NASA har valt landningsplatsen för en ny månutforskare: en robotlandare som kommer att skickas till månens sydpol i ett område nära Shackleton-kratern. Med tre olika teknikdemonstrationer som syftar till att testa kapaciteten inför ett besättningsuppdrag till månen, kommer Nova-C-landaren att byggas av företaget Intuitive Machines.
NASA valde detta område på sydpolen eftersom man tror att det kan finnas det is under ytan där, vilket gör den idealisk för ett isbrytningstest. Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1)-experimentet är en borrmaskin plus en masspektrometer, som i kombination kommer att borra upp till tre fötter i ytan och ta upp prover av månjord, kallad regolit, och utvärdera sedan om proven som extraheras innehåller någon vatten. Tanken är att söka efter en vattenkälla på månen som kan hjälpa till att upprätthålla ett besättningsuppdrag där under Artemis-programmet.
Rekommenderade videor
Men det finns praktiska överväganden för att välja en landningsplats, inte bara med tanke på den potentiella förekomsten av is. Platsen behövde också vara någonstans som får tillräckligt med solljus för att upprätthålla ett soldrivet uppdrag och ha en fri siktlinje till jorden för kommunikation.
Relaterad
- Dessa nya NASA elbilar kommer att driva astronauter en bit på vägen till månen (typ)
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
"PRIME-1 är permanent fäst vid Intuitive Machines Nova-C-landare, och det var en utmaning att hitta en landningsplats där vi kan upptäcka is inom tre fot från ytan." förklarade Dr Jackie Quinn, PRIME-1 projektledare vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida. "Medan det finns gott om solljus för att driva nyttolasten, blir ytan för varm för att hålla is inom räckhåll för PRIME-1-borren. Vi behövde hitta en plats för "guldlock" som får precis tillräckligt med solljus för att uppfylla uppdragskraven samtidigt som det är en säker plats att landa på med bra jordkommunikation."
Landningsplatsen valdes ut genom att titta på fjärranalysdata från månen som användes för att skapa "isbrytningskartor." Dessutom till övningen kommer Nova-C också att bära ett 4G/LTE-kommunikationsnätverkstest från Nokia och en liten utforskarrobot från Intuitive Maskiner. Roboten, kallad Micro-Nova, kommer att utforska en närliggande krater och samla in bilder och vetenskapliga data.
Uppdraget, betecknat IM-1, förväntas starta i början av 2022.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- NASAs månomloppsbana lokaliserar skräp från Japans havererade landare
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
