När det kommer till sökandet efter beboeliga exoplaneter finns det många faktorer att ta hänsyn till: En planets storlek och massa, dess avstånd från dess stjärna och dess sammansättning. Men en faktor som kan vara viktigare än du föreställer dig är om den har månar eller inte.
En ny studie i The Astronomical Journal föreslår att hitta exomuner kan vara nyckeln till att lokalisera en potentiellt beboelig jordliknande värld i ett annat solsystem.
Även om många astronomer är överens om att det sannolikt finns månar som kretsar kring exoplaneter bortom vårt solsystem, har det ännu inte funnits en bekräftad upptäckt av en exomåne.
Relaterad
- Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
- Hur ingenjörer på marken fixade Juice-rymdfarkostens fastnade antenn
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
"I vårt solsystem har vi i genomsnitt 20 månar som kretsar runt varje planet. Så vi misstänkte att det finns månar runt planeter i andra system också. Det finns verkligen ingen anledning till varför det inte skulle finnas någon."
sa studieförfattaren Siegfried Eggl, professor vid institutionen för flygteknik vid University of Illinois Urbana-Champaign.Rekommenderade videor
Det finns dock bevis på att månar bildas i ett system som kallas PDS 70, som har undersökts med Atacama Large Millimeter Array (ALMA). Tidigare forskning om detta system fann en månbildande skiva av damm och gas kallas en cirkumplanetär skiva som potentiellt kan bilda månar liknande de som finns runt Jupiter i vårt solsystem.
Eftersom månar är så små är det inte möjligt att upptäcka dem direkt. Istället måste astronomer sluta sig till sin närvaro från de effekter de har på systemet omkring dem. Till exempel, när en planet passerar framför en stjärna och stjärnans ljus dämpas en kort stund, kan mängden vinkling i den planeten tyda på närvaron av en måne.
"Det här är ett indirekt bevis på en måne eftersom det inte finns något annat som kan dra på planeten på det sättet," sa Eggl.
Att hitta en exoplanet med månar kan till och med berätta mer om huruvida den kan stödja liv. "Om vi kan använda den här metoden för att visa att det finns andra månar där ute, så finns det förmodligen andra system som liknar vårt," sa Eggl. "Månen är sannolikt också kritisk för livets utveckling på vår planet, för utan månen Jordens axellutning skulle inte vara lika stabil, vars resultat skulle vara skadligt för klimatet stabilitet. Andra peer-reviewed studier har visat sambandet mellan månar och möjligheten till komplext liv."
Redaktörens rekommendationer
- Här är anledningen till att forskare tror att livet kan ha frodats på "helvetesplaneten" Venus
- Astronomer ser en exoplanet som skapar spiralarmar runt sin stjärna
- Hur man ser hur Euklids mörk materieteleskop lanseras på lördag
- James Webb-teleskopet söker efter beboelighet i det berömda TRAPPIST-1-systemet
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
