är det en mycket exakt bestämning. Och det är tillräckligt bra för att skilja mellan de olika formuleringarna av kronologin."
Denna förståelse är inte bara användbar för att lära sig om månen. Det kan också lära oss om steniga planeter i vårt solsystem och utanför. "Apollo-proverna gav oss ett antal ytor som vi kunde datera och korrelera med kraterdensiteter," förklarade Jolliff. "Denna krateringskronologi har utökats till andra planeter - till exempel för Merkurius och Mars - för att säga att ytor med en viss täthet av kratrar har en viss ålder."
Resultaten publiceras i tidskriften Vetenskap.
Redaktörens rekommendationer
- NASA siktar på nytt startdatum för SpaceX Crew-5 på grund av orkanen Ian
- Kinas månprov innehåller glasartade pärlor och slagfragment
- Kinesisk mission öste upp nästan 4 pund månsten
- Kinesiska rymdfarkoster som bär månstenar börjar sin resa tillbaka till jorden
- Kinas Chang'e 5-uppdrag lämnar ut månprov för återkomst till jorden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
