NASA hade syftade till att samla in sitt första prov av Marsrock med Perseverance-rovern igår, fredagen den 6 augusti, men provtagningsförsöket gick inte som planerat. Rover misslyckades med att samla in ett stenprov och försegla det i ett rör för framtida analys på jorden, men NASA-tjänstemän säger att de är övertygade om att de kan ta reda på vad som gick fel.
Att samla in prover från Mars är en viktig del av Perseverances uppdrag. Tanken är att rovern ska borra sig in i klipporna i Jezero-kraterområdet, där den utforskar, och samla in en mängd olika prover. Varje prov kommer att förseglas i en lufttät behållare som kallas a provrör. Sedan kommer planerade framtida uppdrag till Mars att samla in dessa prover och returnera dem till jorden för studier.
Även om rovern inte lyckades samla ett prov den här gången, kommer den att ha många möjligheter att försöka igen i framtiden.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- Se 4 frivilliga gå in i en simulerad Mars-habitat för en mycket lång vistelse
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
"Även om det här inte är "hole-in-one" vi hoppats på, finns det alltid risker med att bryta ny mark, säger Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA: s Science Mission Directorate i Washington. "Jag är övertygad om att vi har rätt team som arbetar med detta, och vi kommer att fortsätta mot en lösning för att säkerställa framtida framgång."
Rekommenderade videor
Hårdvaran som utför samplingen kallas Exempel på cachesystem och är ett komplext system med 3 000 delar för att borra i berget, hantera proverna och lagra dem. Data från provtagningsförsöket visar att roverns borr och bit kopplade in som planerat och att provröret var korrekt bearbetat. Men något gick fel med att få sten från ytan in i röret.
"Samplingsprocessen är autonom från början till slut," sa Jessica Samuels, ytuppdragschef för Perseverance vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien. "Ett av stegen som sker efter att en sond placerats i uppsamlingsröret är att mäta provets volym. Sonden stötte inte på det förväntade motståndet som skulle finnas där om ett prov var inuti röret."
Även om provtagningsuppdraget inte fungerade som de hoppades, är NASA-ingenjörer inte alltför oroliga för roverns hårdvara. De tror att problemet är mer sannolikt att göra med att stenens sammansättning är annorlunda än de förväntade sig än med själva rovern.
"Den initiala tanken är att det tomma röret är mer sannolikt ett resultat av att stenmålet inte reagerar som vi förväntade oss under kärnborrningen, och mindre sannolikt ett hårdvaruproblem med samplings- och cachingsystemet, säger Jennifer Trosper, projektledare för Perseverance på NASA: s Jet Propulsion Laboratorium. "Under de närmaste dagarna kommer teamet att ägna mer tid åt att analysera de data vi har och även skaffa ytterligare diagnostiska data för att stödja förståelsen av grundorsaken till det tomma röret."
Nu kommer teamet att analysera data från rovern, inklusive att använda sin WATSON-kamera för att avbilda hålet som borren gjorde, för att förstå vad som hände och lära sig hur man korrigerar för det nästa gång.
"Jag har varit på varje Mars roveruppdrag sedan början, och den här planeten lär oss alltid vad vi inte vet om den," sa Trosper. "En sak jag har funnit är att det inte är ovanligt att ha komplikationer under komplexa förstagångsaktiviteter."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
