En NASA-sond som var den första rymdfarkosten att utforska Pluto fortsätter sin resa ut i solsystemet, där den nu är nästan 5 miljarder miles hemifrån.
New Horizons lanserades 2006 och reste ut till kanten av solsystemet. På sin väg fångade den en närbild av Pluto och besökt det längsta objekt som mänskligheten har nått.
Rekommenderade videor
Nu har den passerat en stor milstolpe och når 50 astronomiska enheter från solen. En astronomisk enhet, eller AU, är ett mått på avstånd som motsvarar medelavståndet mellan solen och jorden. Så New Horizons är nu 50 gånger längre bort från solen än vad jorden är.
Relaterad
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- James Webb undersöker mysteriet om var jordens vatten kommer ifrån
- En gammal NASA-rymdfarkost kommer att krascha till jorden på onsdag
Detta enorma avstånd innebär att det tar längre och längre tid för signaler från New Horizons att nå jorden, vilket resulterar i en ökande kommunikationsfördröjning.
"Det är svårt att föreställa sig något så långt borta," sa Alice Bowman, New Horizons mission operations manager vid Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland, i en påstående. "En sak som gör det här avståndet påtagligt är hur lång tid det tar för oss på jorden att bekräfta att rymdfarkosten fick våra instruktioner. Detta gick från nästan omedelbart till att nu vara i storleksordningen 14 timmar. Det gör det extrema avståndet verkligt.”
För att fira denna milstolpe släppte teamet det här fotografiet taget av New Horizons, som visar sjöstjärnan det ser ut på och platsen för det ännu längre bort Voyager 1-farkosten inringad i gult. Voyager 1 är otroliga 150 AU från solen, vilket betyder att den är för långt bort för att vara synlig och har passerat ut ur solsystemet. New Horizons är också på väg ut ur solsystemet och förväntas passera in i det interstellära rymden på 2040-talet.
"Det är en hemskt vacker bild för mig", säger Alan Stern, New Horizons huvudutredare från Southwest Research Institute i Boulder, Colorado. "Att se tillbaka på New Horizons flygning från jorden till 50 AU verkar nästan på något sätt som en dröm. Att flyga en rymdfarkost över hela vårt solsystem för att utforska Pluto och Kuiperbältet hade aldrig gjorts innan New Horizons. De flesta av oss i teamet har varit en del av det här uppdraget sedan det bara var en idé, och under den tiden har våra barn växt upp, och våra föräldrar, och vi själva, har blivit äldre. Men viktigast av allt, vi gjorde många vetenskapliga upptäckter, inspirerade otaliga STEM-karriärer och gjorde till och med lite historia.”
Redaktörens rekommendationer
- Blue Origin vill skjuta upp raketer från ny sajt utanför USA
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Se den första bilden av jorden från en ny väderövervakande satellit
- JUICE-uppdraget till Jupiter skickar tillbaka de första bilderna av jorden från rymden
- Perseverance rover samlar sitt första prov från Jezero delta
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
