Om du känner ett behov av att krypa ihop i sängen och sova tills de kalla månaderna har passerat och våren kommer, då är du inte den enda. NASA: s InSight-landare på Mars kommer snart att stänga av några av sina instrument för att slumra genom Mars vinter innan återuppvaknande för att fortsätta sina vetenskapliga undersökningar när solen ger tillbaka detta sommar.
Till skillnad från NASA: s rovers, Curiosity and Perseverance, vars batterier laddas med kärnkraft, är InSight beroende av solenergi. Den har två 7 fot långa solpaneler som suger upp solens strålar och genererar dess kraft. Men området där InSight finns, Elysium Planitia, är just nu inne i sin vintersäsong. Dessutom kommer Mars snart att nå den punkt i sin omloppsbana när den är längst bort från solen, som kallas dess aphelion. Dessa två faktorer i kombination gör att begränsat solljus når InSight just nu.
Rekommenderade videor
Även om ingenjörer tror att InSight skulle ha tillräckligt med kraft för att hålla vintern, vill de vara försiktiga. Mars kan få plötsliga och dramatiska dammstormar som kan blockera solljus, som den som avslutade Opportunity-roveruppdraget 2019. Så de spelar säkert med InSight.
Relaterad
- NASA: s skywatchingstips för juli innehåller stjärnor som heter Regulus och Fomalhaut
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
"Mängden tillgänglig kraft under de närmaste månaderna kommer verkligen att styras av vädret," InSights projektledare, Chuck Scott från NASA: s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, förklaras i a påstående. "Som en del av vår utökade uppdragsplanering utvecklade vi en operationsstrategi för att hålla InSight säker genom vintern så att vi kan återuppta vetenskapsverksamheten när solintensiteten ökar."
InSight-uppdraget var ursprungligen planerat att pågå till 2020 men var nyligen förlängs till 2022. Teamet tror att det kommer noggrann planering, de kommer att kunna få mer data från uppdraget på lång sikt genom att stänger av några av sina instrument nu och lämnar bara de nödvändiga värmarna och radiokommunikationen kvar löpning. Så InSight kommer inte att samla in väderdata på ett tag, och vi måste klara oss utan dagliga uppdateringar om Marsvädret tills instrumenten kan återföras online. Ingenjörerna hoppas få allt tillbaka till full kraft efter juli i år, när Mars börjar närma sig solen.
Sov gott, lilla InSight, så ses vi när solen kommer tillbaka.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
