Varför MSI tog med den enda bärbara datorn med en 1080p webbkamera till CES

Under 2020 lärde vi oss alla den hårda vägen bara hur dåliga våra bärbara webbkameror alla är. De är en hemsk, kornig röra och de skapar en fruktansvärd videokonferensupplevelse.

Det var därför jag var säker på att det skulle komma CES 2021, skulle det virtuella show-golvet översvämmas av bärbara datorer med 1080p webbkameror. Säkert, efter över åtta månader av konstant suddiga Zoom-samtal, skulle företag som Lenovo, HP, Dell och Asus lindra vår smärta. Men jag hade fel. Väldigt, väldigt fel.

Endast ett företag, MSI, hade smartheten att ta med en riktig 1080p webbkamera till sina bärbara datorer - och det är inte den du skulle ha trott.

GE76 och GE77 Raider är två av MSI: s nya spelbärbara datorer, båda uppfräschade med nytt silikon från Nvidia inuti och ett fräscht lager färg på utsidan. De bärbara datorerna är fyllda till brädden med intressanta nya funktioner, men dess webbkamera var det som fick mig att göra en dubbeltagning.

MSI säger att det har arbetat i flera år bakom kulisserna för att få en 1080p webbkamera i en av sina bärbara datorer. Kudos till MSI. Att vara den enda tillverkaren med en hårdvara är inte lätt. Det var nog inte billigt heller. Det är inte olikt arbetet Dell var tvungen att göra bakom kulisserna för att krympa storleken på sin kameramodul för att klämma in den i den lilla toppramen på XPS 13. Ofta krävs det mycket extra ansträngning för att övertyga en leverantör som tillverkar små datordelar att investera i en ny teknik som inte kommer att levereras i stora volymer.

Samtidigt uppgraderade företag som Lenovo och HP sina webbkameror i år, men bara till 5 megapixlar. Det är en förbättring, men de hålls fortfarande hårt tillbaka av den låga upplösningen. Så mycket som jag uppskattar vad MSI har gjort här, spelbärbara datorer är en udda plats att ha en 1080p webbkamera. Vi behöver det i arbetet bärbara datorer vi har fastnat för att använda dagligen.

För närvarande kan du bara hitta 720p webbkameror i surfplattor som Surface Pro eller iPad Pro. Jag pratade med Lenovo om varför bärbara datorer har legat kvar på 720p medan surfplattor har flyttat till 1080p. Företaget svarade med att säga att tidigare var förbättrade webbkameror helt enkelt inte en prioritet för sina kunder. Men nu när det har förändrats, säger Lenovo att det tar ett tag innan tillverkningsutrustningen börjar snurra, särskilt när det involverar så många partnerskap.

"Kameror fick inte riktigt jobbet gjort så bra som de borde vara", säger Adam Howes, produktchef för ThinkPad-bärbara datorer. "En del av det är hårdvaran, en del av det är röret som kommer in i hemmet eller var du än är, och en del av det är mjukvaran."

Det låter som många saker att behöva göra rätt, men MSI bevisade bara att det kunde ha gjorts.

Howes försäkrade mig om att 1080p webbkameror på Lenovos bärbara datorer var på gång. Jag måste anta att det är sant för andra tillverkare också.

Men tanken på att nya bärbara datorer med 720p-webbkameror fortfarande tillkännages vid världens mest avancerade tekniska konferens är en stor besvikelse. För allt snack om att stärka distansarbetare, kommer vi att lämnas ute att torka under överskådlig framtid - om du inte börjar använda en MSI gaming laptop för jobbet, alltså.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är en datorrecensent, och det här är den du ska skicka ditt barn till college med
• Här är vilken typ av spelbärbar dator för $1 000 du kommer att köpa i år
• De bästa bärbara speldatorerna från CES 2023: ROG, Alienware, Razer och mer
• MSI kanske har den bästa 14-tums speldatorn i år
• CES 2023: Sonys utmärkta InZone-spelmonitor kommer nu i 1080p

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.